Folketingsvalget i 1872 markerer et skifte i måden hvorpå partierne fungerer i Danmark.

Hvor de før har fungeret som mere eller mindre løse grupperinger af politikere, uden hverken fast organisation eller vedtagne fælles politiske meninger og holdninger, får vi nu partiet Det Forenede Venstre.

Det Forenede Venstre dannedes uformelt tilbage i 1870, da en større gruppe folketingsmedlemmer går sammen. De er blandt andet enige om, at arbejde med indførelsen af parlamentarisme (at Folketinget har magt til at vælge eller afsætte regeringen). I 1872 vedtager partiet sit første fælles politiske program. Man binder sig sammen omkring fælles vedtægter for vedtagelsen af fælles principper.

Til Folketingsvalget i 1872 vinder Det Forenede Venstre et flertal i Folketinget, men partiets arbejde for parlamentarisme har på dette tidspunkt stadig lange udsigter. Foran venter den lange provisorietid (1875-94) hvor Konseilspræsident Estrup styrede Danmark udenom Folketinget.