14. Trafik och turism

Alla slags transporter, både av varor, människor och data, är beroende av trafiknät. I ett trafiknät ingår naturligtvis trafiklederna (vägar, flygrutter, farleder, datakablar), men också de hamnar och terminaler som fungerar som omlastningsställen och trafikknutpunkter.

Transport delas in i godstrafik (fartyg, flyg, tåg, bil, rör), persontrafik samt datatrafik. Godstrafikens omkostnader påverkas främst av godsets vikt, volym och egenskaper, samt hur snabbt det måste vara framme vid slutmålet. Därför är olika transportformer olika kostnadseffektiva. Bulkvaror som är tunga och inte far illa snabbt (tex. spannmål, järnmalm) fraktas oftast i containers på fartyg. På land fraktas dessa främst med tåg. De flesta varor måste i något skede ändå lastas över till lastbilar för att komma fram till sin destination. På grund av att vi konsumerar allt mera ökar alla slags transporter, främst märker vi detta i landsvägstrafiken. Flytande ämnen (olja, gas) kan transporteras i rör (pipelines).

Alla transportformer påverkar miljön genom utsläpp till atmosfären, främst koldioxid, men också kväveoxider, vilka bidrar till den globala uppvärmningen samt påverkar vattendragen negativt. Genom att tex. reducera varors och förpackningars storlek, utveckla bränslesnålare motorer, effektivare rökgasrening och framför allt minska på vår individuella vardagskonsumtion går det att bromsa transporternas miljöpåverkan.

En stor del av persontrafiken i världen utgörs av turistresor. Dessa kan vara fritidsresor eller affärsresor. Turismen står för en väldigt stor del av världens sammanlagda ekonomi, den skapar enorma mängder av arbetstillfällen och globaliseringen ökar på resorna mycket snabbt. En global trend är dock att affärsresornas andel av flygtrafiken minskar, medan fritidsresorna ökar otroligt snabbt.

Resor berikar vårt liv genom nya kulturella intryck och upplevelser, samtidigt som vi får en större inblick i hur världen fungerar. Turismen är också en viktig, kanske den enda, inkomstkälla i många fattiga länder. Nackdelen med turismen är dock att den är ofta mycket miljöbelastande i form av avfall, vatten- och energiförbrukning samt omvandling av vild natur till hotell-, bostads- och rekreationsområden (tex. vattenparker och golfbanor). Ofta är arbetsomständigheterna för turitpersonalen också undermåliga. I värsta fall utnyttjas personalen ekonomiskt, men också sexuellt. Då vi reser bör vi ta vårt ansvar och resa så hållbart som möjligt, både med tanke på miljö (flyg, boende, rekreation, meny i stället för all inclusive, etc.) och lokalinvånare (lokala restauranger, certifierade hotell etc).