Итальянский живописец Микеланджело Меризи да Караваджо - один из самых значительных и талантливых художников в истории искусства. Являясь основоположником реалистического направления в европейской живописи XVII века, Караваджо внес в него демократизм, повышенное чувство материальности, эмоциональное напряжение, выраженное через контрасты света и тени (в дальнейшем стиль Караваджо и его последователей получил название «караваджизм»). Живопись художника возникла как реакция на маньеризм; он попытался пойти новым путем, избрав направление натурализма (от ⟪natura>>> природа, естество), который отличают лаконизм и простота композиции, энергичная пластическая лепка. Новую, психологическую интерпретацию получили традиционные религиозные темы. Святых Караваджо изображает не парящими в небесах с ангельской улыбкой, а твердо стоящими на земле, исполненными материальной весомости. Мастер внес огромный вклад в создание новых жанров живописи - натюрморта и бытового жанра, а также оказал значительное влияние на многих выдающихся европейских живописцев. Зрелые произведения Караваджо - это монументальные полотна, обладающие исключительной драматической силой.