Felipe Larrazábal

"el más ilustre, el más sabio y el más talentoso de nuestros compositores del siglo XIX"

José Antonio Calcaño

El matrimonio Larrazábal Betancourt tuvo cuatro vástagos más, de los cuales dos se dedicaron a la música.

• Manuel María (25 Junio 1813 - 12 Octubre 1878), también músico

• Juan Ramón María Felipe Neri Andrés de la Santísima Trinidad (10 Nov 1818 - 1878)

• José María Felipe Antonio Ramón de la Santísima Trinidad (8 Sep 1820 - 12 Abr 1885)

• Salvador María Antonio Felipe Ildefonso de la Santísima Trinidad (23 Ene 1824 - )

Según El Cojo Ilustrado, los Larrazábal migraron cuatro veces entre 1814 y 1828 hacia Curazao y Puerto Rico. En unos de estos viajes, la nave en la que iba fue apresado el corsario Bernard, quien perdonó la vida a los prisioneros, pero los despojó de sus bienes materiales, abandonándolos en Puerto Rico. En 1828 viajaron a Cádiz, y luego a Madrid, donde Felipe y sus hermanos empezaron sus estudios musicales.

REDACTOR DE LA LIBERTAD

A pesar de los esfuerzos, diatribas, leyes y discursos desde la independencia, la esclavitud aún persistía en Venezuela. La Ley de Manumisión de 1821 establecía que todos los hijos de esclavos nacidos a partir de entonces fueran declarados libres al venir al mundo; pero hasta su mayoría de edad, fijada en 18 años, deberían permanecer al servicio del amo de su madre, con el fin de que este les enseñase a trabajar y los preparase así a ganarse la vida como trabajadores libres al alcanzar su mayoría de edad. En cuanto a los esclavos nacidos antes de la promulgación de la Ley, una Junta de Manumisión decidía qué esclavos debían ser libertados, ya fuera por vejez o enfermedad, pagándosele a sus amos su valor. En 1830, el Congreso de Venezuela aumentó la mayoría de edad a 21 años, y aprobó que el Estado pagaría por la libertad de 20 esclavos al año. Todo esto era, sin dudad, un proceso muy lento y no muy equitativo.

Desde 1852, el presidente Monagas le había manifestado a su partido su aprobación ante una nueva ley que destruyera definitivamente la esclavitud. En 1854, ya con la discusión sobre la mesa del Congreso, Larrazábal es designado como uno de los redactores de la magna ley que daría el estoque final a tan arcaica tradición; siendo él uno de los abogados más ilustrados del momento. Esta manifestaba que todos los esclavos, sin distinción de edad, gozarían de libertad. El 23 de marzo de 1854 la Ley fue aprobada por el Congreso, y un día después fue refrendada por el presidente José Gregorio Monagas. A partir de entonces, quedaba abolida la esclavitud en Venezuela.

En 1869, forma parte de los fundadores de Unión Liberal, agrupación de partidarios del exiliado General Antonio Guzmán Blanco, hijo de su antiguo compañero. Una fiesta de dicho club, donde Larrazábal iba a tocar el piano, acabó en asalto cuando los “Lincheros”, enemigos de Guzmán Blanco, irrumpieron la casa. Ese mismo año publica su “Memoria del atraso de la agricultura” en el país, en la que trata problemas y soluciones para el rubro.

ECLIPSE

Siendo un desplazado político, Larrazábal incitó al General Matías Salazar, entonces vicepresidente, a que se alzase. El complot de Salazar por poco causa la muerte de Guzmán Blanco, quien lo destierra, ordenando a Larrazábal que lo acompañe y supervise su comportamiento. Es así que se dirigen a Curazao, donde continúan conspirando. Salazar invadió Venezuela en 1872, pero fue capturado y fusilado; mientras que Larrazábal, desde la isla, publicaba panfletos políticos contra Guzmán Blanco., pero las consecuencias no se harían esperar. Su latente complicidad con Salazar es descubierta y pagada con la confiscación de sus bienes, entre ellos la casa en La Limera. Entonces, con ayuda de su hijo Juan Santos, viaja a Nueva York, con la esperanza de luego seguir hasta París, donde esperaba obtener recursos de la publicación de sus obras. Llevaba consigo unos 3.000 manuscritos, entre los cuales se hallaban cartas de Bolívar, que él mismo había recolectado, además de trabajos propios como Vida del Libertador de 1824 a 1830, Vida de Sucre, Vida del General Miranda, Biografía de Washington, Lafayette, Historia de México, Historia del Perú y dos tomos de un Diccionario de Música.

“Después de la muerte de mi padre, náufrago en la memorable catástrofe del vapor Ville de Havre, ha sido idea constante en mí reproducir algunas de las pocas, poquísimas obras que se publicaron antes de que pereciese, y de las cuales poseo un ejemplar auténtico; y una obra inédita que tengo, -ya porque él me la regalase, ya porque la copiase yo mismo para llevarla en mis viajes”. Este naufragio sin duda se llevó más que la vida de uno de los hombres más destacados de la historia de Venezuela. Se llevó su legado.

SUS OBRAS

Como músico, Larrazábal fue uno de los mejores pianistas y compositores venezolanos, dominando las obras clásicas alemanas. Su obra es un claro reflejo del romanticismo en Venezuela, entre la que se halla música de cámara, coral, valses, nocturnos y música para piano solo, donde demuestra su dominio, ingenio y sensibilidad musical. Aunque en la mayor parte se perdió en el naufragio que lo sepultó bajos las aguas, se puede decir que su Trio No. 2 op. 138 (publicado durante su exilio en Curazao) es quizá la composición más importante de todo el siglo XIX en Venezuela, y una de las mejores de la historia musical en el país.

Fue además político, periodista, escritor, pedagogo y abogado, estando su pensamiento dentro del positivismo liberal del siglo XIX. Con una destacada carrera política, se le reconocía una vastísima erudición, una facultad retentiva tan asombrosa que recitaba los clásicos de memoria. En sus distintos trabajos, trató temas sobre la función del Estado, la importancia de las leyes, la libertad, la religión y la economía. El historiador Felipe Tejera lo describe "de cuerpo pequeño y desairado, de rostro limpio y franco, ojos grandes y expresivos, frente espaciosa, pelo suelto y escaso, a trechos encanecido, boca grande y sin gracia”.

Años más tarde, es su hijo Felipe, también músico, quien decide publicar las obras de su padre, eleborando un catálogo general, y lo antecede con una premisa en la que exclama “Permítaseme que, como hombre del arte, de aquí un grito de dolor al recordar la porción de clásicas piezas de música que en un momento devoró el Océano, y que devoró para siempre. ¡Qué tesoro aquél perdido! ¡Cuánta belleza y cuánto mérito desconocidos!”