夢境只是隨機、片段的個體經驗呈現還是內隱自我的表達？
夢與人生
從一些史料顯示，各個文化對夢都有其特別的解釋及看法。即使現代，多數人對夢的看法是：夢展現的是人生百態。夢的內容，可以告訴我們曾經歷的、現在經歷的或未來將面臨的事。雖然夢境和人生事件好像有關係，但需要進一步解釋，於是產生了解釋夢的行業，在古代就是巫師、法師，現代就是心理學家。
1900年，Freud發表了「夢的解析」，認為作夢是潛意識的表現。人的腦在處理潛意識時，就像是電檢處人員檢查電影一樣，當潛意識浮現時，似乎會檢查一番，再經過內容的修飾，才呈現在夢境。
然而為什麼要瞭解夢本身？夢難道可以告訴我們人的心智是什麼？可以讓我們瞭解意識、認知的結構？
夢的特徵
夢和聯想、夢和白日夢的差別在哪裡？回答問題前我們必須先從生理與心理各方面來界定「夢」的特徵。
生理方面
夢境中的感覺：夢境中常有影像、色彩及言語、聲音，因此，視覺和聽覺似乎是夢境的普遍經驗。夢境中出現身負重物一般的壓覺感覺的比例多。夢境中出現花香、臭味等嗅覺感受的比例不多。夢境中出現酸、甜、苦、辣等味覺感受的比例也不多。痛覺出現在夢境中的比例非常少。而幼年就失聰、失明的聾人、盲人，其夢境內容特別顯示其所倚賴的感覺。
夢境中的動作：一般人夢境中都有動作，有時會出現命令與動作不一，有時可做出現實生活不能達成的動作。
認知方面
定位：夢裡會出現一些現實生活中不在一起的地點竟湊在一起；時間上也是，即年齡似乎可時長可時幼。
邏輯判斷：作夢時的邏輯判斷，不若清醒時嚴謹。但有時夢中會發現夢境的內容不合邏輯，於是中斷停下來解釋，圓了解釋之後，再繼續作夢下去。
自我身份：夢境中身份、角色似乎可以置換，例如：夢見自己當法官，審判犯人，而犯人也是自己。
情緒方面
夢境中的人物有情緒的展現。然而夢裡的情緒，似乎和個人的性格以及最近事件的影響有關。
夢的連續性
有時前半夜的夢境內容在後半夜再度呈現，或幾週前的夢境內容再度呈現。
夢境的記憶
一個常見的經驗是做了一個夢，想和某人分享，特別記得很牢；但見到他時，卻發現想不起來那個夢。一般對夢的記憶，不如對清醒時的記憶清楚。