Los tópicos literarios son ideas, conceptos, contenidos que se van repitiendo (con pequeñas variaciones) a largo de la historia de la literatura. La mayoría de ellos, proviene de la tradición grecolatina y de la Biblia.
Realmente los tópicos literarios se pueden considerar como repeticiones de ideas universales que se mantienen vivas a lo largo de los siglos. Expresan los tres grandes temas universales: el amor, la vida y la muerte, porque estos temas no pasan de moda nunca.
Por ejemplo, el "carpe diem" es un tópico acuñado por el gran poeta romano Quinto Horacio Flaco, conocido como Horacio (65 a.C.- 8 a.C), en el que se anima a aprovechar el momento presente sin esperar el futuro. La verdad es que el significado de este tópico es más o menos el mismo, pero según la época literaria en la que se ha dado, ha tenido alguna variación sutil: durante la Edad Media era entendido como "vive el momento porque vas a morir pronto" (porque claro, la gente tenía una esperanza de vida bastante breve); posteriormente, durante el Renacimiento, los ideales de belleza y perfección hicieron entenderlo de la siguiente forma, "vive el momento porque vas a envejecer pronto"; finalmente en la época Barroca este tema se volvió a interpretar de la misma forma que en la Edad Media, pero con bastante más intensidad porque era una época bastante extremista.
Vamos a ver una lista. En algunos primero aparece el nombre latino (ya hemos dicho que proceden de la literatura clásica) y después una traducción que, en muchos casos, es difícil de hacer y queda algo inexacta. Los tenéis en orden alfabético:
Significa que el amor es eterno.
Con este tópico literario se elogia la vida campesina y rural (limpia, tranquila), frente a la vida en la ciudad (llena de envidias, males, poder…).
Por ejemplo, estos versos de Fray Luis de León (S. XVI) expresan a la perfección este tópico; es su “Oda a la descansada vida”, que tiene grandes similitudes con el anterior poema de Horacio.
¡Qué descansada vida
la del que huye del mundanal ruido, y sigue la
escondida senda por donde han ido
los pocos sabios que en el mundo han sido!
Hay que disfrutar de la juventud y de los placeres que nos ofrece porque el paso del tiempo nos conduce rápido e inevitablemente a la vejez y a la muerte.
Los versos más famosos son de uno de los sonetos más bellos de la literatura española de la pluma de GARCILASO DE LA VEGA (S. XVI), lleno de preciosas metáforas:
“… coged de vuestra alegre primavera
el dulce fruto, antes que el tiempo airado
cubra de nieve la hermosa cumbre.”
Significa que el ser humano es una amenaza para los demás, que es un ser egoísta por naturaleza y que sólo mira por él mismo.
La vida es un viaje que el hombre debe hacer; debe seguir un camino y debe afrontar los peligros que por él van a ir apareciendo; lucha constante del ser humano contra las tentaciones.
Sería o contrario al tópico anterior. Se basa en la presentación de un paisaje completamente opuesto a uno bello, agradable.
Se basa en la presentación de un paisaje ideal donde el hombre puede encontrar la paz rodeado de la naturaleza (prados verdes, ríos sonoros y limpios, flores perfumadas…).
Todo ser humano tiene el mismo final... la muerte, porque es nuestro sino. Vanitas y memento mori se complementan: ambos nos recuerdan que a todos nos llegará la hora y que tenemos que centrarnos en lo importante, no en las meras apariencias (así pues, también se usa para llamar a la modestia a una persona).
Hace referencia al carácter igualitario de la muerte: nadie, da igual su posición social, religión... puede escapar de ella.
Este tópico triunfó durante la Edad Media debido sobre todo a las guerras, epidemias y enfermedades que asolaban a la población, pero se ha mantenido hasta a actualidad como uno de los tópicos más desarrollados en distintas manifestaciones artísticas.
El tiempo pasa rápido y debemos aprovechar cada una de las horas (es como "Carpe diem").
Significa que el mundo es un teatro en el que los hombres representan el papel que les ha correspondido; el hombre no es nada por sí mismo, sino por el papel que representa.
Como muestra, los primeros versos de William Shakespeare en Como gustéis:
El mundo es un gran teatro,
y los hombres y mujeres son actores.
Todos hacen sus entradas y sus mutis
y diversos papeles en su vida.
Las apariencias engañan al hombre, lo ciegan. Y como la muerte es inevitable, no vale la pena vivir centrado en la apariencia y en el propio “yo”, en ser un egoísta.
Hay muchos más tópicos, como podéis ver en el siguiente enlace: