Đặc San Xuân Canh Tý - Tản mạn về chuột

Có lẽ những chữ “chuột” đầu tiên trong đời, từ hồi còn rất nhỏ mà tôi được biết là “hú chuột”, “chuột xạ reo” và “con chuột” bắp tay.

Khoảng chừng năm bảy tuổi, con nít thuờng bị sún răng nhất là hai răng cửa ở hàm trên. Đó là thời kỳ thay răng, các răng sữa bị răng thật mọc đội lên và bị đẩy rụng ra. Mỗi lần như vậy, hoặc răng tự rớt ra hoặc đi nha sĩ nhổ, khi về phải liệng cái răng lên nóc nhà để … “hú chuột”, mong rằng chuột sẽ kiếm cái răng mới thay cho mình. Làm như vậy thì một thời gian ngắn sau cái răng mới mọc lên ngay chỗ cũ. Thật ra răng thiệt đã có sẵn sẽ mọc lên chớ không nhờ hú chuột. Tới giờ tôi cũng chưa rõ tại sao gọi là “hú chuột”?

Hồi nhỏ thuờng nghe ba má nói hễ chuột xạ reo là nhà có khách. Hình như y như vậy thiệt, không biết có phải không, chưa có theo dõi để thống kê và kiểm chứng. Qua bên này rồi thì chẳng còn cơ hội để nghe chuột xạ reo!

Thân thể người ta còn có con chuột bắp tay. Hai cơ ở hai bắp tay này, người ta kêu là “con chuột”, còn kêu là “bắp chuột” (biceps brachii), có lẽ hình dáng giống như con chuột!

Còn nhớ hồi nhỏ có thấy mấy ông và mấy anh lớn tập thể thao hay khoe hai con chuột ở hai bắp tay. Không biết làm sao mà mấy ảnh điều khiển cho hai con chuột nhúc nhích trồi lên sụt xuống, lắc lắc, giựt giựt, ... coi cũng ngộ lắm!... Tôi chẳng biết làm sao để cho con chuột nhúc nhích được dù cũng có hai con chuột không bự như của mấy ảnh. Mấy chị đàn bà con gái không có con chuột, vì là đấng “tay yếu chưn mềm”, các cơ bắp ở hai bắp tay mềm èo, nhão nhẹt, ... Còn con nít nhỏ, trẻ em cũng không có con chuột.

Lại có chứng vọp bẻ kêu là “chuột rút” mặc dù đâu có con chuột nào rút đâu! Không biết sao người ta kêu như vậy. Đang ngủ tự nhiên duỗi chân duỗi tay cho giãn gân cốt, bỗng nhiên các gân tay hay gân chân co rút lại, đau thấu xương chẳng nhúc nhích gì được.

Rồi một thời gian sau, lớn lên chút nữa lại biết đến một loại chuột nữa là chuột đèn néon. Khi cái đèn néon không chịu cháy sáng mà kêu rẹt rẹt, chớp tắt, chớp tắt, nhấp nháy liên hồi … thấy chóng mặt lắm. Leo lên để vặn vặn, lắc lắc con chuột một chút thì đèn sáng, sáng một chút rồi lại chớp tắt chớp tắt, rồi tắt ngúm! Bực mình! Rồi! Con chuột lại chết rồi! Nếu có sẵn chuột đèn thì thay, còn nếu không có sẵn phải đi mua, bên này chỉ cần một con mà phải mua một pack 2 con, vì shop không có bán lẻ từng con. Thay con chuột mới thì đèn sáng!

Cái cục tròn tròn này ở các bóng đèn néon dùng để làm cho đèn cháy sáng cũng kêu là “con chuột”! Không rõ tại sao người ta kêu là con chuột dù nó không giống con chuột chút nào! Hồi ở Sài Gòn, thời bao cấp, nghe mấy người mua ve chai dạo rao “Ai có chuột chết bán hôn!” Không biết họ mua chuột chết về để làm gì? Dĩ nhiên là họ bán lại cho mấy vựa ve chai kiếm lời chút đỉnh, nhưng tới nay vẫn còn thắc mắc là mấy cục con chuột này đem “tái sanh” lại thành cái gì? Còn ở bên này chuột chết thì quăng thùng rác chớ đâu có ai mua chuột chết làm gì! Cái cục này cũng còn kêu là cái “tắc-te”, hình như phiên âm từ tiếng Anh “starter”, là bộ phận khởi động cho đèn néon bật sáng.

