688.教會是生活在她所傳授的宗徒信仰內的共融，她是我們認識聖神的所在：
── 在祂所啟示的聖經中；
── 在聖傳中，教父們一直是其有效的証人；
── 在祂所扶助的教會訓導當局中；
── 在聖事性的禮儀中，聖神透過禮儀的言語和象徵，
使我們與基督共融；
── 在祈禱中，祂為我們轉求；
── 在建立教會的神恩和職務中；
── 在使徒和傳教生活的標記中；
── 在聖人們的見証中，祂藉此顯示祂的聖德並繼續救
世的工程。
685.相信聖神就是宣認聖神是聖三中的一位，與父、子同性同體，「並與聖父、聖子同受欽崇，同享光榮」(尼西亞‧君士坦丁堡信經)。為此，聖神的神聖奧跡已在聖三的「內在生命」(theologia)內討論過，這裡我們只從天主的「外在工程」(oikonomia)來討論聖神。
691.「聖神」就是與父和子、同受我們欽崇和光榮的那一位的專稱。教會從主那裡領受了這名號，並在她新子女的洗禮中予以宣認。
「神」一詞譯自希伯來文"Ruah"，其原意是氣息、空氣、風。耶穌
正是利用風的可感覺形象，來向尼苛德摩講述新而超越的那一位，
祂是天主的氣息、天主之神。另一方面，「聖」和「神」都是天主
三位所共有的天主屬性。但聖經、禮儀和神學術語卻把這兩個詞放
在一起，指明聖神那無可言喻的位格，以免與「聖」和「神」兩字
的其他用途相混淆。
a) 「師保」 (Paraclete, Advocate)
692.當耶穌宣告和許下聖神的來臨時，祂稱聖神為「師保」，其字面的意義是：「那被召到身邊者」"Ad-vocatus" (若14:16,26;15:26; 16:7)。「師保」通常被譯作「護慰者」，因耶穌是第一個護慰者。主自己也稱聖神為「真理之神」(若16:13)。
b) 另一些稱呼
693.「聖神」這專稱在宗徒大事錄和書信中用得最多，在聖保祿書信中，我們也可以找到另一些稱呼：恩許之神、嗣子之神基督之神(羅8:9)、上主之神(格後3:17) 、天主之神(羅8:9,14; 15:19; 格前6:11; 7:40)；在聖伯多祿的書信中，則有光榮之神的稱呼(伯前4:14)。
a) 水
694.水。水的象徵表示聖神在洗禮中的行動，因為在呼求聖神後，水就成了有效的新生聖事的標記：正如我們的首次誕生是在水中進行，同樣洗禮的水也確實表明：我們神性生命的誕生，是在聖神內賜給我們的。「我們都因一個聖神受了洗，又都為一個聖神所滋潤」(格前12:13)。因此，聖神本身也是活水，祂源自被釘在十字架上的基督，並在我們內湧出活水，使我們得到永生。
b) 傅油
695.傅油。傅油的象徵也有聖神的涵意，甚至成了祂的同義詞。在基督徒的入門禮中，傅油是堅振的聖事標記，故東方教會稱堅振為「傅油」。但為了理解它的圓滿能力，必須回到聖神所完成的第一次傅油，即耶穌的那次傅油。基督 (希伯來文的「默西亞」) ，解說「受傅者」，即傅上天主聖神的。在舊約中，有不少上主的「受傅者」，其中首要的就是達味君王。但耶穌以獨一無二的形式成了上主的受傅者：聖子所取的人性整個地「被傅以聖神」。耶穌被聖神立為「基督」。童貞瑪利亞因聖神懷孕了基督，聖神透過天使，宣布祂在誕生時已是基督，並催促西默盎前往聖殿去見上主的受傅者。基督治病施救時，充滿了聖神，從祂身上發出的能力也是聖神的。最後，使耶穌從死者中復活的是聖神。現在耶穌的人性已戰勝死亡並被立為默西亞，祂大量傾注聖神，直到「聖者們」與天主子的人性結合，建立「完美的人，達到基督圓滿年齡的程度」(弗4:13)：即聖奧思定所說的「整個的基督」。
