35.人有能力去認識一個有位格的天主的存在，但為使人能與祂親密交 往，天主願意把自己啟示給他，並賜給他恩寵，好能在信仰中接受這啟示。不過，天主存在的証據能準備人接受信仰，並協助他確認信仰而不違反人的理智。(天主 教教理, 35)
50.人藉著自然的理智，能從天主的工程確實地認識天主。然而有另一種知識領 域，人只憑己力是絕不能達到的，那就是天主的啟示。天主藉著完全自由的 決定，把自己啟示並賞賜給人，透露祂的奧秘和祂自太初就在基督內預定的造福 人類的慈愛計畫。祂派遣了祂的愛子、我們的主耶穌基督和聖神，把祂的計畫完 全啟示出來。
若望福音 第六章
44.凡不是派遣我的父所吸引的人，誰也不能到我這來，而我在末日要叫他復活。
宗徒大事錄 第十六章
14.有個敬畏天主的女人，名叫里狄雅，是提雅提辣城賣紫紅布的，她一直在聽；主開明了她的心，使她接受保祿所講的話。
羅馬人書 第十章
14.但是，人若不信祂，又怎能呼號祂呢﹖從未聽到祂，又怎能信祂呢﹖沒有宣講者， 又怎能聽到呢﹖
弟茂德後書 第四章
1.我在天主和那要審判生死者的基督耶穌前，指著衪的顯現和衪的國，懇求你：
2.務要宣講真道，不論順境逆境，總要堅持不變；以百般的忍耐和各樣的教訓去反駁，去責斥，去勸勉。
3.因為時候將到，那時人不接受健全的道理，反而耳朵發癢，順從自己的情慾，為自己聚攏許多師傅；
4.且掩耳不聽真理，偏去聽那無稽的傳說。
5.至於你，在一切事上務要慬慎，忍受堅苦，作傳揚福音者的工作，完成你的職務。
希伯來書 第一章
1.天主在古時，曾多次並以多種方式， 藉著先知對我們的祖先說過話；
2.但在這末期內，衪藉著自己的兒子對我們說了話。天主立了衪為萬有的承繼者，並藉著衪造成了宇宙。
哥羅森書 第一章
15.祂是不可見的天主的肖像，是一切受造物的首生者，
16.因為在天上和在地上的一切，可見的與不可見的，或是上座者，或是宰制者，或是率領者，或是掌權者，都是在祂內受造的：一切都是藉著他，並且是為了他 而受造的。
78.這種在聖神內完成的活生生的傳遞，稱為聖傳，因為它有別於聖經，縱使跟 聖經有密切的關連。透過聖傳，「教會在它的教義、生活和敬禮中，把本身所是 以及所信的一切，都傳諸萬世，永垂不朽」。「教父們的言論証明了聖傳 確實活生生地存在著，聖傳的豐富內涵滲透在教會實際生活的信仰和祈禱中」 。
(一)概念說明：教父(father of the church)一詞大致可以定義為：在 基督宗 教初期的教會作家，他們都以正統的教義和聖潔的生活知名於世，也 因此曾受教會嘉許為信仰的見証人。
(二)教父主要特徵：有四點，即年代古遠、正統教義、聖潔生活、和教會嘉許：
(1)教父時代(當作一個文學階段來看) 始自聖經古典文學之後的第一章。按 歷史研究現存最早的作品可能是約96年教宗克雷孟一世(Clement I，92—101 )寫給格林多的書信或是(宗徒訓誨錄)。比教父年代的開始更難決定的是它 的結束時期。一般的看法是以若望達瑪森(John Damascene，約650—750)為 東方的最後一位教父，而以依西都(Isidor of Sevilla，約560—636) 為西 方教父的最後一人。不過，有人以為這個時代早在猶斯弟尼安一世(Justinian I， 527—565)登基之時(527)已經結束了 ; 但也有人認為它應該延續至850 年為止。
這是一個沒有定論的問題，不過它並不影響時代問題的重點：教父文學 是繼聖經古典文學之後最早的作品，它見証出基督徒在最初幾個世紀內的神 學(尤其是基督論、聖三論和教會論)看法及發展。
