Haré una última petición

Conferencia Anual No. 90 de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Dias, Domingo Abril 4^th, 1920. Salt Lake City, Utah

En 1920 la Iglesia celebró el centésimo aniversario de la Primera Visión, el Presidente Heber J. Grant realizo varias reuniones de conferencia adicionales. Una tercera reunión de sobrecupo se tuvo en la Oficina de la Sala de Información a las 2:00 p. m., April 4, 1920, presidió el Elder John M. Knight, Presidente de la Estaca Ensign y de la Misión de los Estados Occidentales.

La Música fue proporcionada por los cantantes Swanee . EL Coro canto, "Let the Lower Lights be Burning." Oración fue ofrecida por Elder Benjamin Goddard de la Sala de Información.

Discursantes: Elder Nephi Jensen, Elder Heber C. Iverson, Elder Rey L. Pratt y Elder John M. Knight

“Haré una última petición.”

Elder Rey L. Pratt (Presidente de la Misión Mexicana)

Me alegro muchísimo, mis hermanos y hermanas, en tener el privilegio de reunirme con ustedes aquí, y he escuchado con gran interés y con aprecio el testimonio de los hermanos que han hablado esta tarde. Además, fui muy edificado y estuve muy interesado por las observaciones del presidente Grant y el presidente Lund en nuestro período de sesiones de esta mañana en el Tabernáculo.

Doy gracias al Señor por estas reuniones, por el privilegio que tenemos como personas de estar juntos, recibir la instrucción, y escuchar las enseñanzas y los testimonios de hombres que sabemos que son inspirados por nuestro Padre Celestial.

Estoy agradecido al Señor porque mi alma está moldeada con el pueblo de esta Iglesia, y aunque tengo muchas, muchas cosas de que agradecer, y por las cuales yo agradezco día a día a mi Padre Celestial, yo creo que no hay ninguna cosa que yo humildemente pueda darle las gracias como yo lo hago por el Evangelio, que ha sido restaurado en estos días en que vivimos, por el evangelio como se ha mencionado esta tarde, y según lo definido por el apóstol Pablo en las escrituras, es el poder de Dios para la salvación, para todos quienes creen, y por supuesto, aquellos que creen obedecerán.

Doy gracias al Señor por el testimonio y el conocimiento sobre nuestro Padre celestial, conocimiento que vino al mundo cerca de cien años atrás, cuando el profeta joven, con un vivo deseo en su corazón buscaba saber cuál de todas las sectas era la Iglesia que Cristo reconoció. La más grande revelación que ha llegado al mundo, en toda la historia de la misma, fue dada a José Smith, cuando descubrió que nuestro Padre en el cielo era perfectamente tangible.

El mundo cristiano había extraviado ese conocimiento, y creían en la clase de Dios que se define en el libro de oraciones en inglés, y otra gente religiosa adorando a la creación antes que al Creador, sin saber quién es Dios. Pero, a través de esa visión gloriosa, la verdad se ha mostrado en el mundo que Dios de seguro es nuestro Padre en el cielo, y que estamos hechos a su semejanza.

Es una cosa muy extraña viniendo en el momento en que lo hizo, y una pregunta muy difícil de contestar: ¿Por qué José Smith? Habría hecho un reformador, no inspirado por Dios, haber concebido las grandes cosas que él reveló al mundo? ¿Por qué no fue como otros reformadores fueron desde que los hombres han tomado sobre sí mismos a la reforma de los pensamientos religiosos y credos del mundo?

¿Por qué José Smith ha sido dejado solo en anunciar esta total, importante y gran verdad al mundo, si no hubiera sido lo que afirmamos que era, inspirado por el Señor, y si él no ha recibido-como testificamos que él recibió-esta visión gloriosa del Padre y del Hijo?

Estoy agradecido por estas cosas y por la restauración del Evangelio a través de este gran profeta que el Señor levantó en estos últimos días.

Hay muchas grandes cosas relacionadas con la salida a la luz de la verdad y la vida y las profecías dadas a José Smith, que para mí son maravillosas. Yo reto a ustedes, hermanos y hermanas, imaginar cualquier joven sea capaz de decir lo que Jose dijo que el ángel anuncio concerniente de sí mismo, en circunstancias similares, y ver así mismo que se cumpla literalmente como lo ha sido en su caso.

