В древние времена Солнце представлялось людям божеством и его суточное движение по небосклону воспринималось как отражение жизни богов. Однако уже в Древней Греции формируется понимание того, что все наблюдаемые в небе объекты, имеют естественную природу, уже тогда нарождается и начинает развиваться строгая наука - астрономия. Эта наука изучает все, что связано с движением самых разных небесных тел, их возникновением, развитием, строением, а также Вселенную в целом.
Около 5-тысяч лет назад на Ближнем Востоке было точно установлено время одного полного оборота Земли вокруг Солнца - это один год или 365 суток. Примерно 1,5 тысячи лет до нашей эры в Египте были изобретены так называемые солнечные часы, основой которых служил древнейший астрономический прибор – гномон. В этом приборе вертикальный шест или фигурную пластину установлен на ровной горизонтальной поверхности. Когда Солнце находится в наивысшей точке траектории своего движения по небосклону, тень от шеста или пластины бывает самой короткой. В этот момент Солнце пересекает линию, соединяющую север с югом, а короткая тень отмечает полуденный час и указывает на север, если измерения проводятся в северном полушарии или на юг, если в полушарии южном. В солнечных часах тень от гномона падает плоскую поверхность с круглой шкалой, весьма похожей на циферблат современных часов, и дает возможность определить представление о том, который час дня в текущий момент времени.
Какие географические стороны света можно определить по положению Солнца на небе в разное время суток?