688.教会是生活在她所传授的宗徒信仰内的共融，她是我们认识圣神的所在：
1.1 圣三中的一位
685.相信圣神就是宣认圣神是圣三中的一位，与父、子同性同体，「并与圣父、圣子同受钦崇，同享光荣」(尼西亚‧君士坦丁堡信经)。为此，圣神的 神圣奥迹已在圣三的「内在生命」(theologia)内讨论过，这里我们只从天主的「外在工程」(oikonomia)来讨论圣神。
1.2 圣神的名字、称呼和象征
1.2.1 圣神的名字
691.「圣神」就是与父和子、同受我们钦崇和光荣的那一位的专称。教会从主那里领受了这名号，并在她新子女的洗礼中予以宣认。
「神」一词译自希伯来文"Ruah"，其 原意是气息、空气、风。耶 稣 正是利用风的可感觉形象，来向尼苛德摩讲述新而超越的那一位， 祂是天主的气息、天主之神。另一方面，「圣」和「神」都是天主 三位所共有的天主属性。但圣经、礼仪和神学术语却把这两个词放 在一起，指明圣神那无可言喻的位格，以免与「圣」和「神」两字 的其它用途相混淆。
1.2.2 圣神的称呼
a) 「师保」 (Paraclete, Advocate)
692.当耶稣宣告和许下圣神的来临时，祂称圣神为「师保」，其字面的意义是：「那被召到身边者」"Ad-vocatus" (若14:16,26;15:26; 16:7)。「师保」通常被译作「护慰者」，因耶稣是第一个护慰者。主自己也称圣神为「真理之神」(若16:13)。
b) 另一些称呼
693.「圣神」这专称在宗徒大事录和书信中用得最多，在圣保禄书信中，我们也可以找到另一些称呼：恩许之神、嗣子之神基督之神(罗8:9)、上主 之神(格后3:17) 、天主之神(罗8:9,14; 15:19; 格前6:11; 7:40)；在圣伯多禄的书信中，则有光荣之神的称呼(伯前4:14)。
1.2.3 圣神的各种象征
a) 水
694.水。水的象征表示圣神在洗礼中的行动，因为在呼求圣神后，水就成了有效的新生圣事的标记：正如我们的首次诞生是在水中进行，同样洗礼的水也 确实表明：我们神性生命的诞生，是在圣神内赐给我们的。「我们都因一个圣神受了洗，又都为一个圣神所滋润」(格前12:13)。因此，圣神本身也是活水， 祂源自被钉在十字架上的基督，并在我们内涌出活水，使我们得到永生。
b) 傅油
695.傅油。傅油的象征也有圣神的涵意，甚至成了祂的同义词。在基督徒的入门礼中，傅油是坚振的圣事标记，故东方教会称坚振为「傅油」。但为了理 解它的圆满能力，必须回到圣神所完成的第一次傅油，即耶稣的那次傅油。基督 (希伯来文的「默西亚」) ，解说「受傅者」，即傅上天主圣神的。在旧约中，有不少上主的「受傅者」，其中首要的就是达味君王。但耶稣以独一无二的形式成了上主的受傅者：圣子所取的 人性整个地「被傅以圣神」。耶稣被圣神立为「基督」。童贞玛利亚因圣神怀孕了基督，圣神透过天使，宣布祂在诞生时已是基督，并催促西默盎前往圣殿去见上主 的受傅者。基督治病施救时，充满了圣神，从祂身上发出的能力也是圣神的。最后，使耶稣从死者中复活的是圣神。现在耶稣的人性已战胜死亡并被立为默西亚，祂 大量倾注圣神，直到「圣者们」与天主子的人性结合，建立「完美的人，达到基督圆满年龄的程度」(弗4:13)：即圣奥思定所说的「整个的基督」。
c) 火
