Router / Netzwerkrouter sind Netzwerkgeräte, die Netzwerkpakete zwischen mehreren Rechnernetzen weiterleiten können.

Sie werden am häufigsten zur Internetanbindung, zur sicheren Kopplung mehrerer Standorte (Virtual Private Network) oder zur direkten Kopplung mehrerer lokaler Netzwerksegmente, gegebenenfalls mit Anpassung an unterschiedliche Netzwerktechniken (Ethernet, DSL, PPPoE, ISDN, ATM etc.) eingesetzt.

Router treffen ihre Weiterleitungsentscheidung anhand von Informationen aus der Netzwerk-Schicht 3 (für das IP-Protokoll ist das der Netzwerkanteil in der IP-Adresse). Viele Router übersetzen zudem zwischen privaten und öffentlichen IP-Adressen (Network Address Translation (NAT) bzw. Port Address Translation (PAT)) oder bilden Firewall-Funktionen durch ein Regelwerk ab. Die für die Kopplung von Heimnetzwerken ans Internet ausgelegten Router nennt man auch Internetrouter. https://de.wikipedia.org/wiki/Router

Ein Router kann sowohl als Hardwarerouter oder Softwarerouter betrieben werden. Hardwarerouter sind speziell für das Routing ausgelegt und bieten zusätzliche nützliche Funktionen. Softwarerouter werden meistens auf Servern eingesetzt, die nebenbei noch andere Aufgaben zu erfüllen haben. Der Vorteil dabei ist, dass man lediglich eine Routingsoftware installieren muss und der Preis für einen Router eingespart werden kann. Dafür sind Softwarerouter meistens nicht so schnell und haben kaum Zusatzfunktionen. https://www.edv-lehrgang.de/router-im-ip-netzwerk/