c) 火
696.火。水表示聖神所賜的生命的誕生和繁殖能力，火則象徵聖神行動的轉化能力。「激烈如火」的先知厄里 亞，「他的言詞熾熱如火炬」(德48:1)，因他的祈禱使天火降在加爾默耳山的祭品上，這事件是聖神之火的預象，火能改變所接觸的東西。「以厄里亞的精神和能力走在上主前面」(路1:17)的洗者若翰，宣布基督就是那位「要以聖神和火付洗的人」(路3:16)，這聖神就是耶穌所說的：「我來是為把火投在地上，我多麼切望它已經燃燒起來！」(路12:49)。五旬節早上，聖神就是藉「火舌」的形狀降在門徒們的頭上，使他們充滿聖神(宗2:3-4)。靈修傳統將保存這火的象徵，把它當作最能表達聖神行動的象徵之一，「你們不要熄滅聖神！」(得前5:19)
d) 雲與光
697.雲與光。這兩個象徵在聖神顯現時是分不開的。在舊約時代，上主臨現的記載裡，生活的天主救主是藉忽 明忽暗的雲彩而啟示出來的。這雲彩卻同時掩蓋著祂光榮的超越性：在西乃山上與梅瑟一起的時候 、在會幕門口、在曠野的行程中，與撒羅滿一起在聖殿被祝聖的時候。如今，所有這些預象都由基督在聖神內實現。聖神降臨於童貞瑪利亞並「庇蔭」她，使她懷孕並產下耶穌。在山上顯聖容時，聖神在雲中降來遮蔽耶穌、梅瑟、厄里亞、伯多祿、雅各伯和若望，並「從雲中」發出聲音說：「這是我的兒子，我所揀選的，你們要聽從祂！」(路 9:34-35)。最後，在耶穌升天那一日，同樣的雲彩把耶穌從門徒們的眼前接去，並在祂帶著光榮再來時，啟示祂為人子。
e) 印記
698.印記。這是一個與傅油相近的象徵。事實上，天主在基督身上蓋了祂的印(若6:27) ，同時在基督內，父也
要在我們身上蓋上祂的印 。為了表達聖神的傅油在洗禮、堅振和聖秩聖事中的不滅效果，印記(sphragis)在某些神學傳統中，也用來表示只能領受一次的這三件聖事所蓋的不滅「神印」。
f) 手
699.手。耶穌藉覆手治好病人及祝福孩童。宗徒們因祂的名字同樣行事。更明顯的是藉著宗徒們的覆手而賦予
聖神。希伯來書把覆手列入其教導的「基本內容」裡。教會在聖事的呼求聖神禱詞中保存了這種賦予聖神的標記。
g) 手指
700.手指。是耶穌「仗賴天主的手指驅魔」(路11:20)。如果上主的法律是「用天主的手指」(出31:18)寫在石版
上，那麼託付給宗徒們所保管的、「以生活的天主聖神所寫的基督的書信，不是寫在石版上，而是寫在血肉的心版上」 (格後3:3)。〈造物者聖神，請降臨〉的讚美詩，呼求聖神為「父的右手指」。
h) 鴿子
701.鴿子。在洪水後(洪水象徵洗禮)，諾厄放出的鴿子嘴裡啣著綠色的橄欖樹枝回來，表示陸地重新可以居住。當基督受洗後從水裡出來時，聖神以鴿子的形狀降下，停在祂上面。聖神降下並居住在受洗者的純潔心靈中。在一些聖堂裡，聖體是被保存在懸於祭台上的鴿子形狀的金屬容器內(columbarium)。在基督徒的繪畫中，傳統上以鴿子形象來表示聖神。