Cuando el ángel vino, en respuesta a su oración a nuestro Padre, El conocía su posición ante él, después de algunos años que había sucedido la primera visión, cuando el ángel llegó y le enseñó, el mensajero celestial cito las antiguas Escrituras para él y le remarco la misión que el Señor le había llamado, sí él le contó la historia que a través de él se dio a conocer al mundo, de los antiguos habitantes de esta tierra, y le dijo: "Tu nombre será conocido para bien y para mal entre todos los hombres en todas partes".

Ahora, sólo deben tener en cuenta el hecho de que él era un niño anónimo de un pueblo lejano en Nueva Inglaterra, pero ¡Oh, cuán literalmente se ha cumplido la palabra del ángel, como José dijo que se le dijo a él!

En la comida de hoy, estuve conversando con un hombre que ha pasado cuatro o cinco años en América del Sur, en Bolivia, en Perú, en Chile, en Brasil, y si no me equivoco, creo que dijo que había terminado en la Argentina. Dice que allí abajo, no hay lugar que pueda ir que el nombre de José Smith y la fama de los "mormones" no sean conocidos. Cierto es, que en muchos lugares es conocida para mal, pero incluso en eso, cumple la profecía del Señor. Es un hecho que nunca se ha presentado un gran esfuerzo para llevar el mensaje del "mormonismo" en América del Sur. Una misión se estableció allí, la tierra se dedicó a la predicación del evangelio, pero los misioneros no han trabajado nunca en América del Sur. Se de muy pocos ejemplares del Libro de Mormón que han sido enviados a esa tierra.

Ellos han tenido que ser en el idioma español, y haber llegado a los pueblos de la mayoría de esos países, estoy muy bien familiarizado con todo lo que se ha hecho con respecto a la distribución de la literatura española durante varios años, y sabemos que no se han enviado allí, pero aún así, este hombre, que por cierto, no es miembro de nuestra Iglesia, da testimonio de que en tiempos antiguos en los pueblos de indios, lejos de los centros de población, en remotas regiones donde el idioma español apenas se habla, ahí donde se habla el idioma nativo de los indios de América del Sur, se conoce el nombre de José Smith.

Para mí, es una cosa maravillosa, y agradezco al Señor por el testimonio de la misión divina de José Smith que hay en mi corazón.

Me llamó mucho la atención esta mañana el testimonio del presidente Grant. Declaró que sabía que José Smith fue un profeta de Dios, y que el Evangelio ha sido restaurado en estos últimos días. Él dijo, habrá algunos de ustedes que dirán que no pueden aceptarlo, que no pueden creerlo, pero toda la incredulidad y toda la burla y la negación de todos aquellos que no pueden creer, no puede sacar ese testimonio de los corazones de los miles de personas de la tierra del sol de medianoche en los países escandinavos a Sudáfrica, y desde el norte de América a Suramérica, en esta tierra, entre los hombres y mujeres de todas partes sobre la faz de toda la tierra (aunque es cierto en algunos lugares son pocos en número).

El testimonio de la divinidad de la misión de José Smith en la tierra como un profeta del Señor, se está declarando diariamente en todo el mundo, en todas partes, y he oído testificar a un hombre hasta que parecía que su testimonio atravesaba el centro de mi alma , aquí parado en el Tabernáculo, y he oído esos testimonios en las estacas de Sión, en los Barrios de la Iglesia, y he oído su testimonio en el campo de misión, aquí en los Estados Unidos y en México y tanto arriba como debajo de la tierra, pero los testimonios de los líderes de la Iglesia no se diferencian en la sinceridad o autenticidad, de los testimonios de los humildes de la Iglesia en todas partes.

Porque, así como mi corazón se ha tocado aquí por los testimonios, los inconfundibles testimonios espirituales que llevan a la convicción a los corazones de los hombres, así mismo mi corazón ha sido tocado por los testimonios sencillos de los nativos de la tierra donde he sido llamado a trabajar durante tantos años. (México)

Recuerdo ahora las reuniones celebradas en sus débiles viviendas, construidas con tallos de maíz y paja, y techadas con hojas de plátano, y en la noche, cuando juntos nos hemos reunido, después de que ellos habían trabajado durante el calor tropical del día y casi todo el tiempo al aire libre, pero por las noches nos hemos reunido y con la luz de una vela de sebo simple, apenas lo suficiente para ver y leer, los he visto de pie y he visto sus semblantes iluminados por el mismo espíritu, y les oí compartir el mismo fuerte testimonio que convence a los corazones de los hombres, que he escuchado de nuestros hermanos aquí, y quiero compartir a ustedes esta tarde mi testimonio de que sé que esta es la obra del Señor, Yo sé que seguirá triunfante, y se extenderá y se establecerá en toda la tierra-y, finalmente, vendrá el tiempo cuando todos los hombres en todas partes reconocerán que ésta es la verdad.

