1.1 宗徒的继承人以及主教的合作者
1461.基督既把和好的职务托付给祂的宗徒，于是宗徒的继承人──主教，以及主教的合作者──司铎， 继续执行这职务。事实上，主教和司铎，由于圣秩圣事，享有「因父及子及圣神之名」赦免一切罪过的权柄。
1462.赦免罪过使罪人与天主和好，也与教会和好。自古以来，主教是个别教会可见的领袖，因此，名正 言顺，他就被视为主要地拥有和好权柄及职务的人：他是忏悔纪律的监督者。他的合作者──司铎──依照教会的法律，在他们从自己的主教(或修会会长)、或从 教宗所接受的职务范围内，执行赦罪的权柄。
1495.只有从教会掌权者获得赦罪权的司铎，才能因基督之名赦罪。
1.2 绝罚 (excommunication)
1463.某些特别严重的罪过会被处以绝罚 (incur excommunication)； 这是教会给予最严厉的处罚，即罪人不得领受圣事，及执行某些教会行动。并且，按照教会法律，只有教宗、地方主教或获得他们授权的司铎，才能给予赦免。此 外，为有死亡危险者，任何一位司铎，即使被解除了听告解权，都能赦免垂危者的任何罪过及绝罚。
1.3 司铎应鼓励信徒领受忏悔圣事
1464.司铎应鼓励信徒领受忏悔圣事，而且每当基督徒合理地要求这圣事时，应随时乐意为他们举行这圣 事。
1.4 司铎──天主怜爱罪人的标记和工具
1465.司铎在举行忏悔圣事庆典时，所完成的职务，就好比寻找亡羊的善牧，为人包扎伤口的慈善撒玛黎 雅人，等待并迎接浪子回头的慈父；也如同一位正义的法官，无所偏私，作出公平而仁慈的判决。简言之，司铎是天主怜爱罪人的标记和工具。
1.5 听告解者
1466.听告解者并非主人，而是予人宽恕的天主的仆人。这圣事的施行人，应与基督的意愿和慈爱相结 合。他对基督徒的行为操守、人情世故，应有深透的了悟，对跌倒的人怀有尊重和灵敏的心；他应热爱真理，忠于教会的训导当局，并以耐心带领忏悔者迈向治愈和 完全成熟。他应为忏悔者祈祷、做补赎，并把忏悔者托付给仁慈的主。
1.6「圣事的封印」 (Seal of Confession)
1467.鉴于这职务的崇高和微妙，以及对人应有的尊重，教会宣布所有听告解的司铎，必须对忏悔者所告 明的罪过绝对保守秘密，否则将受到极严厉的处罚。他不可运用在告解时所知道有关忏悔者生活的事情。这个秘密不容许有任何例外的情况，因此称之为「圣事的封 印」，因为忏悔者向司铎所说的一切，都由圣事予以「密封」起来。
1496.忏悔圣事的属灵效果包括：
──罪人与天主和好，并藉此重获恩宠；
──与教会和好；
──赦免因死罪所带来的永罚；
──至少赦免罪过带来的部分暂罚；
──良心的平安和宁静以及灵性的安慰；
──增加神力，以面对基督徒的挑战。
2.1 重新生活在天主的恩宠中
1468.「忏悔圣事的所有功效，在于使我们重新生活在天主的恩宠中，并使我们在至密切的亲情里与祂结 合」。因此，这圣事的目的和效果就是与天主和好。那些怀着痛悔之心，虔诚地接受忏悔圣事的人，「得到良心的平安和宁静，且获得莫大的精神安慰」。事实上， 与天主和好的圣事带来真实的「灵性复活」，恢复天主子女的尊严及生命中的各种恩赐，其中最宝贵的，就是天主的亲情(路15:32)。
2.2 使我们与教会和好
