2. Befolkningsökning

I det andra avsnittet granskar vi orsakerna till den snabba befolkningstillväxten i världen sedan 1950-talet. I-ländernas befolkningstillväxt började redan avta vid den tidpunkten, medan u-ländernas befolkningstillväxt formligen exploderade då. Aldrig tidigare hade världens befolkning ökat i sådan takt som då uppmättes. Och den fortsätter nästan med samma takt idag. Idag är vi över 8 miljarder, vilket innebär en ökning med ca 6 miljarder under de senaste 200 åren! Prognoser är svåra att göra upp, men det antas att jordens befolkning kommer att stabiliseras någonstans mellan 9 och 10 miljarder kring år 2050.

Alla länder antas gå genom samma typ av befolkningsutveckling, dock med olika lång tid för förändring. Den geografiska modell som tagits fram för att beskriva denna utveckling kallas för den demografiska transitionsmodellen. Den omfattar fem faser, och grundprincipen är att underutvecklade länder befinner sig i början av transitionen medan välutvecklade länder har hunnit passera fler faser och befinner sig i slutet av modellen. Naturligtvis finns det också undantag från denna grundregel.

Ett visst områdes demografi (=befolkningsstruktur) kan lättast åskådliggöras med hjälp av en befolkningspyramid. Pyramiden har två halvor som vardera representerar könsfördelningen. Pyramiden byggs upp av liggande staplar där varje stapel åskådliggör en ålderskategori, tex. 0-4-åringar, 5-9-åringar osv. Ju högre pyramiden är desto längre lever människorna. De fem faserna i den demografiska transitionen kan starkt kopplas ihop med befolkningspyramiderna och genom att analysera pyramidens form kan man avgöra i vilken utvecklingsfas landet ligger. Med demografiska analyser kan man "se in i framtiden" och har möjlighet att lättare fatta beslut om hurdana satsningar man bör göra för att motsvara kraven i framtiden, tex. bygga fler skolor, sjukhus etc.