La vie en marge

« Modeste par les moyens qu’elle met en oeuvre, mais puissante par les effets qu’elle produit, l’écriture de Dominique Barbéris enchante et inquiète, apaise et éveille. Elle se place délibérément dans les espaces intermédiaires et dans l’entredeux des perceptions et des sentiments pour faire résonner en chaque lecteur l’écho d’une vie en marge du monde, mais au coeur de la littérature...»

« Dominique Barbéris capte les lumières et les ombres. Et les passages de l’un à l’autre. La lumière des réverbères qui troue le silence d’une rue résidentielle. Le tapis de points rouges et jaunes que forment les phares de voitures d’une ville, au loin, vue depuis la montagne. Chez les êtres aussi, la romancière révèle les pleins feux du jeu en société puis la pénombre de la chambre, rideaux tirés.

Dans La Vie en marge, son huitième roman, un double drame secoue une petite ville industrielle entourée par les montagnes, tout près de la frontière suisse. Le fait divers était déjà le nerf narratif de Quelque chose à cacher (Gallimard, 2007). Mais il n’en était pas le sujet. Ici aussi, le drame policier est un déclencheur du souvenir, un agent révélateur. Il pousse en tous les cas la narratrice, une infirmière qui travaille à son compte, à se remémorer les jours qui l’ont précédé.

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Les personnages de La Vie en marge circulent dans un décor qui paraît trop grand. La forêt sur la montagne, la voie ferrée en bas, dans la vallée, où passe le TGV pour Lausanne, semblent immenses comme des trous noirs. L’attention extrême de Dominique Barbéris aux lumières de la ville, à celles du ciel, au noir des arbres et des rues, au blanc de la neige, ce souci permanent du décor, met à nu le théâtre de l’existence.

Car c’est bien dans ce décor qu’un double drame va se produire, dans le silence ouaté de la neige. Qu’un test de grossesse va se révéler positif. Que deux femmes vont se faire piéger candidement. Où est la vie? Dans le jeu des lumières de la ville, dans le noir de la forêt. Peut-être.»

« Nous ne saurons pas grand-chose de la psychologie des personnages. L'homme, arrivé de nuit dans cette petite ville industrielle de montagne, s'appelle Richard Embert. On devine, à travers une poignée d'indices, qu'il fuit : la police, une épouse, des créanciers ? Il se terre dans sa chambre d'hôtel, ne s'en échappant que pour aller boire un verre au café du coin. Les femmes qu'il aborde (et qu'il fera, malheureusement pour elles, plus qu'aborder), nous en ignorons presque tout également. Quelques détails physiques, des miettes d'état civil, pas plus. L'histoire est racontée par une infirmière qui prodigue ses soins à domicile et récolte les indices par ouï-dire : telle patiente a vu des silhouettes s'enfoncer dans les bois, un couple, dont la femme a été retrouvée morte ; l'hôtelier témoigne que Richard Embert payait en cash ; telle autre personne s'est évaporée alors qu'elle était rentrée chez elle avec la recette de sa bijouterie... Mais, au fond, tout cela n'a aucune importance puisque, dès le départ, il est clair que l'homme qui apparaît en ombre chinoise au fil de ces pages est coupable. Mais Dominique Barbéris excelle dans l'atmosphère, à la Simenon justement. On avance dans le roman par petites touches. La neige ne cesse de tomber, l'austérité et la morosité de la ville suintent à chaque ligne, les gens parlent pour se distraire et, lorsque débarque un inconnu, c'est un événement, une aubaine. On s'interroge sur cet individu mystérieux qui a surgi dans leur ville et dans leurs vies. Mais tous ignorent encore jusqu'à quel point il va nourrir leurs conversations pendant les décennies suivantes...»

L'émission Entre les lignes reçoit Dominique Barbéris durant une heure, mêlant interviews et lectures du roman

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