(2)正統教義的超卓性。這個定義其實包含三個要點:1)「教義」是指神學思 想外在化於寫作之中教父們都是作家。 2)「正統」教義並不暗示沒有錯誤， 因為教父並非僅是信仰的見証人，他們大都是神學家，嘗試更深入地透悟啟 示的訊息。因此所謂正統教義意含著與正統教會保持教義上的共融。樂林人 文森(Vincent of Lerins， 約+450)便曾這樣描述教父們：那些受嘉許的教 師，在他們各自的時間與地方，與唯一的公教會保持著一樣的信仰與共融。」 其後的(集拉修法令)(Gelasian Decree：這是一部律令選集，相當忠實地反映羅馬教會六世紀的看法)，也把重心放在「共融」(communion) 的基礎上。 3)最後「超卓性」可以指獨創性、 深刻、或圓滿，也可以指富有活力、清晰 、或卓越不凡。它不一定意含比較(比後世超卓)，卻顯然含有一定程度的不朽(相對於作者當時當地而言)。
在這一點上，還須略加一點補充：在許多教父論或教父神學的研究中， 都會包含有一些「非正統」的基督徒作者，他們的正統性也許曾經受過質疑 (如奧力振Origen， 約185—254) ， 他們甚至離開過教會(如戴爾都良Q.S.F. Tertullian，約160—23O)；抑有甚者，教父論甚至還可能包含一些攻擊信 仰的外教作家(如采爾穌斯Celsus，二世紀，波斐留斯 Porphyrius， 約233 —305)。大概可以這樣說，他們位列教父論的研究中，卻不是正式的教父。 教父(論)的研究涉及他們的作品是可以理解旳：因為只有這樣才可以顯示出 教義的發展，從而結出豐富的神學果真。
(3) 聖潔生活：無可否認的，並不是所有教父都位列聖品。有些甚至沒有受 到像早期教會崇敬聖人一般的待遇。因此，所謂「聖潔生活」僅是指最起碼 的基督徒德行，經常與主冥合，具體地表現出生活與理論上的和諧、信仰與 道德上的一致。因為必須如此才可能對天主的啟示和基督徒的傳承有更精確 、更深遽的理解。
(4) 教會嘉許：教會的嘉許可以是正式的，那就是經由大公會議或教宗宣佈 某位古代作者在教義上或倫理上的功績。但也可以是隱含的：即大公會議或 教宗甚或禮儀嘉許性地引用某位作者的說法。最後，它還可以是實質上的， 即是說他的理論為一般基督徒廣泛地採用。
(三)希臘語是教父文學最早期的語言。但在羅馬、北非和高盧(Gaul)， 希臘語要遲至三世紀才通行起來。漸漸地，除了希臘本土以外，它竟 有被本 地語言所取代之勢，特別是敘利亞語、科普替語(Coptic一種埃 及土語)，和 亞美尼亞語；而在西方，拉丁語更是後來居上，成為西方 教父的普遍用語。
至論教父文學的後期，差不多每一位研究教父的人都有他自己的分法。 這個現象不單指出後期的困難，還暗示著它的權宜性，事實上歷史洪流是不 容許人一刀兩斷的。而這裡所列舉的三分法，只是許多可行的方法中的一種 ：
(1)早期教父(從最早的教父開始至313年(米蘭通論)或325年尼西亞第一屆 大公會議為止) : 這期間又可以細分為三組：
1)宗徒教父，由於他們可能接觸過或受教於宗徒或宗徒的門徒而得名， 如安堤約基人依納爵
(Ignatius of Antioch， 約 +117)、坡利加 (Polycarp， 約 +168/169) 、 克雷孟一世等。雖然只有寥寥數位，他們的作品都充滿牧 靈的語氣，強調末日，對基督有著鮮明的懷念，真正地反映出早期基督徒的 見証。
2)護教者，由於教會對外邦信仰和猶太主義的還擊，因而產生了第一批 與外面世界接觸的基督徒文學家，如殉道者儒斯定 (Justin the Martyr， 約 +165) 、 雅典人阿特那哥拉斯 (Athenagoras，二世紀下半)等。他們以 自已的筆對抗君王的刀劍，力圖表達新約是舊約的滿全，讓基督徒的真理與 外教神話相對立。同屬於這一組的還有教會對蒙丹派和諾斯底主義的回應， 個中翹楚應推依雷內 (Irenaeus，約 140—202）。
