2.1.6 Превращение России в мировую державу в XVIII в.
Деятельность Екатерины во внешнеполитической сфере была сосредоточена на двух направлениях. На юге основные усилия, направленные на приобретение земель на побережье Черного моря, привели к войнам с Турцией. Поводом к ухудшению отношений стало вмешательство России в выборы короля Польши после смерти Августа III. Франция активно подталкивала турецкого султана к войне с Россией.
Русско-турецкая война 1768–1774 гг.
Осенью 1768 г., воспользовавшись тем, что Россия отвлечена вспыхнувшим на Украине восстанием −Колиивщиной, −Турция начала военные действия. 15 апреля 1769 г. русская армия перешла Днестр, чтобы не допустить турок в Польшу. Попытка князя А. М. Голицына взять крепость Хотин не удалась. Армия возвратилась на левую сторону Днестра. Место А. М. Голицына, отозванного в Санкт-Петербург, вскоре занял П. А. Румянцев. 26 сентября его армия захватила Яссы. На азовском театре военных действий русские войска заняли Таганрог и Азов, где началось строительство флотилии. На грузинский театр военных действий был направлен генерал-майор Г. Тотлебен.
В апреле 1770 г. Петр Александрович Румянцев с первой армией (39 тыс. человек) выступил на дунайские княжества Молдавию и Валахию. Турецкий султан выставил против Румянцева 200 тыс. человек. При впадении р. Ларга в Прут 7 июля 1770 г. произошло сражение, в котором неприятель потерпел поражение. 21 июля 1770 г. на берегах р. Кагул Румянцев одержал новую победу над значительно превосходящими силами противника. Вторая армия (34 тыс. человек) графа П. И. Панина только 16 сентября штурмом овладела крепостью Бендеры.
С началом войны в Средиземноморье была послана эскадра, которая вышла из Кронштадта под командованием адмирала Григория Андреевича Спиридова. В задачу эскадры входило оказание помощи греческому повстанческому движению против турецкого владычества и блокирование морских путей. 24 июня при входе в Хиосский пролив русский флот под командованием Спиридова и А. Орлова в составе 9 кораблей встретился с мощной турецкой армадой, стоящей вдоль Анатолийского берега, близ небольшой крепости Чесма. 25–26 июня 1770 г. русские корабли уничтожили в Чесменской бухте турецкий флот.
В 1771 г. начались боевые действия в Крыму. Русские взяли Перекоп, Кафу, Керчь. В 1772–1773 гг. начались переговоры о мире, которые, однако, не увенчались успехом. Главным камнем преткновений стал вопрос о независимости Крыма. Военные действия продолжились в 1773 г. Взятие Александром Васильевичем Суворовым, переведенным из Польши в Дунайскую армию, крепости Тартукай на Дунае и разгром в июне 1774 г. турецкого войска у Козлуджи вынудили турок начать переговоры о мире. В июле 1774 г. был заключен мирный договор в болгарской деревне Кучук-Кайнарджи. По его условиям Крым обрел независимость, к России переходили Керчь, Еникале, Кинбурн и Кабарда. Она получила право на строительство военно-морского флота на Черном море. Русские торговые корабли могли плавать в Черном и Мраморном морях и проходить через проливы. Молдавия и Валахия, хотя формально и оставались под властью Османской империи, но фактически находились под протекторатом России. Турция обязалась уплатить России контрибуцию.
Итоги войны имели для России важные последствия. Началось хозяйственное освоение плодородных земель северного Причерноморья, была укреплена безопасность южных границ России.
Георгиевский трактат
В ходе русско-турецкой войны правитель Восточной Грузии Ираклий II обратился к Екатерине II с предложением принять царство Карли-Кахети под протекторат. Но императрица отклонила предложение. В 1782 г. Ираклий вновь озвучил просьбу принять Грузию под покровительство России.
24 июля 1783 г. был заключен в крепости Георгиевск договор о переходе Восточной Грузии под протекторат России. Договор ослабил позиции Ирана и Турции в Закавказье, формально уничтожив их притязания на Восточную Грузию.
Русско-турецкая война 1787–1791 гг.
Победа России в первой русско-турецкой войне 1768–1774 гг. и ее усиление на международной арене противоречили интересам европейских держав, которые провоцировали Турцию на новую войну. В 1787 г. России было предложено признать власть Турции над Грузией и вернуть Крым. В том же году Екатерина совершила инспекционную поездку в Новороссию в сопровождении своего союзника Иосифа II, правителя Священной Римской империи, с которой связан миф о потемкинских деревнях, выстроенных вдоль ее маршрута.
Под влиянием этих событий Англия заявила о поддержке Турции в войне с Россией. В Константинополе под стражу был взят русский посол Я. И. Булгаков. Началась вторая русско-турецкая война 1787–1791 гг. Союзником России в войне являлась Австрия.
Война была тяжелым бременем для России. Положение усугубляла русско-шведская война 1788–1790 гг. Война на два фронта отнимала у России значительные людские и экономические ресурсы. Несмотря на всю тяжесть положения, русская армия мужественно защищала интересы России и добилась нескольких громких побед. Первая победа была одержана А. В. Суворовым в 1787 г. в сражении за Кинбурн, турецкую крепость в устье Днепра. В 1788 г. армия под командованием Г. А. Потемкина взяла штурмом крепость Очаков. Войска А. В. Суворова в 1789 г. одержали победу в сражение на р. Рымник. В 1790 г. в результате кровопролитного штурма А. В. Суворов овладел крепостью Измаил.
