兩極地區事實上就是凍原，不過在南極的少數地區卻附合了沙漠的定義，雖然，這兩個地區是最荒涼的地方，但有許多動物生存在這裡。此外，北極有世界上最富饒的海洋，也就是北極海，是全球數一數二的大漁場，而這兩個區域的沿海地區也吸引了成千上萬的鳥類來繁殖；在當地的無脊椎動物與魚類有一種天然抗凍劑，陸上的動物則用毛皮與脂肪來禦寒。