Почему калий назвали калием?

Слово это арабского происхождения. По-арабски, «аль-кали» – зола растений. Впервые калии получен из едкого кали, а едкое кали – из поташа, выделенного из золы растений... Впрочем, в английском и других европейских языках сохранилось название potassium, данное калию его первооткрывателем X. Дэви. Как нетрудно догадаться, эта слово берет начало от слова «поташ».

В русскую химическую номенклатуру название «калий» введено в 1831 г. Г.И. Гессом.

Калий

Человечество знакомо с калием больше полутора веков. В лекции, прочитанной в Лондоне 20 ноября 1807 г., Хэмфри Дэви сообщил, что при электролизе едкого кали он получил «маленькие шарики с сильным металлическим блеском... Некоторые из них сейчас же после своего образования сгорали со взрывом». Это и был калий.

Калий – замечательный металл. Замечателен он не только потому, что режется ножом, плавает в воде, вспыхивает на ней со взрывом и горит, окрашивая пламя в фиолетовый цвет. И не только потому, что этот элемент – один из самых активных химически. Все это можно считать естественным, потому что соответствует положению щелочного металла калия в таблице Менделеева. Калий замечателен своей незаменимостью для всего живого и примечателен как всесторонне «нечетный» металл.

Обратите внимание: его атомный номер 19, атомная масса 39, во внешнем электронном слое – один электрон, валентность 1+. Как считают химики, именно этим объясняется исключительная подвижность калия в природе. Он входит в состав нескольких сотен минералов. Он находится в почве, в растениях, в организмах людей и животных. Он – как классический Фигаро: здесь – там – повсюду.

Где и для чего применяются прочие соли калия?

Бромистый калий KBr – в фотографии, чтобы предохранить негатив или отпечаток от вуали.

Йодистый калий KI – в медицине и как химический реактив. Фтористый калий KF – в составе металлургических флюсов и для введения фтора в органические соединения.

Углекислый калий (поташ) К2CO3 – в стекольном и мыловаренном производствах, а так же кик удобрение.

Фосфаты калия, в частности К4Р2О7 и К5Р3О10, – как компоненты моющих средств.

Хлорат калия (бертолетова соль) КClO3 – в спичечном производстве и пиротехнике.

Кремнефтористый калий K2SiF6 – как добавка к шихте при извлечении редкоземельных элементов из минералов.

Железистосинеродистый калий (желтая кровяная соль) K4Fe(CN)6 · 3Н2О – как протрава при крашении тканей и в фотографии.

Встреча с калием?

Если на складе или на товарной станции вы увидите стальные ящики с надписями: «Огнеопасно!», «От воды взрывается», то весьма вероятно, что вы встретились с калием.

Много предосторожностей предпринимают при перевозке этого металла. Поэтому, вскрыв стальной ящик, вы не увидите калия, а увидите тщательно запаянные стальные банки. В них – калий и инертный газ – единственная безопасная для калия среда. Большие партии калия перевозят в герметических контейнерах под давлением инертного газа, равным 1,5 атм.

Калий пластичен и настолько мягок, что легко режется ножиком. В первые секунды, после того, как металл был разрезан, поверхность среза остается серебристой и блестящей, затем она быстро тускнеет в результате окислительно-восстановительных реакций. Калий является хорошим восстановителем. Он вступает в реакции со многими веществами, проявляя при этом высокую активность.