A hora e a vez das Terras Raras

Por João Conte


A busca por minerais estratégicos, especialmente terras raras (ETR), é um tema central na geopolítica e na economia global, impulsionada pela crescente demanda por tecnologias avançadas e pela transição energética. As terras raras, um grupo de 17 elementos químicos (escândio, ítrio e os lantanídeos), são essenciais para a fabricação de ímãs permanentes, turbinas eólicas, motores de veículos elétricos, smartphones, equipamentos médicos, armamentos e outras tecnologias de ponta. Apesar do nome, não são raras, tem  em abundância, mas sua extração e separação são complexas, custosas e frequentemente poluentes, o que as torna estratégicas.