696.火。水表示圣神所赐的生命的诞生和繁殖能力，火则象征圣神行动的转化能力。「激烈如火」的先知厄里亚，「他的言词炽热如火炬」(德48: 1)，因他的祈祷使天火降在加尔默耳山的祭品上，这事件是圣神之火的预象，火能改变所接触的东西。「以厄里亚的精神和能力走在上主前面」(路1:17)的 洗者若翰，宣布基督就是那位「要以圣神和火付洗的人」(路3:16)，这圣神就是耶稣所说的：「我来是为把火投在地上，我多么切望它已经燃烧起来！」(路 12:49)。五旬节早上，圣神就是藉「火舌」的形状降在门徒们的头上，使他们充满圣神(宗2:3-4)。灵修传统将保存这火的象征，把它当作最能表达圣 神行动的象征之一，「你们不要熄灭圣神！」(得前5:19)
d) 云与光
697.云与光。这两个象征在圣神显现时是分不开的。在旧约时代，上主临现的记载里，生活的天主救主是藉忽明忽暗的云彩而启示出来的。这云彩却同时 掩盖着祂光荣的超越性：在西乃山上与梅瑟一起的时候、在会幕门口、在旷野的行程中，与撒罗满一起在圣殿被祝圣的时候。如今，所有这些预象都由基督在圣神内 实现。圣神降临于童贞玛利亚并「庇荫」她，使她怀孕并产下耶稣。在山上显圣容时，圣神在云中降来遮蔽耶稣、梅瑟、厄里亚、伯多禄、雅各布伯和若望，并「从 云中」发出声音说：「这是我的儿子，我所拣选的，你们要听从祂！」(路 9:34-35)。最后，在耶稣升天那一日，同样的云彩把耶稣从门徒们的眼前接去，并在祂带着光荣再来时，启示祂为人子。
e) 印记
698.印记。这是一个与傅油相近的象征。事实上，天主在基督身上盖了祂的印(若6:27) ，同时在基督内，父也 要在我们身上盖上祂的印 。为了表达圣神的傅油在洗礼、坚振和圣秩圣事中的不灭效果，印记(sphragis)在某些神学传统中，也用来表示只能领受一次的这三件圣事所盖的不灭 「神印」。
f) 手
699.手。耶稣藉覆手治好病人及祝福孩童。宗徒们因祂的名字同样行事。更明显的是借着宗徒们的覆手而赋予 圣神。希伯来书把覆手列入其教导的「基本内容」里。教会在圣事的呼求圣神祷词中保存了这种赋予圣神的标记。
g) 手指
700.手指。是耶稣「仗赖天主的手指驱魔」(路11:20)。如果上主的法律是「用天主的手指」(出31:18)写在石版 上，那么托付给宗徒们所保管的、「以生活的天主圣神所写的基督的书信，不是写在石版上，而是写在血肉的心版上」 (格后3:3)。〈造物者圣神，请降临〉的赞美诗，呼求圣神为「父的右手指」。
h) 鸽子
701.鸽子。在洪水后(洪水象征洗礼)，诺厄放出的鸽子嘴里衔着绿色的橄榄树枝回来，表示陆地重新可以居住。当基督受洗后从水里出来时，圣神以鸽 子的形状降下，停在祂上面。圣神降下并居住在受洗者的纯洁心灵中。在一些圣堂里，圣体是被保存在悬于祭台上的鸽子形状的金属容器内 (columbarium)。在基督徒的绘画中，传统上以鸽子形象来表示圣神。
702.从起初直到「时期一满」(迦4:4)，天主圣言和圣神的联合使命虽是隐藏的，但却在进行中。天主圣神是为默西亚的时期作准备，圣神与默西亚 虽然尚未完全启示出来，但对此已有应许，使人能期待二者的来临，并在其显现的日子，予以欢迎。因此，教会在阅读旧约时，是在其中寻找那「曾藉先知们发言」 的圣神，要对我们所说的有关基督的事。
「先知」一词，依教会信仰是指所有在生活上宣讲，在撰写圣经时(无论旧约或 新约)，受到圣神默感的人。犹太传统把圣经分为法律 梅瑟五 书)、先知(相等于我们的历史书和先知书)及著作(尤其是智慧文 学，特别是圣咏)。