702.從起初直到「時期一滿」(迦4:4)，天主聖言和聖神的聯合使命雖是隱藏的，但卻在進行中。天主聖神是為默西亞的時期作準備，聖神與默西亞雖然尚未完全啟示出來，但對此已有應許，使人能期待二者的來臨，並在其顯現的日子，予以歡迎。因此，教會在閱讀舊約時，是在其中尋找那「曾藉先知們發言」的聖神，要對我們所說的有關基督的事。
「先知」一詞，依教會信仰是指所有在撰寫聖經時(無論舊約或
新約)，受到聖神默感的人。猶太傳統把聖經分為法律 (梅瑟五
書)、先知(相等於我們的歷史書和先知書)及著作(尤其是智慧文
學，特別是聖詠)。
703.天主聖言和祂的氣息是所有受造物生存的根源。
聖神的特性就是管理、聖化及賦予受造物生命，因為祂是與父、
子同體的天主……祂有主宰生命的權能，因為祂既是天主，就在
父內透過子保管整個受造界。
a) 聖神準備了瑪利亞
722.聖神以自已的聖寵準備了瑪利亞。「住有整個圓滿天主性」(哥2:9)的那一位的母親，確實適宜是「充滿聖寵的」。作為最謙卑和最能接受全能者無可言喻恩賜的受造物，她的始胎無玷純粹出自恩寵。加俾額爾天使有理由地祝賀她為「熙雍女子」：「你應歡樂！」。當瑪利亞懷著永遠的聖子，在聖神內高唱聖歌向父感恩時，就是整個天主子民，也即是教會在向天主感恩。
b) 在瑪利亞身上實現聖父的計畫
723.聖神在瑪利亞身上實現聖父的仁慈計畫。瑪利亞就是協同聖神並藉著聖神而懷孕，並生下天主子。她的童貞由於聖神的德能和她信仰的力量，成為獨一無二的多產的根源。
c) 聖神在瑪利亞身上，顯示聖子
724.聖神在瑪利亞身上，顯示聖父的愛子已成了貞女之子。瑪利亞是天主決定性顯現的火中荊棘：她充滿聖神，顯示出在卑微肉驅中的聖言，更讓那些窮人和萬民的首批代表認識祂。
d) 聖神藉瑪利亞開始使「天主慈愛的對象」──人，與基督共融
725.最後，聖神藉瑪利亞開始使「天主慈愛的對象」──人，與基督共融。謙卑的人常是首先接受祂的：如牧童、賢士、西默盎和亞納、加納的新婚夫婦和首批門徒。
727.在圓滿時期內，子和聖神的全部使命可包括在這事實內，即子由降生那一刻起，便是父的神所傅者：耶穌是基督、默西亞。
信經整個第二章都應在此光照下閱讀。基督的全部工程其實是子和聖神
的聯合使命。這裡只提及耶穌恩許派遣聖神以及主獲得榮耀之後恩賜聖
神之事。
731.五旬節那天(逾越期七週結束時)，基督的逾越就在聖神的傾注中完成，這聖神是以天主性位格的身分顯示、賞賜、和通傳給人的：主基督從祂的圓滿中，豐厚地傾注了聖神。
732.這一天，天主聖三被完全啟示了出來。從那天起，基督所宣布的神國開放給那些信從祂的人。他們在信仰和卑微的肉軀中，已參與聖三的共融。聖神藉著祂那無止境的來臨，把世界帶入了「末期」，即教會的時期，而教會則是一個已承襲的、但尚未圓滿的神國。
我們看到了真光，接受了天上的聖神，我們找到了真正的信仰：我們欽
崇那不可分的聖三，因為是聖三拯救了我們。
738.因此，教會的使命並不是基督和聖神的使命的附加品，而是其聖事：整個教會及其每一肢體，被派遣去宣布、見証、實現並傳揚聖三共融的奧跡(這將是下一條的論題)：
我們眾人都領受了唯一和同樣的神，就是聖神，我們彼此之間並與天主
都融合為一。因為我們人數雖然眾多，並且基督讓父的神和祂自己的神
