「那麼，凱撒的，就應歸還凱撒；天主的，就應歸還天主。」
(瑪竇 22:21)
74 國家是由私人、家庭及各式社團組成的。人們由於意識到自身力量不足以充份保障人性尊嚴，而感到必須成立一個較大的團體、目的在於使每人在這團體內經常貢獻自己的精力，以照應公共福利（一）。於是，成立了政體不同的各式政府。所以政府是為了公共福利而存在的，公共福利是政府存在的理由和意義，政府的基本權利亦是發源於公共福利的。而所謂公共福利，則包括：一切社會生活條件，使私人、家庭及社團可以比較圓滿而便利地成全自己（二）。
國家或政府既由許多不同的人們所組成，當然有許多不同的意見。為了不因各人各執己見而使政府瓦解，故需要一個領導國民一同致力於公共福利的權力。這權力不得機械化，更不得專橫暴虐，而應是一種道義力量。而這道義力量的基礎便是執政者的自由意志，及其對自身職責的意識。
可見政府及其權力是以人性為基礎的，所以也屬於天主欽定的秩序，雖然政體及行政人員的遴選，可由國民自由抉擇（三）。
從此可知行使政權，無論是在團體內，或在代表國家的機構內，常應局限於道德範圍內，常應以促進公共福利－－廣義的公共福利－－為目標，並應依循由合法權力所業已制訂，或尚待制訂的法律秩序。此時，國民便應在良心上服從政府（四）。由此可見，政府首長的責任、尊嚴及關係是如何偉大了。
假使政府擅自越權、欺壓國民，國民不應拒絕實踐為促進公共福利所應做的種種。但他們可以保衛自身及其他國民的權利，免受政府濫用權力的危害。不過，應尊重自然法及福音原則所劃定的界限。
關於政府的結構及其權力的調節，其具體形式繫乎各民族旳特性及其歷史的進展。但常應以培植對人和善，為人類有益的文明國民為目標。
(論教會在現代世界牧職憲章Gaudium et spes)
75 建立法定的政治機構，替每位國民毫無軒輊地提供日益進步而有效的便利，使能自由而積極地參與制定國家基本法律、管理國家政務、並確立各機關的活動範圍和界限，以及選舉執政人員的工作（五），都是最適合人性的事。每位國民不得忘懷他們具有為促進公共福利，而運用其自由投票的權利和義務。凡為服務他人而獻身於國家，並接受公務員的責任者，教會認為他們是值得頌揚和尊重的。
國民應當意識到自己的任務而與政府合作，為使這合作在日常國民生活中獲得良好結果，必須制訂一套法制，將政府各機關的任務加以清楚的劃分，並建立客觀有效的人權保障。應承認、保持並促進一切私人、家庭、社團的權利及這些權利的運用（六）。但亦不應忽略每位國民的義務，此處必須提到的義務是：提供國家為公共福利所必需的物資援助和人力服務。同時，政府不得阻止人們成立家庭、社會、文化等中間社團，並不得剝奪其合法而有效地活動的權利，反應予以由衷的贊助。另一方面。國民無論其為私人或團體，不應給予政府以太多的權力，亦不應向政府要求過份的方便和利益，致使私人、家庭及團體所應有的責任感為之削弱。
因著現代情形的複雜，政府多次被迫干預社會、文化、經濟事業，以期製造較好的條件，而更有效地幫助國民社團自由成全其整個人性。在人們的社會化及人格的獨立性之間的關係，其意義因各民族地理及歷史之差別而不同。但如為了公共福利而暫時不得不約束人們的權利，時局一好轉。便應馬上恢復其自由。如果政府淪為侵害私人或社團權利的極權主義者或獨裁者，則是不人道的。
國民應慷慨而忠實地愛護祖國，但不得心地狹隘，卻應同時注意整個人類的福利；因為各種族、各民族、各國家間因各種關係兩團結為一。
信友應當感到自身對國家所負特殊而固有的使命。他們應以身作則，表現他對公共福利的責任感與服務精神。他們應以事實指出，權力和自由、個人的主動精神和整個社會的團結、統一的好處及差別的貢獻，彼此之間是可以協調的。對處理世間事務，應該承認可以有不同的意見存在，並應尊重以正當方式維護這些意見的國民或團體的行動，亦當加以尊重。政黨應促進他們以為是公共福利所需求的一切，但萬不得將黨的利益置諸公共福利之上。目前，國民的政治教育為民眾尤其為青年頗形重要，故應黽勉從事，務使每位國民能在政治生活中負起自已份內的責任。誰有或可能有資格擔任這困難而極其崇高的政治工作者，應善自準備，並以公而忘私及不圖賄賂的精神，努力執行其任務（八）。他們應以完整的品格及智慧、和那不仁不義及高壓作風相鬥爭、和那一人或一黨專政及不能容物等惡勢力周旋，並應以誠實、公平、乃至仁愛、勇毅，獻身於公共福利。
