I RETTILI SONO I PRIMI VERI E PROPRI VERTEBRATI TERRESTRI, DOTATI PERCIO' DI POLMONI FIN DALLA NASCITA.
ALCUNI MANTENGONO PER TUTTA LA LORO VITA UN LEGAME CON L'ACQUA (es. coccodrillo), ALTRI SI SONO COMPLETAMENTE ADATTATI ALLA VITA TERRESTRE (es. camaleonte).
CARATTERISTICHE PRINCIPALI:
SONO RICOPERTI DI SQUAME
SONO OVOVIVIPARI: LE UOVA LASCIANO PASSARE L'ARIA PER PERMETTERE LA RESPIRAZIONE DEI PICCOLI INDIVIDUI ALL'INTERNO
HANNO ORGANI DI SENSO BEN SVILUPPATI: ad esempio i serpenti sono in grado di "assaggiare" l'aria con la lingua e valutare la presenza di particelle di sudore o odori emessi da potenziali prede !
SONO ETEROTERMI
ALCUNI POSSONO AVERE UNA CORAZZA ESTERNA DETTA CARAPACE (es. tartaruga)
ANCHE I DINOSAURI ERANO RETTILI:
GLI ULTIMI DINOSAURI SI SONO ESTINTI CIRCA 65 MILIONI DI ANNI FA. NE RIMANE TRACCIA NEI FOSSILI
DAI RETTILI SI SONO EVOLUTI UCCELLI E MAMMIFERI
PIUME E PELI CHE RICOPRONO RISPETTIVAMENTE UCCELLI E MAMMIFERI, HANNO UNA STRUTTURA MICROSCOPICA SIMILE A QUELLA DELLE SQUAME DEI RETTILI
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