Sau này khi có computer – máy vi tính, lại có thêm một loại chuột nữa là chuột computer. Mấy cái máy computer đều có con chuột, có lẽ cái này hình dáng giống con chuột nên được kêu là ... “con chuột”! Tiếng Anh gọi là “mouse”, tiếng Việt có lẽ chẳng biết kêu làm sao nên dịch từ tiếng Anh là “con chuột” cho xong! Không rõ tiếng Pháp gọi làm sao bèn kiếm thử, té ra tiếng Pháp cũng gọi là “la souris” cùng chữ để kêu con chuột nhắt!

À mà đúng ra tiếng Việt phải kêu là chuột nhắt (hay chuột lắt), vì tiếng Anh và tiếng Pháp “mouse” và “souris” là loại chuột này chớ không phải “rat” là chuột cống.

Về sau chế ra laptop, cũng có con chuột, nhưng giới trẻ không xài con chuột mà mò mò rờ rờ cái trackpad, click click, làm việc cũng nhanh lắm, nhưng tôi thì phải xài con chuột, mò mò rờ rờ không quen làm lâu lắm, click click bậy bạ màn hình nhảy tùm lum, làm việc chậm rì bực mình lắm!

Những con chuột của máy vi tính này, khi đổi các máy mới thì ở chỗ làm loại bỏ những con chuột cũ, mặc dù vẫn còn tốt, vẫn còn xài được, đang xài mà, tại đổi máy mới nên phải bỏ, đổi mấy con chuột mới ... Ai muốn lấy những con chuột cũ về xài thì lấy. Nhưng đâu có ai thèm lấy, lấy về chẳng dùng vào việc gì được lại chật chỗ, vì bây giờ người ta xài loại chuột không dây (wireless mouse), mấy con chuột loại cũ có dây lòng thòng, rối nùi, vướng víu các giấy má, văn phòng phẩm vốn đã hỗn độn hồ lốn trên bàn viết rồi!

Ấy là nói về các loại chuột “đồ vật” vô tri vô giác (trừ con chuột bắp tay, khi bị vọp bẻ đau thấy mồ!) thấy chung quanh mà người ta gọi là “chuột”. Còn chuột thiệt thì nhiều lắm. Nào là chuột nhắt, chuột lắt, chuột cống, chuột đồng, chuột xạ, chuột nước, chuột đất, chuột chù, chuột chù xạ, … nghe đâu có khoảng hơn 500 loài chuột!

Trong những loài chuột đó thì chỉ có chuột đồng là làm món thịt chuột nhậu được thôi.

Cần chi cá lóc cá rô

Thịt chuột thịt rắn nhậu vô hơn nhiều

Chuột đồng phá hại lúa thóc dữ lắm, làm thất thu, giảm sản lượng lúa gạo, cho nên gần tới mùa lúa người ta săn bắt chuột đồng, vừa để phòng chống chuột đồng phá hại mùa màng, vừa có được một thú vui là đi bẫy chuột, vừa bán thịt chuột kiếm thêm một khoản thu nhập cho gia đình. Nghe nói tiền bán thịt chuột đồng có khi còn khá hơn tiền bán lúa gạo nữa!

Nhưng coi chừng nhậu nhầm chuột đồng có mang mầm bịnh và thịt chuột cống thành phố do mấy con buôn vì trục lợi mà bắt chuột cống làm thịt chuột đồng giả để bán! Ăn vô bị ngộ độc, đau bụng, ói mửa, tiêu chảy, ... phải đưa đi nhà thương cấp cứu ...

Loài chuột nào cũng là tác nhân lan truyền bịnh dịch hạch và nhiều chứng bịnh khác, như xuất huyết nhiễm trùng do nước đái chuột, nhiễm vi trùng kiết lỵ, amibe, vi khuẩn Salmonella ... do ngộ độc phân chuột, bịnh uốn ván do chuột cắn, nhiễm trùng cấp tính hệ thần kinh do nước đái của chuột nhắt, bịnh sốt “bụi rậm” do ve mạt ký sinh trên chuột cắn, v.v...

Nhưng chuột cống thành phố là tác nhân chính lan truyền bịnh dịch hạch. Bịnh dịch hạch do vi khuẩn Yersinia pestis, được tìm thấy trên cả 5 châu, từ bọ chét chuột có mang mầm bịnh lan truyền và gây bịnh cho rất nhiều động vật và cho người. Bịnh dịch hạch đã được phát hiện tại châu Âu từ năm 1346 và được biết với cái tên là “cái chết đen”. Trong những năm 1900 bịnh này đã gây tử vong cho hơn 20 triệu người Ấn Độ. Năm 1910, một đợt bùng phát bịnh dịch hạch viêm phổi ở Mãn Châu giết chết gần 60.000 người chỉ trong khoảng 7 tháng!

Do chuột là tác nhân lan truyền bịnh dịch hạch nên đã có khá nhiều chiến dịch diệt chuột trên khắp thế giới.

