Rival Poet Sonnets

De spreker van de gedichten ziet in deze reeks (78-86) een rivaal-dichter als een concurrent voor roem, rijkdom en patronage. Het valt niet aan te tonen of dit personage gebaseerd is op een echte persoon uit Shakespeares kring. De beste kandidaten zijn Christopher Marlowe (zie afbeelding) en George Chapman, twee collega-dichters en toneelauteurs.