セロトニンは、人間の脳や身体のシステムに重要な働きを担う3大神経伝達物質のひとつです。
3大神経伝達物質とは
セロトニンは、ノルアドレナリンやドーパミンの暴走を抑え、コントロールし、脳やカラダのバランスを正常に整える作用があります。
そして、人を安心させるような情報を、主に伝えるため、セロトニンの分泌が多い人というのは、精神が安定していると言われます。
逆に、セロトニンが不足すると不安を感じるようになったり、うつ病の症状が出たりします。
また、セロトニンが不足すると感情にブレーキがかかりにくくなって、快楽におぼれ、依存症に陥ったりもします。
セロトニントランスポーターは、セロトニンの運び手になります。
トランスポーター（Transporter）とは、運び手＝輸送体のことを意味します。
何かを運ぶ、人・車・船・飛行機等のことです。
セロトニントランスポーターは、セロトニンの量を調節しているタンパク質ですが、
セロトニンを【 再取り込み 】する役割も担っています。
再取り込みとは
です。
セロトニンの場合は、神経細胞に戻すのは、セロトニントランスポーターです。
再取り込みが行われる理由・訳
神経伝達物質がシナプス間隙に放出されたままでいると、そこに残された神経伝達物質の量はいつまでも変わりません。
すると、いつまでも伝達が続くことになります。
セロトニン（５HT）には、セロトニン独自の、トランスポーターが存在します。
セロトニントランスポーター（５HTT）です。
５HTT（セロトニントランスポーター）は、脳内だけでなく、血小板（血中のセロトニンはここで作られます）、胎盤、肺にも存在します。
５HTTは、シナプス間隙に遊離されたセロトニンをPre側に取り込み、シナプス間隙のセロトニン量を減らし、シナプス伝達を終了させます。
しかし、
セロトニントランスポーターによって、セロトニンの再取り込みが行われすぎると、
脳内のセロトニンが不足し、欝（うつ）のような症状になることがあります。
５HTT（セロトニントランスポーター）の働きを抑制することで、うつ病の治療を行う薬のことを
【SSRI＝選択的セロトニン再取り込み阻害薬】
と、呼びます。
SSRI：選択的セロトニン再取込阻害薬
SSRIは、
セロトニントランスポーター（５HTT）が、セロトニンを神経細胞に戻してしまうことを止めることで、脳内のセロトニンの不足を避けます。
つまり、
シナプス間隙のセロトニン量が減少するのを防いで、セロトニンの効果を高めることで、鬱症状（うつしょうじょう）を抑えるのです。
SSRIは、
という訳です。
セロトニントランスポーター遺伝子とは、セロトニンの伝達に関係している遺伝子です。
セロトニントランスポーター遺伝子は、セロトニントランスポーターの機能をコントロールします。
セロトニントランスポーター遺伝子には
の2種類があります。
遺伝子は、父と母から1つずつもらうので、人のセロトニントランスポーター遺伝子は
の3タイプに分類されます。
S遺伝子を持つ人は、L遺伝子を持つ人より、神経質な傾向が強いことがわかっています。
つまり、
LL→SL→SSとなるにしたがって、神経質な傾向が強まるわけです。
日本人に悲観的な人が多く、アメリカ人に楽観的な人多い、と言われますが、
『セロトニントランスポーターのS遺伝子を、世界で最も所有するのは日本人』、ということが最新の研究報告で明らかにされています。
最近の研究によると、日本人とアメリカ人のセロトニントランスポーター遺伝子のタイプ別の割合は、以下の通りです。
セロトニントランスポーター遺伝子の比較
日本人
SSタイプ・・・68.2％
SLタイプ・・・30.1％
LLタイプ・・・1.7％
アメリカ人
SSタイプ・・・18.8％
SLタイプ・・・48.9％
LLタイプ・・・32.3％
日本人にはSSタイプとSLタイプが多く、アメリカ人にはSLタイプとLLタイプが多いことが判ります。