2.1 在创造中
703.天主圣言和祂的气息是所有受造物生存的根源。
圣神的特性就是管理、圣化及赋予受造物生命，因为祂是与父、 子同体的天主……祂有主宰生命的权能，因为祂既是天主，就在 父内透过子保管整个受造界。
2.2 圆满时期的基督的神
2.2.1 玛利亚
a) 圣神准备了玛利亚
722.圣神以自已的圣宠准备了玛利亚。「住有整个圆满天主性」(哥2:9)的那一位的母亲，确实适宜是「充满圣宠的」。作为最谦卑和最能接受全能 者无可言喻恩赐的受造物，她的始胎无玷纯粹出自恩宠。加俾额尔天使有理由地祝贺她为「熙雍女子」：「你应欢乐！」。当玛利亚怀着永远的圣子，在圣神内高唱 圣歌向父感恩时，就是整个天主子民，也即是教会在向天主感恩。
b) 在玛利亚身上实现圣父的计划
723.圣神在玛利亚身上实现圣父的仁慈计划。玛利亚就是借着圣神而怀孕，并生下天主子。她的童贞由于圣神的德能和她信仰的力量，成为独一无二的多 产的根源。
c) 圣神在玛利亚身上，显示圣子
724.圣神在玛利亚身上，显示圣父的爱子已成了贞女之子。玛利亚是天主决定性显现的火中荆棘：她充满圣神，显示出在卑微肉驱中的圣言，更让那些穷 人和万民的首批代表认识祂。
d) 圣神藉玛利亚开始使「天主慈爱的对象」──人，与基督共融
725.最后，圣神藉玛利亚开始使「天主慈爱的对象」──人，与基督共融。谦卑的人常是首先接受祂的：如牧童、贤士、西默盎和亚纳、加纳的新婚夫妇 和首批门徒。
2.2.2 耶稣基督
727.在圆满时期内，子和圣神的全部使命可包括在这事实内，即子由降生那一刻起，便是父的神所傅者：耶稣是基督、默西亚。
信经整个第二章都应在此光照下阅读。基督的全部工程其实是子和圣神 的联合使命。这里只提及耶稣恩许派遣圣神以及主获得荣耀之后恩赐圣 神之事。
2.3 五旬节
731.五旬节那天(逾越期七周结束时)，基督的逾越就在圣神的倾注中完成，这圣神是以天主性位格的身分显示、赏赐、和通传给人的：主基督从祂的圆 满中，丰厚地倾注了圣神。
732.这一天，天主圣三被完全启示了出来。从那天起，基督所宣布的神国开放给那些信从祂的人。他们在信仰和卑微的肉躯中，已参与圣三的共融。圣神 借着祂那无止境的来临，把世界带入了「末期」，即教会的时期，而教会则是一个已承袭的、但尚未圆满的神国。
我们看到了真光，接受了天上的圣神，我们找到了真正的信仰：我们钦 崇那不可分的圣三，因为是圣三拯救了我们。
3.1 教会的使命：基督和圣神的使命的附加品
738.因此，教会的使命并不是基督和圣神的使命的附加品，而是其圣事：整个教会及其每一肢体，被派遣去宣布、见证、实现并传扬圣三共融的奥迹(这 将是下一条的论题)：
我们众人都领受了唯一和同样的神，就是圣神，我们彼此之间并与天主 都融合为一。因为我们人数虽然众多，并且基督让父的神和祂自己的神 居在我们每人身上，然而这唯一不可分的神却亲自把那些彼此有别的人引归为一……并使大家在祂内显出是一个整体。正如基督的神圣人性能 力可使那些祂所寓居的人变成同一身体，同样那住在众人身上的唯一而 不可分的圣神，也引领众人达致精神的合一。
3.2 圣事
739.由于圣神是基督的傅油，是基督──身体的头──把祂倾注在自己的肢体上，以便滋养、医治他们，在彼此的服务上加以组织，赋予他们活力，派他 们作证，联同他们与自己一起奉献给圣父及为整个世界转求。是基督借着教会的圣事，把祂的圣神，即圣化者，通传给自己的肢体(这将是教理卷二的论题)。