1469.这圣事使我们与教会和好。罪过所伤害或破坏的手足共融由忏悔圣事予以弥补或恢复。从这意义上 说，忏悔圣事不但治愈那些重新被接纳与教会共融的人，也为教会生活带来充满生命力的效果，因为教会曾因她部分的肢体犯罪而受害。忏悔者重新被接纳，或被巩 固于诸圣的相通之中；他们──不论是处于旅途中或已活在天乡里──借着基督身体所有活肢体彼此之间的神益交流，得以坚强。
我们应注意，与天主和好也带来其它方面的和好，使其它因罪恶 所导致的分裂得以补救：蒙赦免的忏悔者在心灵深处跟自己和好， 在那里回复最深的真貌；跟弟兄们和好，尽管他曾亏负并伤害了 他们；跟教会和好；跟整个受造界和好。
2.3 预尝到今世终结时所要受的审判
1470.在这圣事里，罪人面对天主仁慈的审判，透过某种方式预尝到今世终结时所要受的审判。因为是在 现世，我们面临生命或死亡的抉择，只有通过皈依的道路，才可进入天国，在那里绝不容许重罪存在。罪人借着悔改和信德皈依基督，出死入生，「并且不受审判」 (若5:24)。
3.1 甚么是大赦？
1471.教会关于大赦的教义和实行，都跟忏悔圣事的效果紧密相连。
甚么是大赦？「大赦，是在『罪过已蒙赦免』后，因罪过而当 受的暂罚，也在天主前获得宽赦。按照指定的条件，准备妥当 的信友，通过教会的行动，获得暂罚的赦免。教会是救恩的分 施者，借着自己的权力，分施并应用基督及诸圣的补赎宝库」。
「大赦可赦免『部分』或『全部』的暂时罪罚，依此可分为 『限大赦』和『全大赦』」。信友可获得大赦，以裨益自己， 或用来救助亡者。
3.2 罪罚
3.2.1 罪恶带来的双重后果
1472.为明了教会有关罪罚的教义和实行，我们应知道罪恶带来的双重后果。重罪使我们丧失与天主的共 融，因而不能享有永生，故永生的丧失称为罪的「永罚」。另一方面，所有罪过──即使是小罪──都促使人对受造物形成不健康的依恋，这种依恋不论在现世，抑 或在死后，即那称为在炼狱的状态中，都必须予以净化。这种炼净解除罪恶的「暂罚」。上述两种罪罚，不应视为天主外加于人的报复，而是源自罪恶本质的后果。 出自热心爱德的皈依，能使罪人完全净化，以致再没有任何罪罚存留。
3.2.2「暂罚」 (Temporal Punishment)
1473.罪恶蒙宽赦，与天主的共融得以恢复，都使罪过的「永罚」获得赦免。但是，「暂罚」仍然存留 着。基督徒应竭力接受这些暂时的罪罚如同恩宠，耐心忍受各样的痛苦和考验，当那一日来临时，安详地面对死亡。人应透过仁爱的工作、祈祷和各种忏悔行动，努 力完全脱去「旧人」，穿上「新人」。
3.3 诸圣的相通
3.3.1 彼此活于基督奥体超性的合一共融之内
1474.在天主恩宠的助佑下，基督徒在力求净化自己的罪过、圣化自己时，并不是独自一个人。「每个天 主子女的生命，都在基督内，借着基督，以一种奇妙的方式，与所有其它基督徒弟兄的生命相连系，彼此活于基督奥体超性的合一共融之内，犹如在一个奥妙的位格 内一样」
3.3.2 一个人的圣德能使他人受益
1475.在诸圣相通中，「信友，不论是已经到达天乡的，抑或还在炼狱中做补赎的，又或仍在现世旅途上 的，在他们之间存在着一分恒久的爱的连系，以及丰富地交流着所有美好的事物」。在这奇妙的交流中，一个人的圣德能使他人受益，远超过一个人的罪过为他人造 成的损害。因此，靠诸圣相通的助力，可使那痛悔的罪人，能更早且更有效地净化罪罚。
3.3.3 教会的宝库
1476.我们也称这些诸圣相通的精神财富为教会的宝库，它「不是一笔许多世纪以来累积的物质财富，而 是基督为把全人类从罪恶中解放出来，并为达成人与天父的共融，在天父面前付出的补赎及其功绩的无穷无尽的代价。是在我们的救主基督之内，存有祂救赎的丰厚 补赎和功绩」。
3.3.4 荣福童贞玛利亚和诸圣人在天主前的祈祷和善功
1477.「同样，荣福童贞玛利亚和诸圣人在天主前的祈祷和善功也在这宝库内，此祈祷和善功在天主面前 确实有巨大的、无法估量的、历久弥新的价值。他们追随基督，借着祂恩宠的力量，圣化自己的生活，完成天父交托他们的使命。这样，他们达成自己的得救，同时 也共同努力为基督奥体的其它肢体的得救作出贡献」。
3.4 藉教会获得天主的大赦
1478.教会依据她由基督耶稣得来的束缚和释放的权柄，给予大赦；她为了个别基督徒的裨益伸出援手， 并为他们开启基督和诸圣人功绩的宝库，让他们从仁慈的天父获得他们罪过暂罚的赦免。教会不但愿意透过大赦帮助基督徒，并且鼓励基督徒实践虔诚、补赎和爱德 的工作
1479.既然那些处于炼净过程之中的已亡信友，是诸圣相通的肢体，我们能帮助他们的一种方式，就是为 他们获得大赦，好免除他们罪过的暂罚。
1480.如同所有圣事一样，忏悔也是一项礼仪行动。这圣事的礼仪通常包括以下的要素：首先司铎致候并 祝福，然后恭读天主圣言，为光照忏悔者的良心，激发痛悔之情，并规劝他们懊悔自己的罪过；接着是告明，忏悔者承认自己的罪过，并向司铎告明，然后接受司铎 给予的补赎；司铎赦免忏悔者的罪过；最后，赞美感谢天主，蒙宽恕者在司铎的祝福下离去。
4.1 个别告明和赦罪的部分安排在团体庆典
1482.忏悔圣事也可在团体庆典中举行。以团体庆典的方式举行时，会众一同准备告明，并且为所接受的 宽恕，一起感谢天主。这样，个别告明和赦罪的部分安排在圣道礼当中；读经、讲道、共同省察、一起祈求天主的宽恕、以天主经祈祷、[个别告明和赦罪]，然后 同谢主恩。以团体庆典的方式来举行这圣事，更能清楚表达出忏悔的教会性。不论庆典以甚么方式举行，忏悔圣事按照它本身的性质，是一项礼仪行动，故常是公开 的教会行动。
4.2 如有严重的需要
1483.如有严重的需要，可用包括集体认罪和集体赦罪的团体庆典来举行和好圣事。所谓严重的需要，包 括死亡的危险逼近、没有足够的时间，让一位或数字司铎听每一位忏悔者的告明。这严重的情况也包括忏悔者人数众多，无法有众多的听告解司铎，在合理的时间 内，完成听每个人的告明，致使忏悔者非因自己的过失，长期被迫得不到圣事的恩宠，或不能领圣体。在这情况下，信友为能有效地接受赦免，应立意在适当的时 候，再个别告明自己严重的罪过。教区主教可鉴定那些情况符合需要，可以举行集体赦罪。但如果只是因为在大庆节或朝圣时，有大量信友，则不得视为有足够的严 重需要。
4.3 个别且完整的告明及赦罪──信友与天主和教会和好的唯一、通常之方式
1484.「个别且完整的告明及赦罪，仍是信友与天主和教会和好的唯一、通常之方式，除非身体上，或伦 理上无法履行，才可免除这样的告明」。这不是没有更深的理由的。基督在每件圣事中行动。祂亲自对每个罪人说：「孩子，你的罪赦了」(谷2:5)；祂是医 生，关心每个需要祂医治的病人；祂使人恢复健康，并重返于弟兄的共融之中。因此，个别告明是表达与天主及教会和好最意味深长的方式。