Al igual que espero ver llegue el día, en algún momento, en algún lugar, cuando se doblará toda rodilla ante Cristo, y toda lengua confesará que él es el Salvador del mundo, así que puedo esperar ver que el tiempo llegará cuando toda lengua confesará esta gran verdad, que José Smith es un profeta de Dios. Los hombres quizá no confiesen porque así lo quieren. Todos los hombres que confiesen tal vez no se arrepentirán de sus pecados, pero las condiciones serán provocados por las calamidades que el Señor enviará sobre el mundo y sus castigos a los hombres, hasta que los hombres no puedan negar, y a pesar de que no se arrepientan, confesaran que estas cosas son ciertas.

Es algo maravilloso saber que esta es la verdad. Somos un pueblo notable en ese sentido. He asistido a reuniones de testimonio en muchas iglesias, sólo el otro día, cuando yo estaba en una estación esperando un par de horas en la Trinidad, allá en Colorado, vi una pequeña sala iluminada, y fui al servicio, que se celebró allí, y era un servicio de testimonio, y he escuchado con atención.

Escuche con ansiedad, y yo quería oír a alguien decir que ellos sabían que tenían la verdad, y mientras que muchos declararon, ninguno testificó que conocía, y nunca he escuchado a nadie fuera de los miembros de esta Iglesia, levantarse y decir que saben que el evangelio que se han adoptado es la verdad y es el poder de Dios para la salvación.

Esta Iglesia, hermanos y hermanas, ha sido construida sobre la roca de testimonio. José Smith, cuando llegó a casa de esta visión notable, debió dar la relación de lo que había visto, y atrajo sobre si el odio y la persecución de todo el mundo, al parecer, y él nunca fue libre de ella desde ese día hasta el momento que él dio su vida, y selló su testimonio con su sangre, y nos dice en este libro, La Perla de Gran Precio, en los escritos de José Smith, que se le dio a entender que si sólo abandonara ese testimonio o renunciara a esa historia y decir que había sido engañado, que se pondría fin a toda la persecución que se había acumulado sobre él, y que sería recibido como todos los demás hombres de nuevo, y que sus penas no debían continuar en ese sentido, pero, dijo: ¿Cómo podría? Sabía que había visto una luz y yo sabía que dentro de la luz que había visto a dos personajes, y yo sabía que había oído su voz, y yo sabía que me había hablado, y más allá de eso, yo sabía que Dios sabía que yo sabía esas cosas, y ¿quién soy yo que podría estorbar a Dios?

Mis hermanos y hermanas, su testimonio fue fiel y verdadero hasta el final de su vida, y lo mismo ha sido el caso de muchos otros miembros de esta Iglesia, algunos de ellos en circunstancias poco claras, y algunos tal vez nunca se les ha oído hablar, pero en su ámbito y en su lugar tan valientes en su testimonio y en su defensa de la verdad como fue el profeta José Smith.

Y eso es una bendición en esta Iglesia, no todos tienen que ser los profetas, en el sentido de que El fue en el Reino de Dios, pero sí todos tenemos que tener fe, todos tenemos que arrepentirnos, todos tenemos que vivir correctamente y debemos, cada uno de nosotros, tener el mismo testimonio que El tenia o no podemos ser salvos en el reino de nuestro Padre en el cielo. El heroísmo no se limita a sólo aquellos que son grandes en los ojos de los hombres.

Recuerdo un incidente justo ahora y pido su comprensión para hablar de él, algo que pasó lejos en la tierra de México, donde he estado trabajando. En el año 1913, las condiciones políticas se hicieron tan mal en México que siguiendo el consejo del presidente Smith, decidimos dejar la misión durante un tiempo y salir del país, con mi familia y los siete elderes que estaban con nosotros, estábamos haciendo los preparativos para salir.

