Kata “Gereja” berasal dari “Igreja” (Portugis) dan “Ekklesia” (Yunani) yang berarti persekutuan akbar orang-orang yang dipanggil. Dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia, kata "gereja" memiliki dua arti: 1) gedung (rumah) tempat berdoa dan melakukan upacara agama Kristen dan 2) badan (organisasi) umat Kristen yang sama kepercayaan, ajaran, dan tata cara ibadahnya.  

Gereja sebagai persekutuan umat Allah yang terbuka ingin menekankan arti suatu badan atau organisasi yang beranggotakan orang-orang yang memiliki kepercayaan, ajaran, dan tata ibadah yang sama. Gereja dipahami sebagai sebuah persekutuan umat yang beriman kepada Allah melalui Yesus Kristus dalam Roh Kudus. Gereja lahir  pada hari raya Pentakosta.  Oleh karena itu, Gereja boleh disebut sebagai “buah” Roh Kudus. Roh Kudus yang sama terus mendampingi Gereja dalam kiprahnya di dunia sampai sekarang. Gereja yang didampingi Roh Kudus diutus untuk mewartakan keselamatan kepada dunia.

Sejalan dengan gagasan pokok di atas, pembahasan tema Makna dan Paham tentang Gereja akan terbagi dalam beberapa sub tema, yakni:

• Arti Gereja

• Kekhasan Gereja Katolik

• Gereja dan Konsili Vatikan II