Quels concours allez-vous présenter?
Les inscriptions aux concours sont payantes, mais gratuites ou beaucoup moins chères pour les boursiers (voir ce lien).
Il faut tout d'abord présenter les différentes banques de concours. Les banques de concours sont des écoles qui se regroupent pour ne faire passer qu'une série d'épreuves commune, au lieu de faire passer un concours par école (on aurait sinon des concours non-stop pendant une année complète). Ça permet également aux écoles d'économiser sur le nombre de copies à corriger. Vous ne passez donc qu'une série d'épreuves pour toutes les écoles de la banque, votre copie ne sera corrigée qu'une fois et vous n'aurez qu'une note sur 20 pour chaque épreuve.
Présentons rapidement les différentes banques:
Les écoles Centrale + Supélec et Sup Optique. Les épreuves et la correction sont communes, mais il faut s'inscrire à chaque école séparément (environ 90€ par école) et les écoles ne donnent pas exactement les mêmes coefficients à chaque épreuve. Ce qui fait que les totaux de points sont différents. Les écoles placent ensuite individuellement une barre d'admissibilité, puis les oraux sont communs. Le site: centrale-suelec.scei-concours.org
Le concours Mines-Ponts qui regroupe les Mines de Paris, de Nancy et de St-Etienne, les Ponts-et-chaussées, Supaéro, Télécom paris et Télécom Bretagne (les noms ont peut-être un peu changé). Depuis 2011, les Mines d'Albi, Alès, Douai et Nantes essaient de perdre leur surnom de "petites Mines" en recrutant aussi sur ce concours. C'est un vrai concours commun: une seule inscription (un peu moins de 260€), une seule barre d'admissibilité et un seul classement final. Le site: minesponts.scei-concours.org
Les CCP (Concours Commun Polytechnique). Il y en a en fait deux: les CCP Physique et les CCP Chimie. ces banques contiennent un très grand nombre d'écoles, et certaines écoles militaires (Saint-Cyr, l'Ecole de l'Air et Navale) se servent aussi de leurs épreuves (sans faire vraiment partie du groupe d'écoles). Pour voir toutes les écoles, voir leur site ccp.scei-concours.fr
Attention pour les écoles militaires, il y a certaines épreuves, notamment sportives, en plus et des modalités d'inscription spécifiques. Renseignez-vous bien.
Les CCP sont aussi deux vrais concours commun.
Malgré le nom du concours, l'Ecole Polytechnique n'en fait pas partie, ni les différentes écoles Polytech', qui sont au concours e3a.
Les e3a: beaucoup d'écoles, dont l'ENSAM et l'ESTP. Certaines écoles après-bac complètent leurs promos avec des gens issus de prépa (concours FESIC). Renseignez-vous exactement sur les écoles qui vous intéressent. Même les boursiers doivent payer, mais moins que les non-boursiers. Voir leur site www.e3a.fr
L'Ecole Polytechnique et l'ESPCI: faux concours commun façon Centrale. Les deux écoles sont à 70€ chacune. L'ENS Cachan se sert de certaines épreuves. Le site: www.admission.polytechnique.edu
Les ENS: le concours donne accès à l'ENS Ulm, Lyon et Cachan. Selon la filière, INFO, MP, PC, BCPST ou Médecine, les modalités sont différentes. Voir leur site: www.ens.fr
Faut-il tout présenter ou se réserver une semaine de trou à un moment pour souffler et éventuellement réviser?
Je suis plutôt d'avis qu'il n'y a pas de meilleur entrainement aux concours que les concours. De plus, les trous de calendrier peuvent faire perdre le rythme des concours, et ce rythme est primordial pour réussir, on en reparlera.
D'un autre côté, pour les non-boursiers, les concours sont payants, donc la dimension économique peut encore une fois jouer. Attention à ne pas vouloir faire trop d'économies: cela arrive chaque année que des gens ne présentent pas Centrale Paris ou Supélec mais seulement Centrale Lille et Nantes pour des questions de prix, en pensant qu'ils seront en dessous de la barre et qui regrettent amèrement quand ils voient leurs résultats d'écrits.
Certains concours ont leurs dates qui se chevauchent: il faut choisir. En 2006, il fallait choisir entre l'X et les e3a. J'espère que c'est toujours ce choix qui et proposé, car le niveau et assez différent pour que vous sachiez bien quel concours vous avez envie de passer.
Pour les 3/2, même si vous savez que vous ferez 5/2 si vous n'avez pas l'ENS, présentez d'autres concours, pour deux raisons. La première c'est que les concours sont toujours un bon entraînement aux concours. La deuxième, c'est qu'il faut que vous soyez admissibles quelque part, pour avoir des oraux. C'est seulement si on a des oraux que l'on continue de travailler jusque tard pendant l'été, et ça fera une vraie différence à la rentrée en 5/2. Donc faites ce qu'il faut pour décrocher des oraux!
Je voulais également vous parler du lieu de passage des concours. Paris regroupe un nombre important de prépas, et donc le nombre d'élèves qui passent les concours à Paris et impressionnant. Ce qui oblige les organisateurs à trouver des salles assez grandes pour ne pas multiplier les centres d'examens. Le concours Centrale et celui de l'X se passent ainsi à Lognes (77), sur le RER A. Pour éviter de se lever trop tôt, et pour rire de soulagement en cas de grève, il vaut mieux prendre un hôtel proche du centre d'examen, et le réserver bien à l'avance. Tout ça, c'est du stress et du coût en plus.
2 conseils donc si vous êtes en prépa en région parisienne:
J'ai personnellement connu les deux situations. En 3/2, j'ai passé les concours à Paris, en 5/2 à Rennes. Et j'ai largement préféré les concours à Rennes. La seule chose qui m'a manqué, ce sont les messages personnels diffusés au parc floral pendant les Mines (voir: Les écrits).
Mais à part ça, être à Rennes voulait dire se lever plus tard et aller aux épreuves sans stress de transport: c'était nickel!
Donc bien prévoir l'hôtel si vous êtes à Paris, et passer les concours en province si possible.