Gelombang mikro (microwave) adalah gelombang elektromagnetik yang memiliki panjang gelombang antara 1 mm dan 1 m atau frekuensi antara 300 MHz dan 300 GHz. Sebagai gelombang elektromagnetik, gelombang mikro juga dapat mengalami penyerapan, pemantulan, polarisasi dan memiliki sifat optik yang lain sama seperti gelombang cahaya.ย
Apabila medan listrik berosilasi pada suatu bidang tetap maka disebut polarisasi linier. Polarisasi tersebut dapat dihasilkan dan dianalisis dengan polarizer. Jika sebuah gelombang linier dengan amplitudo medan E0 terpolarisasi pada polarizer maka gelombang tersebut akan mengalami rotasi dengan sudut ฯ, komponen medan dengan:ย
๐ธ(๐) = ๐ธ0 . ๐๐๐ (๐) ........................................ (1)ย
akan melalui polarizer dan intensitas gelombang sebesar:ย
๐ผ(๐) = ๐ผ0 . ๐๐๐ 2 (๐)............................................................. (2)
Distribusi gelombang secara memanjang (longitudinal) dan melintang (tranversal) akan dipelajari dengan melakukan variasi posisi detektor pada arah sejajar dan tegak lurus dengan sumber gelombang. Sedangkan untuk polarisasi gelombang digunakan sebuah polarizer yang diletakan di antara sumber gelombang dan detektor.ย