Envié un mensaje a las ramas de alrededor. Habíamos estado preparándolas durante dos años para ello. Habíamos organizado todas las ramas que pensábamos que podían ser organizadas en una rama bien fundamentada, y habíamos dicho a la gente que tal vez podríamos ser llamados a salir del país por un tiempo, pero queríamos dejarlas en condiciones de que ellos tomaran cuidado de sí mismos.

Pero justo en la tarde del día en que íbamos a salir por la noche, un hombre joven, que sólo dos meses antes se había bautizado miembro de la Iglesia junto con sus dos hermanas y un poco tiempo después su madre y su esposa y un joven amigo de la familia y creo, uno o dos más en esa localidad en particular.

Ese joven entró en la casa de la misión, y había preocupación en su rostro, y cuando me saludo con su mano, dijo: "Hermano Pratt , ¿es verdad que se va a ir? ¿Es cierto que los misioneros van a dejarnos? “Le dije: "Sí, hermano Monroy, parece que esa es la cosa más sabia de hacer". Y él dijo: "Bueno, he estado en algunas ramas y he visitado las conferencias de algunas ramas, y sé que ellos tienen sus organizaciones de rama y sus conferencias y el sacerdocio del Señor, y que ellas pueden funcionar de alguna manera, pero, ¿qué va a pasar con nosotros? No tenemos rama. ¿Quién nos enseñara? ¿Quién nos guiará? ¿Quién nos llevará hacia adelante en esta gran obra? "

Bueno, me pareció que no podía hacer otra cosa que lo que hice. Le dije: "Querido hermano, por favor, siéntate en esa silla", y llamé al secretario de la misión a la habitación y dije: "Hermano Young, vamos a ordenar este buen hermano Elder y lo apartaremos para presidir la rama en San Marcos, aunque sólo haya diez personas que son miembros de la Iglesia.

Rafael Monroy (1878 - 1915)

Y lo aparté como presidente de la rama, después de haber sido ordenado Elder de la Iglesia, y le dije: “Hermano, vuelve allí y reúne a tu pequeña rama, junta a tu gente y diles de esto”. No teníamos tiempo para ir y decirles acerca de él. Y le di una carta. Y le dije:”Toma cuidado de ellos lo mejor que tú puedas, pon tu fe y confianza en el Señor y él te bendecirá y te magnificara, y serás un instrumento para el bien de esa comunidad.

Esa noche nos fuimos, y El tomó el tren de regreso a su casa. Por dos años y durante los tiempos difíciles que siguieron, recibí cartas de él, y están entre las cosas que más valoro en la vida, porque ellas están llenos de fe y están llenos de devoción al Señor, y están llenos de el amor hacia sus semejantes.

Se fué a trabajar y reunió a su gente y empezó a celebrar reuniones, y desde ese humilde comienzo, en no más que un año, reunió hasta setenta y cinco a cien personas allí regularmente y, en los dos años que presidió sobre esa pequeña rama, algo así como sesenta personas se añadieron a la Iglesia como un resultado directo de su trabajo humilde y fiel.

Pero los hechos que han caído sobre México como una plaga, la revolución llegó a su pueblo, y los bandos opuestos del Norte y del Sur estuvieron peleando, con el pequeño pueblo de San Marcos en medio de ellos, los santos vivían virtual y literalmente a la línea de fuego, y día tras día el conflicto ardía, un domingo los Santos celebraban sus reuniones, mientras que el fuego de los cañones de ambos lados estaban cayendo sobre su casa de reunión, pero ellos continuaron con sus servicios.

Por último, el bando del norte fueron expulsados, y los hombres de la banda de Zapata entró, y alguien dijo, "Hay un hombre allí que ha estado ayudando a la gente del otro bando, ha sido un coronel del otro ejército.

Estas personas procedentes del sur son infinitamente fanáticas. Nunca vi nada igual, van a la guerra con una imagen de la Virgen María atada alrededor de sus cuellos, y todos los que no creen como ellos, piensan que tienen un perfecto derecho a exterminarlos.

