862-й год. Византия.

 Отражаются в водах Босфора и бухты Золотой Рог грозные крепостные стены и башни Константинополя. Вооружённые стражники в доспехах внимательно следят за всеми проходящими через городские ворота. 

Совсем ещё недавно (византийские летописи называют дату 860 год) словно стая чаек опустилась на волны -  так много было в проливе кораблей неизвестного народа, русов, что взяли в блокаду Константинополь. Как писал патриарх Фотий, это был «народ с севера, пришедший от краёв земли». Император Михаил в то время был с войском в дальних землях, и город защищал небольшой отряд. Но свершилось чудо! Русы, захватив добычу в пригородах Константинополя, вдруг сняли осаду и ушли. Возможно, это был поход на Царьград киевских князей Аскольда и Дира. Правда, современные историки называют иную дату похода и ставят под сомнение участие в нём этих князей.