L’éducation, un droit pour tous ?

Parcours scolaire

En Asie du Sud-Est, 4.15% des enfants ayant l’âge d’aller dans l’enseignement primaire ne sont pas scolarisés. Les 95% autres ne bénéficient pas pour autant d’une éducation idéale. Même si celle-ci tend vers une amélioration, ce domaine présente encore beaucoup de lacunes. De plus, l’analphabétisme est encore fort présent. En effet, il concerne un quart de la population des plus de 15 ans au Myanmar, un cinquième au Cambodge, 16% au Laos et enfin, 6% en Thaïlande. ⁴⁹

Comme en Europe, l’enseignement primaire débute vers l’âge de six ans et se termine plus ou moins entre 9 et 11 ans. L’enseignement primaire est souvent gratuit et obligatoire. Il reste cependant des enfants qui n’accèdent pas à ces enseignements, soit environ 7.5% au Laos, 10% au Cambodge et seulement 2% pour la Thaïlande et le Myanmar. ⁵⁰ Ces chiffres est visible sur le graphique ci-dessous représentant les jeunes non-scolarisés, différenciant les filles et les garçons. On constate que, comme dans beaucoup de domaines, les filles ont moins accès à ces enseignements, sauf pour l’école secondaire supérieure qui en compte davantage.

Le nombre élevé d’enfants non-scolarisés est dû non-seulement au fait que l’école est souvent peut accessible, que ce soit en termes de distance par rapport au domicile pour les enfants habitant en campagne, ou en termes de temps ou de coût pour les jeunes qui doivent aider leurs parents peu aisés. ⁵¹

Ensuite, le secondaire commence entre 10 et 12 ans, selon les pays et se termine à 17 ans sauf au Myanmar où il se termine à 15 ans. Cependant, peu d’enfants vont au-delà de l’école primaire car, en plus de devoir investir de l’argent dans des études qui ne sont pas toujours gratuites, l’enfant est une main d'œuvre nécessaire à la vie familiale. Même si une éducation plus poussée est certainement plus prometteuse pour le futur, les parents ne pensent pas au long terme et sont dans la nécessité de subvenir aux besoins fondamentaux pour lesquels ils demandent l’aide de leurs enfants. En 2014, au Myanmar, un enfant sur cinq âgé de 10 à 17 ans travaillait au lieu de se rendre à l’école, ce qui représente environ 1.7 million de jeunes. Aussi, beaucoup d'entre eux ne terminent pas leurs années à l’école secondaire. Ainsi, en 2018, seulement 74 % des adolescents cambodgiens et 72 % Laotiens inscrits dans l’enseignement secondaire ont atteint la dernière année, contre 93% en Belgique.^{52 53 54}

Enfin, les études supérieures sont encore plus difficiles d’accès. Tout d’abord parce qu’elles se trouvent souvent dans les grandes villes. Pour des jeunes habitant à la campagne, il faut donc, en plus d’avoir l’argent pour financer l’école et pouvoir être dispensé de travail dans la famille, trouver un logement. Les plus chanceux ont de la famille près de l’université, chez qui ils peuvent loger le temps des études mais ce n’est malheureusement pas le cas de tout le monde. La Thaïlande est de nouveau plus évoluée à ce niveau. En effet, si 50% des jeunes thaïlandais accèdent à des études supérieures, ce qui correspond plus au moins à la Belgique, ce n’est donc pas encore le cas de la plupart des autres pays de l’Asie du Sud-Est où cela ne concerne souvent pas plus de 18% des jeunes. Ceux qui ne connaissent pas de difficultés financières ou pratiques vont d’ailleurs parfois étudier en Thaïlande ou aller jusqu’en Europe ou en Amérique pour avoir accès à des études plus prometteuses.^{55 56}

Même si les gouvernements tentent de faire un effort pour l’éducation notamment en Birmanie avec la venue d’Aan San Suu Kyi, le budget consacré à l’éducation ne correspond pas aux besoins des jeunes. En effet, il représente moins de 2% du PIB au Cambodge où l’éducation devient pourtant un des thèmes prônés par la campagne électorale. D’ailleurs, les professeurs sont pour la plupart mal payés alors qu'ils doivent parfois gérer des classes avec un nombre d'élèves conséquent. ⁵⁸

Enfin, les bâtiments et équipements mis à disposition peuvent parfois être très sommaires. Certaines écoles ne disposent même pas de source d’eau potable ou encore de toilettes. D’autres manquent d’objets essentiels tels que cahiers, stylos… Par ailleurs, dans une époque où le numérique prend de plus en plus de place, notamment avec la pandémie du coronavirus, beaucoup d’élèves n’ont pas accès à internet ou à un matériel informatique acceptable, ce qui ne fait qu’augmenter les lacunes de l’enseignement. ^{61 62}

Un système politique peu favorable

De plus, on peut noter que de nombreux pays d’Asie du Sud-Est ont ou ont eu une situation politique peu favorable qui influence encore aujourd’hui l’éducation des enfants. Le but de ce point n’est pas de détailler la situation de chaque pays mais plutôt de donner quelques exemples des lacunes du système, passées ou présentes, qui impactent sur l’enseignement.

Au Laos, par exemple, le gouvernement communiste est assez extrémiste et accorde trop peu d’attention et de liberté à l’éducation. Premièrement, construire une école sous le contrôle de ces autorités est un projet fastidieux qui n’est pas toujours accordé mais aussi, les professeurs sont obligés de suivre les livres officiels car les sources d’apprentissage externes sont interdites. De plus, la liberté d’expression et du savoir est également fort réduite par le gouvernement qui cherche à maintenir une forme de contrôle. Ainsi, il serait interdit de publier ou d’écrire un témoignage parlant du passé historique du pays, qui n’est d’ailleurs pas enseigné dans les écoles. Les jeunes ne connaissent donc pas l’histoire de leur propre peuple. ⁶³

En outre, il y a seulement 45 ans, le Cambodge connaissait un terrible génocide mené par un mouvement communiste extrémiste. En seulement 3 ans, on estime qu’un quart de la population cambodgienne est décédée, dont de nombreux enfants. Ceux-ci étaient endoctrinés par le régime khmer rouge qui utilisait les jeunes encore naïfs et sans mémoire pour bâtir une nouvelle société. Énormément d’enfants étaient ainsi séparés de leurs familles et de toutes valeurs humaines. On les privait d’éducation en leur apprenant des doctrines affreuses comme considérer le parti sa famille et haïr la sienne. Les enfants étaient amenés dans des camps d’entrainements militaires où ils vivaient dans des conditions de vie atroces, victimes de malnutrition, maladies, violences, entrainements physiques jusqu’à l’épuisement et punitions sévères allant parfois jusqu’à la torture ou à l’exécution. Certains devaient même tuer au risque de se faire eux-mêmes tuer s’ils ne respectaient pas la consigne.

Les quelques survivants qui ont réussi à fuir ou à survivre jusqu’à l’arrivée des Vietnamiens se retrouvèrent pour la plupart sans famille et sans repères après avoir vécu un traumatisme qui les hantera toute leur vie. De nombreuses études faites sur ces survivants démontrent en effet que les symptômes post-traumatiques sont nombreux. Cela peut bien sûr affecter indirectement les enfants et la descendance de ces victimes. Certains de ces enfants ont grandi dans un climat de peur, subissant les conséquences économiques et psychologiques de ce génocide. L’impact sur l’éducation est encore évident aujourd’hui. En effet, la plupart des apports intellectuels du pays ont été détruits. Le Cambodge a donc trop peu de professeurs, de livres et de savoirs à disposition des élèves. ^{64 65 66 67}

Enfin, certaines minorités ne bénéficient pas d’un accès à l’éducation au même titre que les autres. C’est le cas des Rohingyas, une minorité birmane rejetée par le pays. Beaucoup d'entre eux ont dû fuir vers le Bangladesh afin d'éviter les différentes formes de violences et d'inégalités qu'ils subissaient. Selon l’ONU, cela concerne actuellement plus de 683 000 enfants réfugiés maintenant dans des camps surpeuplés. Là, étant donné qu’ils restent à priori de manière provisoire, le gouvernement bangladais ne leur accorde pas la possibilité d’être scolarisés en dehors des camps qui ne disposent que de structures très informelles. Les organisations humanitaires ne peuvent d’ailleurs même pas enseigner le programme bangladais car le pays souhaite un retour rapide de ces enfants dans leur pays d’origine. Ainsi, bien que l’enseignement chez les jeunes s’améliore notamment grâce aux actions de l’Unicef, on peut constater qu’en 2019, 97 % de ces enfants réfugiés âgés de 15 à 18 ans ne bénéficiaient d’aucune forme de scolarisation. ^{68 69 70}

Comme beaucoup d’autres impactés par la situation de leur pays, ces milliers d’enfants n’ont donc pas accès au droit fondamental de l’apprentissage. Pour conclure ce point, voici l’extrait du témoignage d’un jeune réfugié rohingyas, interviewé par Human Right Watch : “Education is a basic human right. But today, why do we have not this right. Are we not human?” ⁷¹

Les enfants moines, une solution ?

Le bouddhisme est fort implanté dans l’Asie du Sud-Est. Ce mode de vie commence dès le plus jeune âge. Le Laos, par exemple, compte plus de 20 608 moines et novices répartis dans 4 860 monastères. La Birmanie, quant à elle, abrite quelque 500 000 moines et nonnes !

Pour conclure ce point, on peut donc dire que ce système monastique favorise l’éducation puisqu’il permet à l’enfant, en plus d’être imprégné de leur religion, d’accéder à une forme d’enseignement gratuite, valorisée et accessible.

Retour sur les droits de l’enfant et actions mises en place

Pour conclure, on peut dire que l’article 28 de la convention des droits de l’enfant qui stipule que « Les États parties reconnaissent le droit de l'enfant à l'éducation, et en particulier, en vue d'assurer l'exercice de ce droit progressivement et sur la base de l'égalité des chances » n’est pas totalement respecté dans les pays abordés. En effet, nombreux sont les enfants qui n’ont pas accès à l’école ou à un enseignement de qualité. L’égalité des chances n’est pas non plus assurée comme le confirme le SEA-PLM 2019 (The Southeast Asia Primary Learning Metrics ) qui affirme que les enfants issus de milieux plus riches ont un meilleur taux de réussite, tandis que les plus défavorisés souffrent d'un manque d'opportunités. ^{74 75}

Une éducation de qualité est donc un droit primordial puisqu’il permet à l’enfant d’avoir les mêmes chances que les autres, de développer des savoirs et un esprit critique et d’avoir plus d’opportunités professionnelles dans sa vie future. Si ce point s’améliore dans la région et partout dans le monde en général, il ne faut toutefois pas se relâcher et continuer à mener des actions pour permettre un meilleur avenir pour les jeunes de demain !