Cosmogonia naturale

Sul versante critico alla teoria darwiniana, nel dibattito tra creazionismo ed evoluzionismo, giocò un ruolo significativo l'organo di stampa gesuita Civiltà cattolica, il più antico e diffuso periodico cattolico italiano. Nel 1860 la rivista accolse la Cosmogonia, testo inizialmente pubblicato anonimo che sarebbe poi confluito nella Cosmogonia naturale comparata col Genesi.

Il teologo Giovanni Battista Pianciani, cultore di scienze naturali e convintamente fissista, cercava di conciliare l'evidenza paleontologica con il racconto biblico della creazione, impostando la sua critica al darwinismo su un terreno scientifico, biologico e geologico, più che teologico. L'autore, probabilmente in possesso di informazioni non di prima mano sull'Origin, accostava la teoria darwiniana al lamarckismo: «Non può negarsi che la sua dottrina si avvicini a quella di Lamarck, pensando esso pure che i diversi caratteri zoologici sieno il prodotto di graduate modificazioni».

La critica di Pianciani, sostanzialmente priva di originalità scientifica, si rifaceva per lo più alla recensione all'Origin del naturalista creazionista François Jules Pictet, pubblicata a marzo del 1860 nella Bibliotheque Universelle, di cui venivano riportati vari brani tradotti dal francese. In merito alla teoria trasformista, Pictet dichiarava: «Non trovo negli esempi allegati da M. Darwin niente che m’autorizzi a credere […] che in seguito di alcune migliaia di generazioni, la taglia, il colore, la forma d'un rostro poterono esser modificati, la proporzione delle membra un poco cangiata ecc. non posso concludere, che altre migliaia generazioni o di anni cangeranno una branchia in polmone, produrranno un ala, creeranno un occhio o tramuteranno un oviparo in viviparo».

Negli anni successivi, Pianciani, con una serie di pubblicazioni apparse sempre su La Civiltà cattolica, avrebbe rinnovato la sua ferma opposizione alla teoria darwiniana, in particolare per le questioni connesse all'evoluzione dell'uomo.

Stratificazioni geologiche. Tratto da:  Pianciani P. G. B. 1862. Cosmogonia naturale comparata col genesi. Civiltà cattolica, Roma.P. 148.