Nhưng nói chung thì con chuột, cùng nhiều con vật khác là những con vật gần gũi với đời sống và sinh hoạt dân gian.

Trong Văn Học Việt Nam có rất nhiều ca dao, tục ngữ, thành ngữ, dân ca, đồng dao, truyện kể, ... về chuột.

Tranh dân gian Đông Hồ và những dòng tranh khác cũng có nhiều bức tranh vẽ hình tượng con chuột, như tranh “Đám Cưới Chuột”, còn gọi là “Trạng Chuột vinh quy”, Tranh “Chuột rước rồng”, v.v…

Con chuột được chọn làm con thú biểu trưng cho chi Tý là địa chi đầu tiên trong một Giáp.

Tại sao con Chuột lại đứng đầu một Giáp?

Truyện dân gian kể rằng khi Ngọc Hoàng Thượng Đế chọn được 12 con thú để làm con thú biẻu trưng cho các Địa Chi (các Con Giáp), Ngọc Hoàng phán rằng con trâu to lớn nhất, nên để trâu đứng đầu một Giáp. Con chuột vốn tinh ranh, phản đối và cho rằng tuy chuột nhỏ con nhưng ở trần gian nó được loài người coi nó là to lớn nhất. Trâu tuy to lớn nhưng bị loài người điều khiển, bắt phải cày bừa vất vả, … Ngọc Hoàng bèn đem tất cả các con thú xuống trần gian để xác minh lời nói của chuột. Khi Trâu đi ngang qua loài người, chỉ nghe người ta nói con trâu này béo, khoẻ, ... không nghe nói là con trâu này to lớn thật, ... Chuột liền nhảy lên lưng trâu, đứng thẳng lên, người trông thấy chuột liền nói “Con chuột này to thật!” Vậy là từ đó Ngọc Hoàng chọn con chuột đứng đầu 12 Con Giáp.

Còn có nhiều lời giải thích khác, nhưng lời giải thích sau đây có lẽ hợp lý nhất.

Ngày nay, một ngày có 24 tiếng đồng hồ. Nhưng khi xưa Ông Bà ta chia một ngày làm 12 Canh, mỗi Canh tương đương với hai giờ đồng hồ. Tên các Canh giờ lấy tên các Địa Chi Tý, Sửu, Dần, Mão (Mẹo), Thìn, Tỵ, Ngọ, Mùi (Vị), Thân, Dậu, Tuất, Hợi.

Canh Ba, từ 11 giờ đêm đến 1 giờ sáng là khoảng thời gian chuột kiếm ăn, hoạt động nhộn nhịp nhất, vì vậy giờ Tý gắn liền với con chuột.

Trên bức tượng “Khuyến tu”, có hai con chuột bò trên vai chú tiểu đang ngủ.

- Con chuột đen hàm ý khoảng thời gian từ 11 giờ đêm tới 0 giờ là thời điểm “Giao Thời”, từ ngày cũ sang ngày mới.

- Con chuột màu trắng hàm ý khoảng thời gian từ 0 giờ tới 1 giờ sáng.

Hai chữ “Giao Thời” sau này đọc trại thành “Giao Thừa” để chỉ thời điểm từ năm cũ bước sang năm mới.

Hiểu rộng thêm, con chuột trắng tượng trưng cho ban ngày, con chuột đen tượng trưng cho ban đêm, bức tượng hàm ý thời gian qua nhanh lắm (ngày và đêm liên tiếp nhau), hãy tỉnh thức mà tu học chớ ngủ hoài làm sao kịp thời gian!

Theo nhiều truyện cổ tích, truyện kể dân gian về chuột, chuột có tính cách thông minh, tinh ranh, thuờng dùng mưu kế, v.v... nhất là đối với mèo, như những chuyện con chuột tinh khôn, . Tính cách này không những là của chuột Việt Nam mà còn là của chuột Tây phương nữa!

Thí dụ như trong những bộ phim hoạt hình “Tom and Jerry” của William Hanna and Joseph Barbera thực hiện từ năm 1940, nhân vật chuột Jerry rất ngộ nghĩnh, sống động và khôn ngoan, nhiều lần khiêu khích, chọc ghẹo và lừa được con mèo Tom ...

Nói chuyện chơi về chuột vẫn không quên hai nhân vật chuột Mickey Mouse và Minnie Mouse trong những phim hoạt họa do hãng phim Walt Disney sản xuất mà hồi nhỏ trẻ em nào cũng thích. Các hình vẽ rất đẹp và sống động khi thành phim thật càng sống động hơn với những lời đối thoại được lồng tiếng, y như là những nhân vật này diễn xuất thật vậy!

TLQuan

Canh Tý 2020