居在我們每人身上，然而這唯一不可分的神卻親自把那些彼此有別的人
引歸為一……並使大家在祂內顯出是一個整體。正如基督的神聖人性能
力可使那些祂所寓居的人變成同一身體，同樣那住在眾人身上的唯一而
不可分的聖神，也引領眾人達致精神的合一。
739.由於聖神是基督的傅油，是基督──身體的頭──把祂傾注在自己的肢體上，以便滋養、醫治他們，在彼此的服務上加以組織，賦予他們活力，派他們作証，聯同他們與自己一起奉獻給聖父及為整個世界轉求。是基督藉著教會的聖事，把祂的聖神，即聖化者，通傳給自己的肢體(這將是教理卷二的論題)。
740.在教會聖事中給予信徒們的這些「天主妙工」，將遵從聖神在基督內結出它們新生命中的果實 (這將是教理卷三的論題)。
741.「聖神也扶助我們的軟弱，因為我們不知道我們如何祈求才對，而聖神卻以無可言喻的歎息，代我們轉求」(羅8:26) 。聖神、天主工程的技師，乃祈禱的導師 (這將是教理卷四的論題)。
737.藉著與聖神共融，聖神使人變成屬神的，使人重返樂園、恢復義子的地位、敢稱天主為父、能分享基督的恩寵、被稱為光明之子、能有分於永遠的光榮。
734.由於我們因著罪惡已經死亡，或至少已受了傷，故此愛的恩賜的第一個效果就是赦免我們的罪。聖神的共融在教會內(格後13:13)還給受洗者因罪而失落的天主模樣。
735.於是聖神賜下我們嗣業的「抵押」或「初果」，即聖三本身的生命，這生命在於愛人如同天主愛了我們一樣。這愛是在基督內新生命的本原，這生命成為可能的，因為我們接受「聖神的德能」(宗1:8)。
1830.基督徒的倫理生活是由聖神的恩賜所支持。聖神的恩賜是持久的傾向，使人溫順良善，隨從聖神的推動。
1831.聖神的七恩是：上智、聰敏、超見、剛毅、明達、孝愛和敬畏天主。七恩的圓滿乃歸屬於基督、達味之子。七恩使領受的人德行完備，並達致完美的境界。七恩使信徒溫順良善，爽快地隨從天主的啟發。
願您的善神時常引導我，走上平坦的樂土(詠143:10)。
凡受天主聖神引導的，都是天主的子女……。我們既是子女，
便是繼承者，是天主的繼承者，是基督的同繼承者(羅8:14,17)。
736.因著聖神這種德能，天主的子女才能結出果實。那位把我們接在真正葡萄樹上的，必要使我們結出「聖神的果實，就是仁愛、喜樂、平安、忍耐、良善、溫和、忠信、柔和、節制」(迦5:22-23)。「聖神是我們的生命」：我們越是棄絕自己，就越能「依照聖神的引導而行事」(迦5:25)。
1832.聖神的果實是聖神在我們身上形成的美德，作為永遠光榮的初果。教會傳統列出十二個：「仁愛、喜樂、平安、忍耐、容忍、良善、厚道、溫和、忠信、端莊、節制、貞潔」(迦5:22-23拉丁通行本)。
751.「教會」一詞 ("ekklesia"來自希臘語"ek-kalein"「喚出來」) ，有「召集」的意義；是指民眾的集會，通常具有宗教的目的。它是一個多次在希臘文舊約中使用的名詞，指聚集在天主前的選民會眾，尤其指西乃山的會眾，以色列就在那裡接受了法律，並被天主立為自己聖潔的子民。初期的基督徒團體自稱為「教會」，承認自己是該會眾的繼承者。在教會內，天主從世界各地「召集」自己的子民。英文的"Church"和德文的"Kirche"皆來自另一個類似的希臘字"Kyriake"，意指「屬於主的會眾」。
752.在基督徒用語中，「教會」一詞，是指禮儀的集會，也指地方團體或整個的普世信友團體。事實上，這三種意義是不可分的。「教會」是天主在整個世界所聚集的子民。她存在於地方團體之中，並在禮儀的聚會中實現，尤以感恩祭的聚會為主。教會的生命源自聖言及基督聖體，且藉此而成為基督的奧體。
754.「教會是一個羊棧，它的唯一必經之門就是基督。教會也是一個羊群，天主親口預言自己是它的牧人，祂 的羊群雖由其他牧人管理，但始終由基督親自領往牧場餵養，祂是善牧和眾牧人之首，祂曾為羊群捨掉自己的性命。
755.「教會是天主的莊田或農場(格前3:9) 。在這農場裡生長著古老的橄欖樹，古聖祖們就是它神聖的根；猶太人和外邦人，無論過去或將來，都在它內修好。教會也是天上農夫所栽培的特選葡萄園。基督是真葡萄樹，給樹枝帶來生命和繁殖力；我們就是樹枝，藉著教會留在祂內，沒有祂，我們便一無所能。
756.「教會也多次被稱為天主的建築物(格前3:9)。主耶穌把自己比喻為匠人棄而不用的廢石，反而成了屋角的 基石(瑪21:42)。教會就在這基石上由宗徒們所建立(格前3:11)，並在它身上取得團結和合一。這座建築物有 各種不同的名稱：如天主的家庭所居之屋 (弟前3:15)；天主在聖神內的寓所(弗2:19-22)；『天主與人共居的 帳幕』(默21:3)。尤其被稱為聖殿，教父們稱它為石砌的聖所。在禮儀中，此聖殿亦喻之為「聖城」，即新 的耶路撒冷。我們就是它的活石，要在此世形成一個屬神的殿宇(伯前2:5)。聖若望在欣賞新天新地時，看 見這聖城從天上由天主那裡降下，『就像一位裝飾好迎接自己丈夫的新娘』(默21:1-2)。
757.「教會又稱為『天上的耶路撒冷』和『我們的母親』(迦4:26)，也被描繪為無玷羔羊的無玷淨配(默19:7; 21:2,9; 22:17)，基督『愛了她，並為她捨棄了自己，為使她成為聖潔的』(弗5:25-26)，又和她訂下不毀之 約，不斷地『養育照顧她』 (弗5:29)」。
810.「這樣，普世教會就呈現出是『在父、子和聖神的結合中聚集而成的民族』」。
781.「在各時代各民族中，凡是敬畏天主、履行正義的人，都是天主所悅納的。可是天主不願人們彼此毫無聯繫，個別地得到聖化和拯救，而要他們組成一個民族，真實地認識祂，聖善地事奉祂。因此，祂為自己選擇了以色列民族，與他們訂立盟約，並逐步地培育它……但這一切都是為了準備及預示要在基督身上完成的那新而永久的盟約……就是以祂自己的血所立的新約，從猶太人和其他民族號召人民，使他們不是因血肉、而是因聖神組成一個天主的子民」。
805.教會是基督的身體。死而復活的基督藉著聖神和祂在聖事的行動，尤其在感恩祭中，把信友的團體建立為自己的身體。
806.在這同一的身體內，有不同的肢體和職務。所有肢體都彼此聯繫，尤其是那些受苦的 、貧窮的及被人折磨的肢體。
807.教會就是這個身體，而基督是她的頭：教會藉著祂、在祂內、並為祂而生活，祂則偕同教會並在教會內生活。
808.教會是基督的淨配：基督愛她並為她交付了自己，並以自己的血潔淨她，基督使她成為所有天主子女多產的母親。
809.教會是聖神的宮殿。聖神有如奧體的靈魂，既是她生命的根源，又是一體多元性及各種豐富恩寵和神恩的源頭。