3.3 在基督内的新生命
740.在教会圣事中给予信徒们的这些「天主妙工」，将遵从圣神在基督内结出它们新生命中的果实 (这将是教理卷三的论题)。
3.4 祈祷的导师
741.「圣神也扶助我们的软弱，因为我们不知道我们如何祈求才对，而圣神却以无可言喻的叹息，代我们转求」(罗8:26) 。圣神、天主工程的技师，乃祈祷的导师 (这将是教理卷四的论题)。
737.借着与圣神共融，圣神使人变成属神的，使人重返乐园、恢复义子的地位、敢称天主为父、能分享基督的恩宠、被称为光明之子、能有分于永远的光 荣。
4.1 赦免我们的罪
734.由于我们因着罪恶已经死亡，或至少已受了伤，故此爱的恩赐的第一个效果就是赦免我们的罪。圣神的共融在教会内(格后13:13)还给受洗者 因罪而失落的天主模样。
4.2 我们嗣业的「抵押」或「初果」
735.于是圣神赐下我们嗣业的「抵押」或「初果」，即圣三本身的生命，这生命在于爱人如同天主爱了我们一样。这爱是在基督内新生命的本原，这生命 成为可能的，因为我们接受「圣神的德能」(宗1:8)。
4.3 圣神的恩赐与果实
1830.基督徒的伦理生活是由圣神的恩赐所支持。圣神的恩赐是持久的倾向，使人温顺良善，随从圣神的推动。
1831.圣神的七恩是：上智、聪敏、超见、刚毅、明达、孝爱和敬畏天主。七恩的圆满乃归属于基督、达味之子。七恩使领受的人德行完备，并达致完美 的境界。七恩使信徒温顺良善，爽快地随从天主的启发。
愿您的善神时常引导我，走上平坦的乐土(咏143:10)。
凡受天主圣神引导的，都是天主的子女……。我们既是子女， 便是继承者，是天主的继承者，是基督的同继承者(罗8:14,17)。
4.4 「圣神的果实」
736.因着圣神这种德能，天主的子女才能结出果实。那位把我们接在真正葡萄树上的，必要使我们结出「圣神的果实，就是仁爱、喜乐、平安、忍耐、良 善、温和、忠信、柔和、节制」(迦5:22-23)。「圣神是我们的生命」：我们越是弃绝自己，就越能「依照圣神的引导而行事」(迦5:25)。
1832.圣神的果实是圣神在我们身上形成的美德，作为永远光荣的初果。教会传统列出十二个：「仁爱、喜乐、平安、忍耐、容忍、良善、厚道、温和、 忠信、端庄、节制、贞洁」(迦5:22-23拉丁通行本)。
5.1 教会的名称
751.「教会」一词 ("ekklesia"来自希腊语"ek-kalein"「唤出来」) ，有「召集」的意义；是指民众的集会，通常具有宗教的目的。它是一个多次在希腊文旧约中使用的名词，指聚集在天主前的选民会众，尤其指西乃山的会众，以色 列就在那里接受了法律，并被天主立为自己圣洁的子民。初期的基督徒团体自称为「教会」，承认自己是该会众的继承者。在教会内，天主从世界各地「召集」自己 的子民。英文的"Church"和德文的"Kirche"皆来自另一个类似的希腊字"Kyriake"，意指「属于主的会众」。
752.在基督徒用语中，「教会」一词，是指礼仪的集会，也指地方团体或整个的普世信友团体。事实上，这三种意义是不可分的。「教会」是天主在整个 世界所聚集的子民。她存在于地方团体之中，并在礼仪的聚会中实现，尤以感恩祭的聚会为主。教会的生命源自圣言及基督圣体，且藉此而成为基督的奥体。
5.2 教会的各种象征
5.2.1 羊栈