Arrestaron a este querido hermano nuestro, y le preguntó si tenía un almacén de armas, y dijo que no. Parecía ser un hábito suyo desde la época en que se convirtió, para llevar siempre en su bolsillo la Biblia y el Libro de Mormón, y las sacó y le dijo: "Estos son mis armas, y las he traído y las traigo para ayuda y no para destruir a mis semejantes." Y se los llevaron y también a un joven que estaba en la misma casa, un miembro de la Iglesia, a un gran árbol y pusieron una soga alrededor de sus cuellos y los colgaron hasta que se habían desmayado, y luego los hicieron bajar y los revivieron a ambos y les dio otra oportunidad si tan sólo decían donde estaban las armas y decían que renunciarían a su extraña religión pues los cargos eran esos, que era la enseñanza de una religión extraña y dioses extraños y llevaban a la gente de la comunidad en pos de él.

Él dijo, "No puedo hacerlo, porque sé que lo que he recibido es verdad y no puedo renunciar a mi religión".

Sus dos hermanas, cuando supieron lo que había sido de él, se acercaron y le pidieron al general que lo liberara, pero fueron arrojadas a la cárcel con él. En vez de afligirse, él tomó su Biblia y el Libro de Mormón y entre los otros presos trato de enseñarles el Evangelio.

Cerca del anochecer la buena madre de edad, viuda, envió una pequeña cesta de alimentos a la pequeña casa de adobe donde ellos estaban encerrados. Y este hermano, antes de que ellas preparan la cena, en ese humilde lugar, pidió a los guardias que le dieran un poco de agua. Dijo que quería a lavarse, su cuello estaba rozado donde la cuerda había estado. Y cuidadosamente se lavó y se peinó, y luego, cuando se extendieron los alimentos, él dijo a los presentes: "Si ustedes no tienen ninguna objeción, nos gustaría pedir la bendición del Señor sobre estos alimentos." Con una voz que todos pudieron escuchar, le pidió al Señor que bendijera ese alimento, pero con una voz que sólo podía oír sus hermanas, dijo, "No voy a comer esta noche, estoy ayunando y orando al Señor."

No pasaron ni diez minutos antes de los guardias dijeron que querían estos dos hombres afuera. Las muchachas dejaron de comer, por supuesto, y los dos hombres fueron llevados a fuera.

Fue entonces justo al crepúsculo que fueron puestos de espaldas en contra de un gran fresno --Lo puedo ver tan claramente como si estuviera ahí, porque he visto y he oído a la madre y las hijas de narrar esa triste experiencia-- y seis hombres fueron alineados para fusilarlos, y uno dijo: "Ahora, como una última oportunidad, les decimos que si renuncian a su religión y se confiesan ante la Virgen María, les perdonaremos su vida a cambio”.

Él dijo: "Caballeros, no puedo, porque sé que lo que he enseñado y lo que he aceptado es el evangelio de Jesucristo".

Ellos dijeron: "Muy bien, entonces prepárate, pero ¿tiene algo que decir antes de ser ejecutados?"

"Sí," dijo, "Haré una última petición, que me permitan arrodillarme y orar aquí". Y él se arrodilló y oró. Él oró en primer lugar para que el Señor bendijera a su madre viuda y proveyera para ella, y bendijera a su esposa y su hija pequeña, que se quedarían viuda y huérfana, y luego oró por la pequeña rama, y dijo: "Señor, bendice esta pequeño rebaño que ellos no sean extraviados, para que alguien sea levantado para conducirlos ". Y luego se volvió y dijo: "Señor, perdona a estos hombres, porque no saben lo que hacen", y cuando se levantó del suelo, se cruzó de brazos y dijo: "Señores, estoy a su servicio".

Un instante después, las hijas en ese pequeño cuarto de adobe, y la madre a un cuarto de milla más adelante, escucharon el sonido de las armas que mataron a su hermano y su hijo.

Hermanos y hermanas, ¿qué fue lo que hizo ese hombre estar sonriente y con fe ante su ejecución? Era nada menos que el mismo testimonio de que José Smith dio al mundo el mismo día en que selló su testimonio con su sangre. Y yo preferiría estar en su clase y rendirme, si el Señor lo requiriera de mis manos, de mi vida, que ser el propietario de todo el mundo y no tener ese testimonio de él.

Hermanos y hermanas, no todos somos privilegiados de morir en el camino para la obra del Señor, pero se requiere que todos y cada uno de nosotros de vivir cada día en el cumplimiento de los principios del Evangelio y poner nuestras vidas en armonía con este gran proyecto del evangelio, porque solamente si hacemos eso así, será a nosotros "el poder de Dios para salvación". El Señor les bendiga. Amén.