759.「永生之父，按照祂的智慧、仁慈、自願而奧秘的計畫，創造了宇宙，並決定提拔人類，分享天主的生命」。祂在自己聖子內，召喚眾人分享這生命：「凡信奉基督的，祂願召集他們在聖教會內」。這個「天主的家庭」，按照天父的安排，在人類歷史各階段逐步建立和實現。因為教會「在創世之初已有預象，在以色列的民族史和舊約裡，她已被奇妙地準備好了，並在這末期內建立，藉聖神的恩賜顯示出來，且於世界末日光榮地完成」。
763.聖子的任務是當時期一滿，履行父的救恩計畫；而這就是祂「使命」的動機。「主耶穌藉宣布喜訊開創了祂的教會，就是聖經上歷代所預許的天主之國業已來臨」。為奉行天父的旨意，基督在世上揭開了天國的序幕。教會是「已臨現於奧跡中的基督王國」。
767.「聖父委託給祂兒子的工程在世上完成後，就在五旬節那天，派遣聖神前來不斷地聖化教會」。從那時起，「教會公開呈現於民眾之前，並開始藉著宣講，向萬民傳播福音」。教會本質上是傳教的，為了救恩而「召集」一切人，被基督所派遣，使萬民成為門徒。
769.「教會只有在天上的光榮中」，即當基督光榮地再來時，「才圓滿地實現」。直到那個日子，「教會要在世界的迫害與天主的安慰中，繼續自己的旅程」。此世，她自知是在充軍，遠離天主，「渴求完美的天國，並全力期望在光榮中與其君王結合」。教會的以及世界藉著教會要達到的圓滿境界，必須經過許多大考驗，才能在光榮中完成。只有那樣，「所有的義人，從亞當開始，『從義人亞伯爾直到最後一個被選者』，都將在天父面前，團聚在普世的教會內」。
866.教會是唯一的：她只有一個主，宣認一個信仰，藉著一個洗禮而獲新生，形成一個身體，由一個聖神賦予生命，及持有同一希望，當那希望完成時，所有的分歧將會消失。
813.教會在其起源上是唯一的：「這個奧跡的至高典範和根源，就是父、子、聖神一個天主於三位之中」。教會在其創立者方面而言是唯一的：「降生成人的聖子……曾藉祂的十字架使人類與天主和好，使萬民重新成為一個民族和一個身體」。教會在其「靈魂」方面而言亦是唯一的：「聖神寓居於信徒內，充滿及管理整個教會，使信徒們如此共融團結，及使眾人如此密切地與基督契合，以致成為教會合一的根源」。因此，唯一性實是教會的本質：
多麼奇妙的奧跡！只有一個宇宙的天父，一個宇宙的聖言，及一個
到處相同的聖神；也只有一個成了母親的貞女，就是我所稱呼的教會。
814.一開始，這「唯一的」教會就是多元的，或來自不同的天主恩賜，或來自領受恩寵者的差異。在同一個天主子民內，聚集著許多不同的民族和文化。在教會的成員中，也有不同的恩寵、職務、身分和生活方式：「在整個教會的共融下，也有個別教會的合法存在，享有自己獨特的傳統」。這種多姿多采的差別，並不違反教會的唯一性。不過，罪惡及其後果卻不斷地威脅著教會合一的恩寵。聖保祿宗徒也曾勸人「以和平的聯繫，保持心神的合一」(弗4:3)。
815.哪些是合一的聯繫呢？「在一切之上……尤該有愛德，因為愛德是全德的聯繫」(哥3:14)。但旅途中教會的合一也需要有形可見的共融來保証：
──宣認由宗徒們所傳下來的唯一信仰；
──共同舉行敬天之禮，尤其是聖事；
──藉聖秩聖事的宗徒繼承，維持天主之家的手足和諧。