(論教會在現代世界牧職憲章Gaudium et spes)
76 對於政府與教會間的關係存著正確觀念是極端重要的，尤其在多元社會的地區。在信友－－私人或團體－－以國民身份，依循信友的良心而做的一切，和信友以教會名義並與其牧人共同實行的一切之間，應加以清清晰的分別。
教會憑其職責和管轄範圍決不能與政府混為一談，亦不與任何政治體系糾纏在一起；教會是人類超越性的標誌及監護者。
在各自的領域內，政府與教會是各自獨立自主的機構。但二者各以其不同名義。為完成人類所有私人及社會的同一聖召而服務。二者依照時間和空間的局勢越能健全地合作，便越能有效地為公共福利服務。人並非局囿於暫世生命者，人雖生活於歷史內，卻擁有永生的聖召。奠基於基督聖愛的教會，其使命在使愛德及正義廣被於國家及國際間。教會宣揚福音真理，並通過其教義及其信友所立的榜樣，而照耀人生的每一角落。教會尊重並贊助國民的政治自由和政治責任。
宗徒們及其繼位者與合作者，曾經受命向人類傳報救主基督。他們為滿全其使徒職責所倚恃者是天主的德能，而天主則在作證者的怯弱中，彰顯了福音的德能。凡獻身於宣揚天主聖言者，應當運用福音所固有的方法與助佑，這方法與助佑迥異於政府所運用者。
誠然；此世的一切與超性的種種緊相連繫，故教會在其使命的需求下，亦使用暫世的事物。但教會並不深寄其希望於政府畀予的特權；而且一旦得悉這些特權玷污其為基督作證的純潔精神，或者在新的生活方式需要別種安排時，便將放棄其合法獲致的權利。教會在各時各地應享有真正自由，以宣揚信德及有關社會的教義，在人間順利地執行其任務，並發表其攸關倫理問題的判斷；如果在人們的基本權利及人靈的得救要求時，在政治的事件上，教會亦發表其判斷。教會依照不同時代及環境，只運用一切符合福音精神及公共福利的方法。
教會忠實遵從福音原則而履行其使命於此世。其使命是：助長並提高人類社會中所有的真、善、美（九），並為天主的光榮而加強人世間的和平。
(論教會在現代世界牧職憲章Gaudium et spes)
2106.「在宗教信仰上，不能強迫任何人，違反其良心行事，也不能阻撓任何人，在合理的範團內，或私自、或公開、或單獨、或集體依照其良心行事」。這信仰的權利乃奠基於人的本性，而人的尊嚴驅使其良心自由地依附超越現世秩序的天主的真理。因此，「即使在那些對於追求真理，及依附真理不盡責任者身上，仍保有不受強制的權利」。
2107.「如果為了人民的特殊環境，在國家的法律制度上，對某一宗教團體予以國家的特別承認，則必須同時對其他一切公民及宗教團體，承認並尊重其在宗教事務上的自由權利」。
2108.宗教自由的權利既不是依附錯誤的道德允許，也不是犯錯的假想權利，而是人享有公民自由的自然權利，就是在有關宗教的事務上，在合理的限度內，不受政府當局的外力強制。這項自然權利，在社會法律制度中應予確認，並成為民法的條文。
2109.信仰自由的權利，其本身不是無限的，也不能僅以法有明文，或實証主義、自然主義的標準，而設計的「公共秩序」加以限制。至於與此權利俱來的「合理範圍」，必須依據每一個社會情況，按照公益的要求，運用政治的明智加以釐定，並由政府依照「符合客觀道德秩序的規範」予以批准。
15. 基督徒生活的新，是所有在基督內受洗者，所有天主子民之間平等的基礎和資格：「身為天主子民，大家分享在基督內重生的地位，分享天主兒女的聖寵，同一個追求成全的使命。他們都有一個救援、一個希望，一個完整不分的愛德」(28)。因為從洗禮所產生的地位，每一個平信徒與晉秩的聖職人以及男女修會會士，都負有對教會使命的責任。
可是在平信徒之間，這種洗禮地位使人採取一種有別於人的生活方式，郤不導致他們與公務司祭職或男女會士分離。梵二大公會議說明這種生活式有「俗世特色」：「在俗是平信徒的特色」(29)。
要以完整的、適當而又特有的方式、正確了解平信徒在教會中的地位，必須依照天主的救恩計劃並在教會奧蹟背景下，對他們俗世的特色有深刻的神學理解。
教宗保祿六世曾說教會「有真正俗世的幅度，此與她的內在本質及使命是與生俱有的，它植基於降生聖言的奧蹟內，經由她的成員以不同的形式實現」(30)。
教會實際是生活在世界中，雖然她不屬於世界(參若十七16.)。她被派繼續耶穌基督救贖的事業，「此事業原本是關係人類的得救的，郤也包括全部現世秩序的重建」(31)。