754.「教会是一个羊栈，它的唯一必经之门就是基督。教会也是一个羊群，天主亲口预言自己是它的牧人，祂的羊群虽由其它牧人管理，但始终由基督亲 自领往牧场喂养，祂是善牧和众牧人之首，祂曾为羊群舍掉自己的性命。
5.2.2 庄田
755.「教会是天主的庄田或农场(格前3:9) 。在这农场里生长着古老的橄榄树，古圣祖们就是它神圣的根；犹太人和外邦人，无论过去或将来，都在它内修好。教会也是天上农夫所栽培的特选葡萄园。基督是 真葡萄树，给树枝带来生命和繁殖力；我们就是树枝，借着教会留在祂内，没有祂，我们便一无所能。
5.2.3 建筑物
756.「教会也多次被称为天主的建筑物(格前3:9)。主耶稣把自己比喻为匠人弃而不用的废石，反而成了屋角的基石(玛21:42)。教会就在这 基石上由宗徒们所建立(格前3:11)，并在它身上取得团结和合一。这座建筑物有各种不同的名称：如天主的家庭所居之屋 (弟前3:15)；天主在圣神内的寓所(弗2:19-22)；『天主与人共居的帐幕』(默21:3)。尤其被称为圣殿，教父们称它为石砌的圣所。在礼仪 中，此圣殿亦喻之为「圣城」，即新的耶路撒冷。我们就是它的活石，要在此世形成一个属神的殿宇(伯前2:5)。圣若望在欣赏新天新地时，看见这圣城从天上 由天主那里降下，『就像一位装饰好迎接自己丈夫的新娘』(默21:1-2)。
5.2.4 天上的耶路撒冷和我们的母亲
757.「教会又称为『天上的耶路撒冷』和『我们的母亲』(迦4:26)，也被描绘为无玷羔羊的无玷净配(默19:7; 21:2,9; 22:17)，基督『爱了她，并为她舍弃了自己，为使她成为圣洁的』(弗5:25-26)，又和她订下不毁之约，不断地『养育照顾她』 (弗5:29)」。
5.3 天主子民、基督奥体和基督的净配、圣神宫殿
810.「这样，普世教会就呈现出是『在父、子和圣神的结合中聚集而成的民族』」。
5.3.1 教会──天主子民
781.「在各时代各民族中，凡是敬畏天主、履行正义的人，都是天主所悦纳的。可是天主不愿人们彼此毫无联系，个别地得到圣化和拯救，而要他们组成 一个民族，真实地认识祂，圣善地事奉祂。因此，祂为自己选择了以色列民族，与他们订立盟约，并逐步地培育它……但这一切都是为了准备及预示要在基督身上完 成的那新而永久的盟约……就是以祂自己的血所立的新约，从犹太人和其它民族号召人民，使他们不是因血肉、而是因圣神组成一个天主的子民」。
5.3.2 教会──基督的身体
805.教会是基督的身体。死而复活的基督借着圣神和祂在圣事的行动，尤其在感恩祭中，把信友的团体建立为自己的身体。
806.在这同一的身体内，有不同的肢体和职务。所有肢体都彼此联系，尤其是那些受苦的、贫穷的及被人折磨的肢体。
807.教会就是这个身体，而基督是她的头：教会借着祂、在祂内、并为祂而生活，祂则偕同教会并在教会内生活。
5.3.3 基督的净配
808.教会是基督的净配：基督爱她并为她交付了自己，并以自己的血洁净她，基督使她成为所有天主子女多产的母亲。
5.3.4 圣神的宫殿
809.教会是圣神的宫殿。圣神有如奥体的灵魂，既是她生命的根源，又是一体多元性及各种丰富恩宠和神恩的源头。
6.1 永生之父在心中孕育的计划