817.事實上，「天主的這個唯一教會，從起初就出現了若干分裂，聖保祿宗徒曾以嚴厲的話加以責斥；但在其後幾個世紀中發生了更多的紛爭，有規模不小的團體與公教會脫離了全面的共融；對於此事，有時雙方都難辭其咎」。破壞基督身體合一的分裂 (就是異端、背教、裂教)，都是因人類的罪惡而發生的：
哪裡有罪惡，那裡就有分歧、裂教、異端、爭論。反之，哪裡有德行，
那裡就有團結、共融；眾信徒藉此就能形成一心一德。
867.教會是至聖的：至聖天主是她的創立者；她的淨配基督為了聖化她而把自己交付給了她；而聖德之神又賦予她生命。雖然她懷有罪人，但她是「由罪人組成的無罪者」。在聖人們身上，教會的聖德得以顯揚；在瑪利亞身上，教會已經是完全聖的。
823.「我們相信教會……是聖善的，毫無缺陷。因為與父和聖神被稱為『唯一聖者』的天主子基督，愛慕教會有如自己的淨配，為她捨棄了自己，為能聖化她；又為了天主的光榮，祂使教會與自己結合而成為自己的身體，並使她充滿聖神的恩寵」。因此教會是「天主的聖民」，她的成員被稱為「聖者」。
824.教會不但與基督結合，也被祂所聖化；藉著祂並在祂內，教會也具有聖化的能力。教會的一切行動，都集中於此項目的，「就是在基督內聖化人靈及光榮天主」。在教會內可以找到「圓滿的得救方法」。我們就在她內，「藉著天主的恩寵而獲得聖德」。
825.「教會已在世擁有聖德，雖不完善，卻是真正的聖德」。在她的成員身上，完善的聖德仍須追求。「既有這麼眾多而奇妙的得救方法，所有的信徒，無論甚麼地位和環境，都被天主召叫，各按自己的途徑，修德成聖，效法全善的天父」。
828.冊封一些信徒為聖人，就是隆重地宣布那些信徒曾英勇地修德行，並曾忠於天主的恩寵而生活過。教會藉此承認在她內的聖德之神的能力，並支持信徒們的望德，給他們提供聖人作為模範和代禱者。「聖人和聖女，常是教會歷史最困難的時刻中，革新的泉源和起點」。因為，「聖德是她宗徒工作和傳教神火的秘密泉源和不能錯誤的準則」。
827.「聖善純潔，絕無罪污的基督，從未犯過罪，降來世上，祇為補贖人罪。教會將罪人緊緊地抱在懷裡。因此，教會雖是聖的，仍常須淨煉，不斷努力補贖和更新」。教會的所有成員，包括聖職人員，都要自認為罪人。在所有的人中，直到世界末日，罪惡的莠子仍會跟福音的好種子混在一起。所以教會聚集所有已接受基督的救恩，但仍在聖德路上努力前進的罪人：
教會是聖的，縱使在她懷中仍有罪人，因為她除了聖寵的生命外，
別無其他生命。教會的成員活出這恩寵的生命得以聖化；離開這生
命，便陷入罪惡與混亂，這罪惡與混亂阻止教會發出聖德的光輝。
所以教會為這些罪惡受苦和做補贖，同時也有能力以基督的聖血和
聖神的恩賜，去醫治她的這些子女。
868.教會是至公的：她宣講完整的信仰，擁有及施行圓滿的得救方法；她被派到萬民中，關心一切的人，懷抱各個時代；教會「在本質上就具有傳教使命的特性」。
830.「至公」是指「普遍」，並有「全部」或「完整」之意，教會的「至公」含有雙重意義。
教會是至公的，因為基督臨在於她內。「哪裡有耶穌基督，那裡就有
公教會」。在她內，存在著與「頭」結合的整個基督的身體。這表示
教會由基督那裡領受了「圓滿的得救方法」宣認正確和完整的信仰、
圓滿的聖事生活、以及從宗徒繼承過來的職務。在這種基本意義下，
