3.08 Dewey

John Dewey (1859 – 1952), filosofo, psicologo e riformatore educativo.

- E’ uno dei filosofi di cui le idee hanno più colpito l’educazione e la riforma sociale negli Stati Uniti.

- Ha sviluppato la filosofia del pragmatismo (Una tradizione filosofica nata alla fine del XIX secolo che valuta teorie, credenze e idee in base alla loro applicazione pratica, al successo ottenuto e alle conseguenze nel mondo reale.)

- Fondatore della psicologia funzionale.

- Rappresentante maggiore di una progressiva educazione e liberalismo.

Le Caratteristiche:

a) La scuola e la società:

- In tutti i suoi scritti, Dewey afferma continuamente che educazione ed apprendimento sono processi sociali e interattivi, e quindi la scuola è un'istituzione sociale attraverso la quale la riforma sociale può e deve avvenire.

- La scuola non è solo un luogo di acquisizione di conoscenze, ma anche un luogo per imparare a vivere. Ai suoi occhi, lo scopo dell'educazione non deve ruotare intorno l'acquisizione di un predeterminato gruppo di competenze, ma piuttosto la realizzazione del proprio potenziale e la capacità di utilizzare tali competenze per il bene comune.

- Egli osserva che "per prepararlo [studente] per la vita futura significa dargli il comando di se stesso, ha un significato di formare lui in modo tale che avrà l'utilizzazione completa ed immediata di tutte le sue capacità" (Il mio credo pedagogico, 1897).

- Oltre ad aiutare gli studenti a realizzare il loro pieno potenziale, Dewey continua a riconoscere che l'istruzione e la scuola sono fondamentali per la creazione del cambiamento sociale e di riforma. Egli osserva che "l'educazione è una regolazione del processo di venire a condividere la coscienza sociale, e che la regolazione dell'attività individuale sulla base di questa coscienza sociale è l'unico metodo sicuro di ricostruzione sociale".

b) Al interno della classe:

- Dewey aveva anche idee specifiche per quanto riguarda come l'educazione deve avvenire all'interno della classe.

Egli credeva che gli studenti prosperano in un ambiente in cui essi sono autorizzati a vivere e interagire con il curriculum, e tutti gli studenti dovrebbero avere la possibilità di prendere parte nel processo di apprendimento.

- Nel libro, Il bambino e il curricolo (1902), Dewey discute due grandi scuole di pensiero contrastanti per quanto riguarda pedagogia educativa.

Il primo è centrato sul curriculum e si concentra quasi esclusivamente sulla materia da insegnare. Egli sostiene che il difetto principale di questa metodologia è l'inattività dello studente; in questo contesto particolare, "il bambino è semplicemente l'essere immaturo che deve essere maturato, l'essere superficiale che deve essere approfondito." (1902, p . 13.) Afferma che, per aumentare l’efficacia dell’educazione, il contenuto deve essere presentato in modo da permettere allo studente di relazionarsi con le informazioni delle esperienze precedenti dello studente, approfondendo così il collegamento con questa nuova conoscenza in modo partecipativo.

c) Educazione centrato sul bambino?

- Ed ecco, il secondo tipo di pedagogia educativa, quello concentrato sullo studente. Si tratta di offrire gli studenti tante opportunità per scoprire le loro potenzialità. Il metodo 'hands-on learning' è 'life-based learning' sono le risposte proprio a questa fine.

- Allo stesso tempo, Dewey è stato allarmato da molti eccessi del "educazione centrato sul bambino". Queste esagerazioni furono promosse dai pedagoghi scolastici che sostenevano di essere i suoi seguaci. Il pensiero fondamentale di questa scuola è che, "dobbiamo prendere posizione con il bambino. Lui deve essere il punto di partenza. È lui e non la materia che deve essere l’oggetto che determina la qualità e la quantità di apprendimento" (Dewey, 1902, pag. 13-14).

- Secondo Dewey, il difetto potenziale in questa linea di pensiero è che minimizza l'importanza del contenuto così come il ruolo dell'insegnante. Per ovviare tale dilemma, Dewey sottolinea la necessità per una struttura educativa equilibrata tra il tramandare conoscenze e gli interessi e le esperienze dello studente che devono essere tenuti in conto. (simile alla ZPD di Vygotsky?)

- Dewey osserva che "il bambino e il curriculum sono semplicemente due limiti che definiscono un unico processo. Proprio come due punti definiscono una linea retta, in tal modo il punto di vista attuale del bambino e i fatti e le verità degli studi definiscono istruzione" (Dewey, 1902, p. 16).

d) Hands-on learning:- E' attraverso questo ragionamento che Dewey divenne uno dei sostenitori più famosi dell’ apprendimento chiamato ‘hands-on learning’, oppure educazione esperienziale.

Egli ha sostenuto che "se la conoscenza deriva dalle impressioni fatte su di noi dagli oggetti naturali, non si può procurare la conoscenza senza l'uso degli oggetti che colpiscono la mente" (Dewey, 1916/2009, p. 217-218).

- Le idee di Dewey hanno influenzato molti altri modelli esperienziali, ad esempio, Problem-Based Learning (PBL), un metodo ampiamente utilizzato nell’educazione odierna che incorpora le idee di Dewey riguardanti l'apprendimento attraverso l'indagine attiva.

e) Il ruolo dell'insegnante:

- Dewey ha re-immaginato non solo il modo in cui il processo di apprendimento dovrebbe avvenire, ma anche il ruolo che l'insegnante deve svolgere all'interno di quel processo. Secondo Dewey, l'insegnante non dovrebbe essere uno che sta solo nella parte anteriore della stanza distribuendo pezzi di informazione che devono essere assorbiti dagli studenti passivi. Al contrario, il ruolo dell'insegnante dovrebbe essere quello di facilitatore e guida. Come Dewey (1897) spiega: L'insegnante non è nella scuola per imporre certe idee o di formare certe abitudini del bambino, ma è lì come membro della comunità per selezionare le influenze che hanno incidenza su di lui e per aiutarlo a rispondere in modo adeguato ad esse. Così l'insegnante diventa un partner nel processo di apprendimento, che guida gli studenti a scoprire significati all'interno della materia da indagare.

- Questa filosofia è diventata un'idea sempre più popolare nell'ambito dei programmi preparatori degli insegnanti attuali.

f) Educazione e democrazia:

- Più grande forza nel nesso educazione-comunicazione di Dewey è la sua difesa della democrazia. Egli ha sostenuto l’importanza dei varie elementi binari fondamentali che necessitano di attenzione oggi: sono la ricostruzione e l’incoraggiamento, una intelligenza e pluralità, l’interazione tra le scuole e la società civile.

- Dewey ha affermato che la democrazia completa doveva essere ottenuta non solo dai diritti di voto che si estendono, ma anche facendo in modo che esista una opinione pubblica completamente formata, attraverso una comunicazione efficace tra i cittadini, esperti e politici – tenendo questi ultimi (i politici) come i responsabili per le politiche adottate .