1. Vad är geografi?

Geografi är en analyserande och beskrivande vetenskap som studerar fenomen på ett lokalt, regionalt och globalt plan. Geografins centrala frågeställningar är Vad? Var? och Varför? I sina studier utnyttjar geografen också andra vetenskapers forskningsresultat, både naturvetenskaper och samhällsvetenskaper. I sina beskrivningar använder sig geografen av kartor, satellitbilder, diagram, tabeller och text. I framställningen används geodata (fi. paikkatieto), dvs. data som beskriver ett fenomen samt dess geografiska läge (tex. en jordbävning och dess koordinater).

Geografin är alltså tvärvetenskaplig till sin natur och kan grovt delas in i naturgeografi (tex. väderfenomen och jordskorpans sammansättning) och humangeografi (tex. migration och vattenresurser). Till geografin hör också att analysera utvecklingstrender i både miljö och samhälle och på basis av dem göra riskbedömningar. Detta kallas ofta för riskgeografi och kan tex. handla om att förklara varför vissa områden i världen är mera utsatta för tex. jordbävningar och analysera vilka förutsättningar områdena har i sin strävan att förbereda sig för och gardera sig mot dem.