3)第一批真正致力神學整體研究的學者。他們的努力一方面是由於爭論 的刺激，而更重要的卻是信仰在基督徒知性上的推動。當時主要的神學活動 中心是東方的亞歷山大及西方的迦太基 (Carthage)。而最重要的代表人物則 有亞曆山大人克雷孟CIement of Alexandria， 約140—2l7與奧方振。在西 方有戴爾都良與西彼連(Cyprian，約 200—258) 等。由於他們的努力，教父 時代已經準備好迎接它黃金時代的到來。
(2)黃金時代(上承早期教父，下迄451年加采東大公會議)：
1) (米蘭通論)(313)正式承認基督宗教存在的權利，也讓基督徒可以 在完全自由的情況下參與崇拜和敬禮，更為教父文學鋪開了通往黃金時代的 大道。這是教會首四屆大公會議的時代，即第一屆尼西亞(325)、第一屆君 士坦丁堡(381) 、厄弗所 (431)和加采東(451)，是一個在基督徒神學裡富於 建設性和創造性的時代，深入地尋索教會的基本信理 (在東方是聖三論和基 督論， 在西方則是救援論和教會論) 。不過，這也是一個充滿痛苦和爭執的 時代，教會不幸地一次又一次地受盡亞略主義、多那特主義、摩尼教、白拉 奇主羲、阿波林主義、奈斯多利主羲和一性論的打擊。
2)在這光采四射的文學和神學的時刻裡，充滿著第一流的作家，本文僅 列舉最著名的幾位代表 : 在埃及有反亞略主義者亞大納修 (Athanasius，295—373)和反奈斯多利主義者濟利祿(Cyril of Alexandria， +444) 。 在小亞細亞觸及神學的頂峰的是三位卡帕多細亞人 (Cappadocians)：凱 撒勒雅的巴西略(Basil， 約329—379) 、納齊盎的額我略(Gregory 0f Nazianzus，約 329—390)和尼沙的額我略 (Gregory of Nyssa， 約 335— 394) 。
在安提約基學派，最著名的代表是塔爾索的狄奧多 (Diodore of Tarsus ，+394)、金口若望 (John Chrysostom，約 344-407)等。
在西方，領導的人物如下 : 依拉利(Hilary of Poitiers， 約 300— 368) 、 盎博羅修(Ambrosius， 約339—397) 、 聖經學家熱羅尼莫Jerome， 約 3401420) 及 聖 奧斯 定 (Augustine，354—430）。
(3) 衰落時期(五世紀中葉至七世紀末)：加采束大公會議之後，教父們的蓍 作出現了某種程度的衰落，特別由下列二種原因造成：
1)信仰上的基本問題似乎解決了，神學已經到達了登峰造極的境地。物 極必反，不進則退，這是必然的道理。在聖經詮釋和理論思辨都轉弱的當兒 ，靈修和崇拜成了注目的焦點。在這情況之下，新穎而富創造力的思想必然 減退；傳統主義，對從前的依附成了無可避免的事。
2)政治和文化的因素亦不可忽略：外方民族在西方肆虐，君王權力侵入 了東方教會；再加上東西方的分裂，回教文化的層層進軍，在在都令教父文 學有今非昔比之嘆。但話得說回來，這段時期也並非全無可取之處。亞里斯 多德哲學的應用為中世紀士林哲學作好了準備的功夫， 就是這時期的人物也 並非全屬等閒之輩，如翻譯亞里斯多德的波哀丟斯(Boethius，480—525)， 靈修學大師額我略一世(Gregory I，590—604)等等。不過，無論如何，教 父時代終於走到它的尾聲了。
[摘自：輔仁神學著作編譯會，神學辭典，1996，6.]