Из документа (А. В. Суворов, Ф. Ф. Ушаков, М. И. Кутузов в документах, письмах и воспоминаниях):
"Храбрые воины! Приведите себе в сей день на память все наши победы и докажите, что никто не может противиться силе оружия российского. Нам предлежит не сражение, которое бы в воле нашей состояло отложить, но непременное взятие места знаменитого, которое решит судьбу кампании и которое турки почитают неприступным. Два раза осаждала Измаил русская армия и два раза отступала; нам остается в третий раз или победить, или умереть со славою".
Русский флот тоже одержал важные победы. Черноморский флот под началом М. И. Войновича разбил в 1788 г. значительно превосходящий его по численности турецкий флот у Фидониси. После разгрома турок у м. Калиакрия в 1791 г. русский флот, ведомый контр-адмиралом Ф. Ф. Ушаковым, стал полностью доминировать на Черном море.
Состояние турецкой армии вынудило нового султана Турции пойти на переговоры. Летом 1791 г. в г. Яссы был подписан мирный договор. Согласно его условиям Россия приобретала все причерноморские земли и крепость Очаков; Турция признавала право Российской империи на Крым. Результатом войны стало усиление позиций России на мировой арене, расширение территории и укрепление обороноспособности на юге империи.
Русско-шведская война 1788–1790 гг.
Позиционирование России себя в качестве гаранта конституции Швеции противоречило интересам ее короля Густава III. Он решил воспользоваться русско-турецкой войной 1787–1791 гг. и отправкой вооруженных сил России на юг для того, чтобы вернуть земли, утраченные Швецией по Ништадтскому и Абосскому договорам. 30-тысячная шведская армия под начальством Густава III вторглась в июне 1788 г. в Финляндию и осадила крепость Нейшлот. Русская армия (14 000 человек) под командованием В. П. Мусина-Пушкина состояла из новобранцев. Однако шведы не смогли воспользоваться своим превосходством и сняли осаду Нейшлота. В августе шведская армия отступила за границу. На море 6 июля 1788 г. адмирал С. К. Грейг разбил шведский флот у о. Гогланд в Финском заливе.
В 1789 г. война была внесена в шведские пределы, в течение лета покорена значительная часть Финляндии. На море адмирал В. Я. Чичагов, заменивший умершего Грейга, одержал над шведами победы у острова Эланд, а гребная флотилия
− при Роченсальме. В кампании 1790 г. шведский флот потерпел поражение от Чичагова у Ревеля, а гребная русская флотилия принца К. Нассау-Зигена
−у Роченсальма. Густав III первый завел разговор о мире, который был заключен в Вереле 3 августа 1790 г. на условии сохранения довоенных границ.
Война 1788–1790 гг. показала превосходство России на море. Она велась в тяжелой политической обстановке (борьба с Турцией, угроза войны со стороны Пруссии). Небольшая русская армия, в два с лишним раза уступавшая шведам по численности, с честью выдержала испытание.
Разделы Польши
На западноевропейском направлении Россия присоединила к себе часть земель Польши, на которых в основном проживало население православного вероисповедания. Политика польских властей в отношении последнего характеризуется национальными, экономическими, религиозными притеснениями. Политическими правами в Речи Посполитой пользовалась только католическая шляхта. По мере усиления борьбы за власть между различными группировками после смерти короля Августа III (1763 г.) росло внутреннее напряжение в стране. Уравнение в 1762 г. под давлением России некатоликов в правах с католиками вызвало негодование католических иерархов Польши. Вооруженный бунт православного населения Украины в 1768 г. (Колиивщина) ослабил государство, и в 1772 г. Польша была разделена между Австрией (отошла Галиция), Пруссией (отошла Западная Пруссия) и Россией (отошла Белоруссия). После первого раздела в Польше была принята конституция 1791 г., закрепившая положение буржуазии и право проводить внутренние реформы без санкции России. Она стала причиной русско-польской войны 1792 г. Второй раздел Польши произошел в 1793 г. К России отошли Центральная Белоруссия и Правобережная Украина, к Прусии
−Гданьск и Познань. Восстание 1794 г. под руководством Т. Костюшко одновременно против России и Пруссии потерпело поражение и стало поводом к третьему разделу Польши в 1795 г., в результате которого в состав России вошли Курляндия, Литва и Западная Белоруссия. Польша как независимое государство прекратило свое существование.
Отношения с другими странами
В период борьбы североамериканских колоний за независимость от Англии, развернувшейся в третьей четверти XVIII в., правительство Екатерины II приняло «Декларацию о вооруженном нейтралитете» 1780 г. Она получила поддержку большинства европейских стран. Суда нейтральных стран имели право вооруженной защиты при нападении на них флота воюющей страны. В период правления Екатерины Великой началась российская колонизация Алеутских островов и Аляски.
Екатерина вынашивала в 1780-х гг. планы по разделу турецких земель, изгнанию турок из Европы и возрождению Византийской империи, императором которой она видела великого князя Константина Павловича, своего внука («греческий проект»). На месте Бессарабии, Молдавии и Валахии планировалось создание буферного государства Дакии. Проект не был осуществлен.
Незадолго до смерти Екатерина направила в Персидский поход В. Зубова с 20 тыс. солдат с целью захвата Персии. Этот проект также не сбылся ввиду смерти императрицы, хотя Зубов успел захватить часть персидской территории, включая Дербент и Баку.
«Внешняя политика, − писал В. О. Ключевский, −самая блестящая сторона политической деятельности Екатерины. Когда хотят сказать самое лучшее, что можно сказать о ее царствовании, то говорят о ее внешних делах".