La combustione è una reazione chimica con sviluppo di calore e radiazioni elettromagnetiche, tra cui spesso anche radiazioni luminose. Spesso è accompagnata dalla presenza di una fiamma e gas ad alta temperatura prodotti dalla combustione, che danno origine al fumo. La combustione in assenza di fiamma è detta "combustione con brace".

Per ottenere la combustione bisogna avere tre elementi fondamentali, senza la quale questa non potrebbe mai avvenire:

• il combustibile ( cioè la sostanza che brucia)
• il comburente ( ciò che permette la combustione)
• la sorgente di innesco ( la condizione energetica necessaria)

La combustione produce:

• anidride carbonica (CO2)
• vapore acque (H20)
• residuo solido, cioè la cenere