108.可是，基督徒的信仰並不是一個「書卷的宗教」。基督教會是一個天主 「聖言」的宗教，這聖言「不是一個筆錄下來沉默的文字，而是降生成人的生活 聖言」。 為使聖經上的話不要變成 死板的文字，生活的天主的永遠聖言── 基督，必須透過聖神，「開啟我們的理智，使我們理解聖經」(路24:45)。
109.在聖經裡，天主是以人的方式向人說話。因此為正確地解釋聖經，必須 留心探討甚麼是聖經作者真正要肯定的，以及甚麼是天主藉他們的話要表達的。
110.為明白聖經作者的用意，應留意當時的環境和文化 ，留意當時所用的「 文學類型」，留意當時所慣用的感受、表達和敘述的方式。「因為在聖經中， 真理是以各種不同形式，即以歷史、先知、詩歌或其他文學類型來陳述和表達 的」。
111.不過，由於聖經是受默感的，有另一個同樣重要的正確解釋原則，沒有 這個原則，聖經將變成死的文字：「聖經既由聖神寫成，就該藉同一聖神的助佑 去閱讀和解釋」。 為隨從默感聖經的聖神去解釋聖經，梵二大公會議給我們指出了三項標準：
112.一、小心留意「整部聖經的內容和統一性」。因為 ，儘管組成聖經的各 書互不相同，但由於天主計畫的一致，聖經是一個整體，而耶穌基督就是它的樞 紐和心臟，這心是在祂的逾越節後敞開的。
基督的心是指聖經，正因聖經顯露了基督的心。這心在受難前是關 閉著 的，因為那時聖經是隱晦的。但在受難後聖經變得明朗，為使 那些從中獲得 領悟的人，懂得詳查和辨別如何去解釋先知的話。
113.二、在「整個教會的生活聖傳」中閱讀聖經 。根據教父們的格言：「與其說聖 經寫在書卷上，毋寧說首先寫在教會的心頭上 (Sacra Scriptura principalius est in corde Ecclesiae quam in materialibus instrumentis scripta)」。因為教會在她的聖傳中，將天主的聖言 存留在她活生生的紀念中，而聖神則按照屬神的意義將 聖言的解釋賜給她。
114.三、留意「信德的相符」。所謂「信德的相符」，是指信仰中的 真 理彼此相符，以及與啟示的整體計畫相符。
115.依照古老的傳統，聖經的意義可分為兩種 ：即字面的意義和屬靈的意義 ， 後者又分為寓意、倫理及末世的意義。四種意義彼此深深地相協調，可確保教會 活生生的讀經，產生豐富的內涵。
116.字面的意義。就是那來自聖經言詞所表達、透過釋經學的正確解釋規則 所發掘的意義。「聖經的所有意義都以字面的意義為基礎」 。
117.屬靈的意義。基於天主計畫的一致性，不但聖經的文字，連它所敘述的 事 實和事件也可成為標記。
一、寓意。如果我們在基督身上認出事件 的意義，就能對事件有更
深入的了解；例如經過紅海是基督勝利的象徵，因此也是洗禮的寓
意 。
二、倫理。聖經所記載的事跡能引導我們 正直地行事。它們是為
「勸戒我們 而記載下來的」(格前10:11)。
三、末世。同樣，我們可看到事實和事件 的永恆意義，讓它們引領
(希臘語anagoge)我們邁向天鄉。這樣，塵世的教會是天上耶路撒冷
的標記。
85.「正確地解釋書寫的或傳授的天主聖言的職務，只委託給教會內 活生生的訓 導當局，」即是與伯多祿的繼承者──羅馬教宗共融 的主教們，「他們以耶穌基 督的名義行使這權力」。
67.在過去的世代中，曾有一些所謂「私下」的啟示，其中有些曾被教會當局 所 承認。然而它們並不屬於信仰的寶庫。它們的任務並非「改善」或「補充」基督 決定性的啟示，而是在某個特定的歷史時代中，協助人們更圓滿 地去履行基督的 啟示。在教會訓導當局的指引下，信友們的意識應能辨認及接納，在這些私下的啟示 中，那些是基督或聖人們向教會所作的真正呼 籲。
66.「基督的救贖工程，由於是新而永久的盟約，將永不會消逝；而且在我們的主耶穌基督光榮的顯現之前，也沒有甚麼新的公開啟 示可期待了」 。不過， 即使啟示已告完成，卻並未完全闡明；這就有待基督徒的信仰，隨著年代逐步去 吸取它整個的內涵了。
94.賴聖神的助佑，對信仰遺傳下來的事跡和言語的領悟，能在教會的生活中增進：
──「藉著信徒們的反省和研究， 他們把這些事放在心中默
想」；尤其 是「神學的探討……不斷地對啟示的真理作深入的認
識」。
──「藉著信徒們對精神事物所體驗到的深切領悟」；「天主聖
言跟閱 讀它的人一起成長」。
──「藉著主教們的宣講，他們因所繼承的主教職位，接受正確
闡釋真理的 神恩」。
88.當教會訓導當局欽定信條時，亦即當它提出蘊藏在天主啟示內的真理，或其他與這些真理有必然關連的真理，而要求基督子民以堅定不移的信德同意予以接納 時，都是完全憑靠受自基督的權力。
89.在信條與我們的靈修生活之間有一種極密切的關連。信條是我們 信仰道路上 的明燈，它們照耀這道路，使之安全。反過來說，如 果我們的生活是正直的，我們的理智和心靈將會敞開去接納信條的光照 。
摘自: