1. Uomo simbolico 

Nella storia della comunicazione abbiamo visto che l’uomo, come gli animali, ha una vita che è legata alla simbolizzazione tramite i gesti e la vocalizzazione dei suoni. Queste capacita simboliche dell’uomo sono infinite e non dettate da norme fissate ai bisogni vitali, pertanto, il messaggio che gli esseri umani esprimono, non è necessariamente legato alla soddisfazione di istinti primari (come la conservazione del proprio essere, o la difesa del proprio territorio, o il nutrimento, o la  riproduzione della specie), ma supera le risposte agli istinti primari.

- A volte i segni sono richiesti dalla organizzazione sociale. (es: segnali di incrocio, marciapiedi)

- A volte sono espressione di una coscienza collettiva. (es: inno nazionale, bandiere nazionali)

- A volte consistono in azioni ripetute in particolari circostanze, cioè hanno un carattere rituale con l’intento di confermare l’uomo e le sue convinzioni e di liberarlo dall'angoscia o dalle incertezza. (es. certi rituali a tipo magico-religioso) 

- A volte esprimono il mondo interiore della persona e contengono un messaggio di gioia o di dolore per un'altra persona. (es. un mazzo di fiori per una persona malata)

2. Due epoche:

I paleontologi dividono il periodo del simboleggiamento primitivo attraverso espressioni estetiche in due fasi: 

Le due epoche sono l’arte paleolitica (circa 3.3 millioni – c. 11,700  anni fa) e l’arte neolitica (circa 12,000 anni fa) 

L’arte Neolitica assume espressioni diverse dall'arte paleolitica: 

- Si passa da un’arte parietale nelle grotte a un’arte di pitture o incisioni su rocce all'aperto. 

- Si passa da un’arte essenzialmente naturalistica a un’arte stilizzata e schematica

- Si passa dai temi costituiti dagli animali alle figure umane che occupano una posizione preminente nelle scene di caccia o danza o in quelle di vita agricola. 

- L’uomo il grande protagonista si ritrova ornato insieme con gli animali.

- Appare sempre più espressione di gente radicata sul territorio riflettendo lo stile di vita.

- Più che raffigurazioni della natura, si hanno rappresentazioni di uomini e di gruppi di uomini in relazione alla nuova organizzazione della società neolitica.

- Gli allevatori e agricoltori del Neolitico rappresentavano  non più gli animali che cacciavano come i cacciatori paleolitici, ma quelli che allevavano.

- Appare chiaramente le figure a carattere propiziatorio per il gruppo e anche segni e composizioni di figure con qualche rapporto con la vita sociale.

- Aumenta nelle successive epoche del periodo neolitico l’arte schematica.

- Applicando la teoria di Marshall McLuhan, vediamo che l'arte è l'estensione dei sensi umani (del medium primario, l'artista). L'arte antica non è solo espressione estetica, ma una forma di media che ha plasmato e riflesso la coscienza umana in modi diversi, in contesti diversi, in tempi diversi. (Handpainting Cave: SantaCruz-CuevaManos)

3. L’arte didattica della Chiesa antica 

Nel mondo antico, in particolare a Roma nell'età di Augusto, le immagini, in particolare le statue  erano una forma di comunicazione, anzi di propaganda, assai importante. Per la Chiesa bizantina arte ufficiale romana ha influenzato l'iconografia della Chiesa primitiva. L'immagine di Cristo  in maestà (Cristo Pantocratore), per esempio, era un adattamento dell'immagine dell'imperatore. Per i cristiani, le immagini erano un mezzo di trasmissione di informazioni, di educazione e di persuasione.

Come il teologo greco Basilio di Cesarea (c 330-379) ha detto: 'Gli artisti fanno altrettanto per la religione con le loro immagini, come gli oratori fanno per la loro eloquenza.'  In modo simile, Papa Gregorio Magno (c 540-604) ha descritto le immagini come ‘quello che fa per chi non può leggere - la grande maggioranza - ciò che la scrittura ha fatto per coloro che poteva.’ L'aspetto tattile delle immagini merita di essere notato. Baciare un quadro o una statua era un modo comune di esprimere la devozione, un costume che rimane ancora oggi nelle chiese cattolica e ortodossa.  (Briggs e Burke, Storia sociale dei media, p 8)

4. Il rituale per ricordare

Il rituale è stato un altro importante mezzo di comunicare ed educare il popolo medievale. L'importanza dei rituali pubblici in Europa, tra cui i rituali del festival, durante i mille anni 500-1500 è stata spiegata per il basso tasso di alfabetizzazione in quel momento. Ciò che non può essere registrato ha bisogno di essere ricordato, e quello che doveva essere ricordato doveva essere presentato in modo memorabile. Elaborati rituali e drammatici come l'incoronazione dei re e l'omaggio dei vassalli inginocchiati ai loro signori seduti, dimostrava agli spettatori che una vicenda importante era accaduta. Il rituale, con la sua forte componente visiva, era (e ancora lo è) una forma importante di pubblicità [come sarebbe nell’età della televisione, l'incoronazione della regina Elisabetta II]. (Briggs e Burke, Storia sociale dei media, p 9-10)