759.「永生之父，按照祂的智慧、仁慈、自愿而奥秘的计划，创造了宇宙，并决定提拔人类，分享天主的生命」。祂在自己圣子内，召唤众人分享这生 命：「凡信奉基督的，祂愿召集他们在圣教会内」。这个「天主的家庭」，按照天父的安排，在人类历史各阶段逐步建立和实现。因为教会「在创世之初已有预象， 在以色列的民族史和旧约里，她已被奇妙地准备好了，并在这末期内建立，藉圣神的恩赐显示出来，且于世界末日光荣地完成」。
6.2 耶稣基督创立的教会
763.圣子的任务是当时期一满，履行父的救恩计划；而这就是祂「使命」的动机。「主耶稣藉宣布喜讯开创了祂的教会，就是圣经上历代所预许的天主之 国业已来临」。为奉行天父的旨意，基督在世上揭开了天国的序幕。教会是「已临现于奥迹中的基督王国」。
6.3 由圣神彰显的教会
767.「圣父委托给祂儿子的工程在世上完成后，就在五旬节那天，派遣圣神前来不断地圣化教会」。从那时起，「教会公开呈现于民众之前，并开始借着 宣讲，向万民传播福音」。教会本质上是传教的，为了救恩而「召集」一切人，被基督所派遣，使万民成为门徒。
6.4 在荣耀中达到圆满的教会
769.「教会只有在天上的光荣中」，即当基督光荣地再来时，「才圆满地实现」。直到那个日子，「教会要在世界的迫害与天主的安慰中，继续自己的旅 程」。此世，她自知是在充军，远离天主，「渴求完美的天国，并全力期望在光荣中与其君王结合」。教会的以及世界借着教会要达到的圆满境界，必须经过许多大 考验，才能在光荣中完成。只有那样，「所有的义人，从亚当开始，『从义人埃布尔尔直到最后一个被选者』，都将在天父面前，团聚在普世的教会内」。
7.1 唯一 (Una, One)
866.教会是唯一的：她只有一个主，宣认一个信仰，借着一个洗礼而获新生，形成一个身体，由一个圣神赋予生命，及持有同一希望，当那希望完成时， 所有的分歧将会消失。
7.1.1 教会在其起源上是唯一的
813.教会在其起源上是唯一的：「这个奥迹的至高典范和根源，就是父、子、圣神一个天主于三位之中」。教会在其创立者方面而言是唯一的：「降生成 人的圣子……曾藉祂的十字架使人类与天主和好，使万民重新成为一个民族和一个身体」。教会在其「灵魂」方面而言亦是唯一的：「圣神寓居于信徒内，充满及管 理整个教会，使信徒们如此共融团结，及使众人如此密切地与基督契合，以致成为教会合一的根源」。因此，唯一性实是教会的本质：
多么奇妙的奥迹！只有一个宇宙的天父，一个宇宙的圣言，及一个到处相同的圣神；也只有一个成了母亲的贞女，就是我所称呼的教会。
7.1.2 教会就是多元的
814.一开始，这「唯一的」教会就是多元的，或来自不同的天主恩赐，或来自领受恩宠者的差异。在同一个天主子民内，聚集着许多不同的民族和文化。 在教会的成员中，也有不同的恩宠、职务、身分和生活方式：「在整个教会的共融下，也有个别教会的合法存在，享有自己独特的传统」。这种多姿多采的差别，并 不违反教会的唯一性。不过，罪恶及其后果却不断地威胁着教会合一的恩宠。圣保禄宗徒也曾劝人「以和平的联系，保持心神的合一」(弗4:3)。
7.1.3 合一的联系：信仰、圣事和宗徒继承
815.哪些是合一的联系呢？「在一切之上……尤该有爱德，因为爱德是全德的联系」(哥3:14)。但旅途中教会的合一也需要有形可见的共融来保 证： ──宣认由宗徒们所传下来的唯一信仰； ──共同举行敬天之礼，尤其是圣事； ──藉圣秩圣事的宗徒继承，维持天主之家的手足和谐。
7.1.4 合一的创伤
817.事实上，「天主的这个唯一教会，从起初就出现了若干分裂，圣保禄宗徒曾以严厉的话加以责斥；但在其后几个世纪中发生了更多的纷争，有规模不 小的团体与公教会脱离了全面的共融；对于此事，有时双方都难辞其咎」。破坏基督身体合一的分裂 (就是异端、背教、裂教)，都是因人类的罪恶而发生的：
哪里有罪恶，那里就有分歧、裂教、异端、争论。反之，哪里有德行， 那里就有团结、共融；众信徒藉此就能形成一心一德。
7.2 至圣 (Sancta, Holy)
867.教会是至圣的：至圣天主是她的创立者；她的净配基督为了圣化她而把自己交付给了她；而圣德之神又赋予她生命。虽然她怀有罪人，但她是「由罪 人组成的无罪者」。在圣人们身上，教会的圣德得以显扬；在玛利亚身上，教会已经是完全圣的。
7.2.1 基督使自己的身体和净配充满圣神的恩宠
823.「我们相信教会……是圣善的，毫无缺陷。因为与父和圣神被称为『唯一圣者』的天主子基督，爱慕教会有如自己的净配，为她舍弃了自己，为能圣 化她；又为了天主的光荣，祂使教会与自己结合而成为自己的身体，并使她充满圣神的恩宠」。因此教会是「天主的圣民」，她的成员被称为「圣者」。
7.2.2 以圣德为目的，借着圆满的得救方法
824.教会不但与基督结合，也被祂所圣化；借着祂并在祂内，教会也具有圣化的能力。教会的一切行动，都集中于此项目的，「就是在基督内圣化人灵及 光荣天主」。在教会内可以找到「圆满的得救方法」。我们就在她内，「借着天主的恩宠而获得圣德」。
7.2.3 在她的成员身上
825.「教会已在世拥有圣德，虽不完善，却是真正的圣德」。在她的成员身上，完善的圣德仍须追求。「既有这么众多而奇妙的得救方法，所有的信徒， 无论甚么地位和环境，都被天主召叫，各按自己的途径，修德成圣，效法全善的天父」。
828.册封一些信徒为圣人，就是隆重地宣布那些信徒曾英勇地修德行，并曾忠于天主的恩宠而生活过。教会藉此承认在她内的圣德之神的能力，并支持信 徒们的望德，给他们提供圣人作为模范和代祷者。「圣人和圣女，常是教会历史最困难的时刻中，革新的泉源和起点」。因为，「圣德是她宗徒工作和传教神火的秘 密泉源和不能错误的准则」。
7.2.4 所有成员，包括圣职人员，都要自认为罪人
827.「圣善纯洁，绝无罪污的基督，从未犯过罪，降来世上，祇为补赎人罪。教会将罪人紧紧地抱在怀里。因此，教会虽是圣的，仍常须净炼，不断努力 补赎和更新」。教会的所有成员，包括圣职人员，都要自认为罪人。在所有的人中，直到世界末日，罪恶的莠子仍会跟福音的好种子混在一起。所以教会聚集所有已 接受基督的救恩，但仍在圣德路上努力前进的罪人：
教会是圣的，纵使在她怀中仍有罪人，因为她除了圣宠的生命外， 别无其它生命。教会的成员活出这恩宠的生命得以圣化；离开这生 命，便陷入罪恶与混乱，这罪恶与混乱阻止教会发出圣德的光辉。 所以教会为这些罪恶受苦和做补赎，同时也有能力以基督的圣血和 圣神的恩赐，去医治她的这些子女。
7.3 至公 (Catholica, Catholic/Universal)
868.教会是至公的：她宣讲完整的信仰，拥有及施行圆满的得救方法；她被派到万民中，关心一切的人，怀抱各个时代；教会「在本质上就具有传教使命 的特性」。
7.3.1 完整的信仰、圆满的圣事生活、以及从宗徒继承过来的职务
830.「至公」是指「普遍」，并有「全部」或「完整」之意，教会的「至公」含有双重意义。
教会是至公的，因为基督临在于她内。「哪里有耶稣基督，那里就有 公教会」。在她内，存在着与「头」结合的整个基督的身体。这表示 教会由基督那里领受了「圆满的得救方法」宣认正确和完整的信仰、 圆满的圣事生活、以及从宗徒继承过来的职务。在这种基本意义下， 教会在五旬节那天已是至公的，而且直到基督再来那天，仍将继续如 此。
7.3.2 向全人类传教
831.教会是至公的，因为基督派遣她向全人类传教：
所有的人都奉召参加天主的子民。因此这个子民应遍及普世，涵盖万代， 成为独一无二的子民。这样就能实现天主的计划，祂一开始就创造了一个 统一的人性，并决定把散居各地的子女，最后重新聚集起来……这个闪烁 在天主子民身上的普及性，是主自身的恩赐，公教会藉此得以有效及持续 地努力，把全人类及其全部优点，在圣神的合一内，总归于基督元首。
7.3.3 每一个别教会(Ecclesia particularis, Particular church) 都是「至公的」
832.「基督的教会真正临在各地区性的信友的合法团体中，这些团体与他们的牧人结合一起，在新约中也称为教会……。在这些教会团体中，信徒由基督 福音的宣讲而汇集，并举行主的圣餐奥迹……这些团体，无论如何渺小贫穷，或散处穷乡僻壤，基督都亲临其中，因祂的德能而组成唯一、至圣、至公、从宗徒传下 来的教会」。
833.所谓个别教会，首先是教区，是指一个基督信徒的团体，在信仰和圣事上跟继承宗徒的该教区主教团结共融。这些个别教会是「普世教会的缩影」； 「唯一的公教会就在它们中间，并由它们集合而成」。
7.3.4 「教会之外没有救恩」
846.应如何了解一再被教父们所肯定的话呢？按正面的解释，表示全部救恩，都由基督元首，透过祂的身体──教会而来：
神圣大公会议……训示：根据圣经和圣传，这个旅途中的教会， 为得救是必需的。因为只有基督是人类的中保和得救的途径；祂 在祂的身体──教会内，和我们在一起。祂曾明白地强调了信德和 圣洗的必要性，同时也确认了教会的必要性，而圣洗则是进入教 会的门。因此，谁若知道公教会是天主藉耶稣基督创立的，是得 救的必经之路，而不愿加入或不愿在教会内恒心到底的，便不能 得救。
847.这项肯定并不涉及那些非因他们的罪，而未认识基督和教会的人：
一个人若非因己罪，而不认识基督的福音及其教会，却能真心诚 意地寻求天主，在天主恩宠的感召下，按照良心的指示，努力承 行天主旨意，也能获得永远的救恩。
7.4 从宗徒传下来 (Apostolica, Apostolic)
869.教会是从宗徒传下来的：她建立在巩固的基础上：即那「羔羊的十二宗徒」(默21:14)，故此是不能毁灭的，在真理方面是不能错误的。基督 透过伯 多禄和其它宗徒，以及他们的继承者，即教宗和世界主教团来管理教会。
7.4.1 三重意义
857.教会是从宗徒传下来的，因为是建立在宗徒们身上的，这具有下列三重意义：
永恒的善牧，您不离弃您的羊群，却藉圣宗徒们不断予以守护， 使由您选派为您圣子代表而作羊群司牧的，治理您的羊群。
7.4.2 宗徒工作
863.整个教会都是从宗徒传下来的，因为透过圣伯多禄和宗徒们的继承人，她与其根源保持着信仰和生活的共融。整个教会都是从宗徒传下来的，因为她 被派遣 到整个世界；教会的所有成员，即使方式不同，都参与这个使命。「因为基督徒的召叫，本质上就是从事宗徒工作的召叫」。「所谓宗徒工作，就是奥体为传扬基督 神国于普世所进行的所有活动」。