教會在五旬節那天已是至公的，而且直到基督再來那天，仍將繼續如
此。
831.教會是至公的，因為基督派遣她向全人類傳教：
所有的人都奉召參加天主的子民。因此這個子民應遍及普世，涵蓋萬代，
成為獨一無二的子民。這樣就能實現天主的計畫，祂一開始就創造了一個
統一的人性，並決定把散居各地的子女，最後重新聚集起來……這個閃爍
在天主子民身上的普及性，是主自身的恩賜，公教會藉此得以有效及持續
地努力，把全人類及其全部優點，在聖神的合一內，總歸於基督元首。
832.「基督的教會真正臨在各地區性的信友的合法團體中，這些團體與他們的牧人結合一起，在新約中也稱為教會……。在這些教會團體中，信徒由基督福音的宣講而匯集，並舉行主的聖餐奧跡……這些團體，無論如何渺小貧窮，或散處窮鄉僻壤，基督都親臨其中，因祂的德能而組成唯一、至聖、至公、從宗徒傳下來的教會」。
833.所謂個別教會，即教區，是指一個基督信徒的團體，在信仰和聖事上跟繼承宗徒的該教區主教團結共融。這些個別教會是「普世教會的縮影」；「唯一的公教會就在它們中間，並由它們集合而成」。
846.應如何了解一再被教父們所肯定的話呢？按正面的解釋，表示全部救恩，都由基督元首，透過祂的身體──教會而來：
神聖大公會議……訓示：根據聖經和聖傳，這個旅途中的教會，
為得救是必需的。因為只有基督是人類的中保和得救的途徑；祂
在祂的身體──教會內，和我們在一起。祂曾明白地強調了信德和
聖洗的必要性，同時也確認了教會的必要性，而聖洗則是進入教
會的門。因此，誰若知道公教會是天主藉耶穌基督創立的，是得
救的必經之路，而不願加入或不願在教會內恆心到底的，便不能
得救。
847.這項肯定並不涉及那些非因他們的罪，而未認識基督和教會的人：
一個人若非因己罪，而不認識基督的福音及其教會，卻能真心誠
意地尋求天主，在天主恩寵的感召下，按照良心的指示，努力承
行天主旨意，也能獲得永遠的救恩。
869.教會是從宗徒傳下來的：她建立在鞏固的基礎上：即那「羔羊的十二宗徒」(默21:14)，故此是不能毀滅的，在真理方面是不能錯誤的。基督透過伯多祿和其他宗徒，以及他們的繼承者，即教宗和世界主教團來管理教會。
857.教會是從宗徒傳下來的，因為是建立在宗徒們身上的，這具有下列三重意義：
──無論過去或現在，教會常是在「宗徒的基礎上」建立的(弗2:20)，
宗徒們是基督親自簡選和派去傳教的証人；
──教會藉著住在她內的聖神的助佑，保管和傳授來自宗徒們的訓誨、
美好的寶庫和健全的道理；
──直到基督再來，教會透過宗徒們在牧民使命上的繼承者──世界主教
團，繼續受到宗徒們的訓誨、聖化和引導；而普世主教團則「由司鐸
們輔助，並與伯多祿的繼承人和教會的最高司牧團結」。
永恆的善牧，您不離棄您的羊群，卻藉聖宗徒們不斷予以守護，
使由您選派為您聖子代表而作羊群司牧的，治理您的羊群。
863.整個教會都是從宗徒傳下來的，因為透過聖伯多祿和宗徒們的繼承人，她與其根源保持著信仰和生活的共融。整個教會都是從宗徒傳下來的，因為她被派遣到整個世界；教會的所有成員，即使方式不同，都參與這個使命。「因為基督徒的召叫，本質上就是從事宗徒工作的召叫」。「所謂宗徒工作，就是奧體為傳揚基督神國於普世所進行的所有活動」。
摘自: