Considere um bloco de massa m, em repouso em um plano horizontal suposto perfeitamente liso, preso a uma mola, como mostra a figura. Consideramos ainda que a mola é de massa muito pequena e possui uma constante elástica K. Quando a mola não está deformada o bloco está parado (posição de equilíbrio).
Quando afastamos o bloco da posição de equilíbrio, deslocando-o, por exemplo, para a direita até a posição x = A e logo em seguida soltá-lo ele irá realizar um movimento oscilatório e periódico (MSH) entre x = A e x = -A (sistema conservativo).
Nesse momento, a força resultante no bloco é a própria força elástica que a mola exerce nele. A elongação x, por sua vez, é em módulo, igual à deformação da mola.
Quando o bloco está na posição x = -A, a mola o empurra. Quando ele chega à posição central (de equilíbrio) ele tem energia cinética para continuar o movimento e consegue atingir a posição x = A. Nesse ponto (x=A) a mola puxa o bloco de volta e assim o movimento torna a se repetir (clique aqui para ver a animação).
A intensidade da força elástica é proporcional à deformação da mola (LEI DE HOOKE), concluímos que o valor algébrico da força resultante é dado por:
F = - K x.