Nykyihmisen levittäytyminen maapallolle tapahtui tieteellisen näkemyksen mukaan laajalti noin 75000-13000 vuotta sitten. Vielä tämänkin jälkeen oli joitain löytämättömiä alueita. Nykyihmisten levittäytymistä on koetett kartoittaa mm arkeologisin ja geenitutkimuksin, joiden antama kuva on melko yhtäpitävä. Nykyihminen lehittyi Afrikassa
noin 200000-100000 vuotta sitten. Yleensä ajatellaan, että nykyihminen olisi lähtenyt Afrikasta ainakin kahtena aaltona. Varhaiset nykyihmiset olivat kivikautisia metsästäjä-keräilijöitä. Ensimmäinen aalto noin 75000-62000 vuotta sitten[1]suuntautui Afrikasta lähi-Idän poikki Intiaan ja Australiaan, minne nykyihminen lienee saapunut joskus 50000-40000 vuotta sitten. Tästä muuttoaallosta ovat nykyään jäljellä lähinnä aboriginaalit. Noin 38000-25000 vuotta sitten tuli toinen muuttoaalto Eurooppaan. Tämän aallon toinen haara lähti Aasiaan. Toisen muuttoaallon jälkeläisiä ovat näin ollen valkoihoiset eurooppalaiset, useimmat Aasian kansat ja intiaanit. Toinen muuttoaalto saavutti Amerikan vasta joskus 15000-13000 kalenterivuotta sitten jääkauden lopuilla. Amerikan ja Itä-Aasian kansoilla onkin monia samankaltaisuuksia mm geeneissä ja hampaiden sinodonttisuudessa. Afrikkaan jääneistä kansoista geneettisesti varhaisimpia ovat mantereen eteläosissa asuvat khoisan-kansat, bushmannit jne.
Intian ja Tyynen valtameren saaret asutettuiin malko myöhään 500-2500 vuotta sitten.
^ Tieteen Kuvalehti 6/2012, s 21-27