的確教會所有成員都分享此俗世幅度，但是以不同方法。特別平信徒的分享有其本身的實現方式和作法，根據大公會議，那是他們「特有的」。此類方式是以「在俗特色」(32) 來表明。
大公會議在闡明平信徒在俗世的情況時，特別指出俗世是他們從天主領受召喚的場合：「天主把他們召喚到俗世地位」(33)。此「場合」是以動態的用語說的：平信徒生活在俗世中，是說他們從事世界上各式各樣的職業與工作。他們生活在一般的家庭和社會環境中，他們的生命與之交織在一起」34。他們是在世度一般生活的人：他們求學、工作、與友人、同業、社會人士、文化等發生關係。不過，大公會議視他們的條件不單是外在和環境的，而是一項事實，要在耶穌基督內獲得圓滿的意義35。這就達到肯定說「降生成人的聖言曾廿願參加人們的社會…..聖化了人類關係，尤其是社會所從出的家庭關係，甘心服從 祂祖國的法律。祂選擇度其時代及地方的普通工匠的生活」(36)。
如此「世界」成了信徒達成他們聖召的場所和手段，因為世界才身注定要在基督內光榮天主父的。這樣大公會議能指出有關平信徒的聖召的本義。他們並未被召放棄他們在世所有的地位。洗禮並沒有把他們拖離世界，猶如保祿宗徒所指：「弟兄們，各人在什麼身分上蒙召，就在天主前安於此身分」(格前七24.)。相反，祂托付他們的聖召正是關係他們在世界的光景。確實，平信徒「為天主所召喚，是要他們以福音精神執行職務，像酵母，從內部聖化世界，以生活的實證，反映出信望愛三德，將基督昭示給他人」(37)。這樣為平信徒來說，積極生活於世界，不單是人類學和社會學的事實，也特別是神學的及教會學的事實。在他們處於世界的環境下，天主顯示自己的計劃，並傳達給他們「在世俗事務中，依照天主的計劃去安排，而企求天主之國」(38) 的特殊聖召。
正是以這種思想主教會議的教長們說：「為此平信徒的在俗特點，不可只以社會學的意義來界定，更應該以神學的意義來說。「在俗」一字應該要依天主造主及救主的行為來了解，祂把世界交付給女人及男人，使他們能參予造化工作，不受罪的影響的自由造化，在婚姻或獨身生活中，在家庭、職業和社會不同的活動中聖化自已」(39)。
那麼平信徒在教會中的地位，基本上應該根據他們的基督徒生活的「新」來界定，依他們在俗的特點來區別 (40)。
從福音中所採取的形象鹽、光和酵母，雖然不加區別地加予所有的耶穌的門徒身上，郤特別適用於平信徒。這些都是有意義的形像，因為它們不但說出平信徒在世俗事務上，在世界及人類團體中的深切投入和完全參與，也更說出投入及參與的全新和獨有的特色，其目的是宣揚帶來救恩的福音。
教宗若望保祿二世「基督信友平信徒」勸諭 (Christifideles Laici)
註
註28：「教會」憲章32.。
註29：同上31.。
註30：保祿六世對俗世團成員談話：宗座公報64(一九七二)208。
註31：「平信徒使徒工作」法令5.。
註32：「教會」憲章31.。
註33：同上。
註34：同上。
註35：參同上48.。
註36：「現代」憲章32.。
註37：「教會」憲章31.。
註38：同上。
註39：「建議」4.。
註40：「他們是天主子民及奧體的正式成員，藉洗禮，他們分享基督司祭、先知及君王的三重使命；平
信徒經由生活在世界，表達並實行他們的地位的富裕。凡是屬晉秩職務附加的或特殊的工作，就是平信徒的
特有使命。他們本有的聖召是『由於投身於現世事務，並使之依天主的計畫而安排，而尋求天主的國(教會引
)』」(若望保祿二世「三鐘經」談話─一九八七年三年十五日)。
2242.若執政當局發出的指令違反道德秩序的要求、人的基本權利、或福音的教導，公民依照良心有責任不予順從。若執政當局的要求違反正直的良心，則在服務天主與服務政治團體的區分上，得到拒絕服從政府的理由。「凱撒的，就應歸還凱撒；天主的就應歸還天主」(瑪22:21)。「聽天主的命應勝過聽人的命」(宗5:29)。
假如政府擅自越權、欺壓國民，國民不應拒絕實踐為促進公益的客
觀要求。然而，國民有權維護自身及其他國民的的權利，免受政府
濫用權力的危害。不過應尊重自然律及福音原則所畫定的界限。
2243.抗拒政權的欺壓不能合法地訴諸武力，除非下列五個條件同時具備：一、基本權利的侵犯是確實的、嚴重的、長期的；二、已經用盡了其他所有的方法；三、不引起更惡劣的紛亂；四、有成功希望的充分理由；五、依情理說已看不出有更好的解決之道。
摘自: