La santé, plus qu'un droit, un besoin

Mortalité infantile

Tout d’abord, la mortalité infantile tend vers un mieux mais elle est malheureusement encore loin d’être éradiquée.

En effet, selon les données de la banque mondiale (2019), celle-ci concerne 3.6% des enfants au Laos, 3.5% au Myanmar, 2.2% au Cambodge, 1.5% au Vietnam et 0.7% en Thaïlande. Il est néanmoins important de considérer l’évolution de ce taux qui est passé de 23.7% à 3% en 65 ans en Asie du Sud-Est. Les chiffres actuels sont tout de même importants et sont jusqu’à dix fois plus élevés qu’en Belgique où le taux de mortalité est égal à 0.3%. Cela est dû à plusieurs lacunes dans le système de santé de ces pays, que nous allons analyser dans les prochains paragraphes. ^{24 25 26}

De même, le surpoids est très présent dans ces régions, causé par la « malbouffe » et les sodas de plus en plus répandus. Les pays ne connaissent malheureusement pas d'amélioration sur ce point. En effet, de 2000 à 2016, on constate un augmentation de cette problématique de 38%. ³²

Les enfants victimes de surpoids sont plus susceptibles de subir des conséquences sur leur santé, comme le diabète, l'asthme et autres MNT (maladie non transmissibles) plus tard dans l'enfance ou à l'âge adulte. Au niveau de développement psychologique, le surpoids peut mener à une faible estime de soi, une mauvaise santé mentale ainsi qu’à un développement cognitif et un niveau de scolarité plus faibles. Les taux de surpoids chez les enfants de moins de 5 ans dans l’ASEAN varie de 1,3 % au Myanmar jusqu’à 8,2 % pour la Thaïlande.³³

En plus d’impacter l’enfant directement, cela influence également leur futur et à plus long terme, l’économie du pays. En effet, lorsque la malnutrition est aiguë, en plus de devenir un fardeau pour la famille et le système de santé, le développement de l’enfant, notamment celui du cerveau, ralentit considérablement. Cela diminuera donc les perspectives de l'enfant et, à plus large échelle, la croissance économique du pays. ³⁴

Accès à l’eau

Les autochtones sont alors contraints de boire de l’eau sale qui est sujette à de nombreuses infections venant d’une mauvaise gestion des déchets ou des eaux usées contenant des bactéries et des produits chimiques. Les enfants qui boivent cette eau risquent des maladies comme la diarrhée, le cancer, une malformation congénitale ou encore un trouble du comportement ou de l’apprentissage. Une des solutions à ceux qui n'ont pas accès à cet élément est l'eau en bouteille. Cependant, en plus d’être néfaste pour l’environnement, cela n’est pas accessible à tous financièrement. D’ailleurs, les sodas sont souvent au même prix, ce qui encourage les enfants à boire ces boissons sucrées qui, à terme, représentent également un danger pour leur santé. ³⁶

De plus, l’Asie du Sud-Est connait de grandes sécheresses. Les réservoirs comme en Thaïlande se sont récemment vidés plus vite que prévu, atteignant moins de la moitié de leur capacité de stockage.³⁷

Maladies et soins de santé

De nombreux jeunes sont confrontés à de graves maladies telles que le paludisme, la tuberculose, la polio ou le tétanos mais la plus répandue est le sida qui a connu une grande vague il y a quelques années. Dans l'Asie et le Pacifique, on compte par exemple 15 000 nouvelles infections en 2019 chez les enfants âgés de 0 à 14 ans. ⁴⁰ En plus d’être une charge physique, le sida représente également une charge psychologique chez les enfants porteurs qui sont souvent discriminés et rejetés par leur entourage. Cette réaction vient également du personnel soignant qui empêche parfois l’accès à leurs services pour les personnes porteuses du VIH. Une étude portant sur 1 600 agents de santé thaïlandais a montré que 60 % d’entre eux avaient peur de contracter une infection à VIH en effectuant des tâches quotidiennes. Heureusement, le ministre de la Santé en a conscience et met des choses en place pour résoudre ce problème. A titre d’exemple, on peut noter que la Thaïlande a été un des premiers pays à donner un traitement à toutes les femmes enceintes séropositives, ce qui a considérablement diminué la transmission de la mère à l’enfant. ⁴¹

Enfin, si beaucoup d’hôpitaux thaïlandais sont meilleurs qu’en Belgique mais fort coûteux, c’est encore loin d’être le cas dans les pays limitrophes où les installations hospitalières ne sont pas assez adaptées aux enfants. Beaucoup sont, en effet, mal équipées et ne disposent pas de service de pédiatrie. L’enfant est donc particulièrement sujet à toutes les infections ou maladies nosocomiales. De plus, ces infrastructures ne sont pas non plus toujours accessibles financièrement et par rapport à la distance depuis le domicile, surtout pour les habitants des campagnes. Au Cambodge, plus de trois quarts des naissances ont donc lieu à domicile, expliquant entre autres le pourcentage élevé de morts infantiles.⁴²

Pour répondre à ces différentes problématiques, beaucoup d’associations agissent. Certaines soignent les enfants les plus démunis ou distribuent des médicaments essentiels tandis que d'autres sensibilisent et mènent des actions de prévention. Les gouvernements aussi mettent de plus en plus de choses en place pour améliorer la situation sanitaire du pays. Au Laos, l’État vise à réduire le taux de mortalité infantile en rendant, depuis 2017, l’accès aux soins publics gratuit pour les enfants. Au Myanmar également, le ministre de l’éducation a mis en place, avec la collaboration de l’Unicef, un programme nommé National Life Skills Education Curriculum pour conscientiser les jeunes dans les écoles secondaires abordant des thèmes liés à la santé comme, le VIH et les MST, la consommation de drogues, la prévention contre les maladies et la nutrition.

Pourtant, beaucoup de jeunes restent mal informés sur la santé sexuelle comme le démontre une étude expliquant que 84% des jeunes de 15 à 25 ans ne sont pas bien informés sur la prévention du SIDA et 38 % des adolescents birmans interviewés avouent ne pas avoir su qu’une femme puisse tomber enceinte dès le premier rapport. Entre autres pour répondre à cela, un séminaire politique a été organisé par l’UNESCO en 2019. Après celui-ci, le gouvernement birman assure mettre à jour le programme Life Skills Education selon les critères de l’ONU pour que les cours d’éducation sexuelle soient plus complets et adaptés.^{43 44}

Retour sur les droits de l’enfant

Pour conclure, peut-on dire que les article 3, 6, 24 et 27 de la convention des droits de l’enfant, défendant le fait que « Chaque enfant a droit à un niveau de vie suffisant et à jouir du meilleur état de santé possible » sont respectés ?

Comme nous l’avons vu, la réponse est malheureusement négative mais on peut constater toutefois une réelle amélioration et de plus en plus de démarches pour faire respecter ce droit fondamental. Premièrement, tous les pays membres de l’ASEAN constatent une diminution de mortalité autour de la maternité allant jusqu’à 84.2% pour le Cambodge de 1990 à 2015. Certains pays comme la Thaïlande ont également pu réduire la mortalité néonatale (dans les 28 jours suivant la naissance) et infantile (jusqu’à 5 ans) de 75%.⁴⁶

Cette amélioration n’est toutefois pas une raison pour fermer les yeux sur ces morts et maladies infantiles qui persistent. C’est pourquoi, de nombreuses mesures sont mises en place. Par exemple, l’Assemblée mondiale de la Santé exige que les États ne maintiennent aucune augmentation d’ici 2025. Pour répondre plus globalement à la problématique de la malnutrition, L'ASEAN a activement approuvé et promulgué des documents visant à mettre fin à cela, soutenant le droit des enfants à la nutrition. On peut citer également la Déclaration des dirigeants de l'ASEAN de 2017 sur l'élimination de toutes les formes de malnutrition et la mise en place de système de surveillance nutritionnelle de l'ASEAN 2017–2019 ainsi qu’un plan d'action stratégique de l'ASEAN pour la nutrition 2018-2030.⁴⁷

Suite à toutes les actions, on remarque, notamment via les données illustrées sur le graphique ci-dessous, une nette amélioration dans le retard de croissance des enfants, ce qui a permis à des milliers d’entre eux d’atteindre leur potentiel physique et cognitif.