Constuire un garage

Des élèves de 3e primaire ont choisi de construire un garage en bois pour les enfants de la garderie de maternelle. C'est un projet polytechnique ambitieux qui va les amener à construire des voitures, un garage, un ascenseur à voitures... Une aventure qui a permis bien des apprentissages, des collaborations, des découvertes, des expérimentations, ...

Nous présentons ci-dessous succinctement le déroulement de ce projet à partir de quatre étapes. Chaque étape renvoie à une page sur laquelle sont décrites les activités des élèves.

1. Opportunité - Déclenchement

En début d'année scolaire, lors d'un conseil de classe, les élèves réfléchissent à ce qui pourraient être amélioré dans l'école, sur la cour de récréation, dans la classe, ... Au terme de la discussion et de l'argumentation, il apparaît que les élèves souhaiteraient qu'il y ait plus de jeux pour les enfants de maternelle qui vont à la garderie. Une nouvelle réflexion s'engage alors : quels jeux ? comment se procurer des jeux ? ... L'idée de construire le garage naît de ces réflexions. Mais pas n'importe quel garage : un grand garage pour que les enfants puissent y jouer à plusieurs, en étant debout même ... Au cours des quelques semaines qui ont suivi, les élèves se sont informés sur le garage à construire en faisant quelques recherches sur les sites de ventes en ligne. Ils ainsi pu décider du garage qu'ils souhaitaient construire.

2. Préparation - Planification

Le projet défini, les élèves se sont informés sur les matériaux à utiliser pour le construire et sur la manière avec laquelle ils allaient s'y prendre pour le construire. Rapidement, il a été fait état de la difficulté de répondre aux questions posées, en tout cas du manque d'informations et de connaissances pour prendre une décision.

Il a alors été décidé de demander de l'aide à une personne spécialiste dans le domaine de la construction : une maman architecte.

Celle-ci est venue en classe travailler avec les élèves pour :

• établir le plan de la construction (en 3 dimensions et ensuite en 2 dimensions avec la détermination des dimensions des éléments de bois à assembler),

• choisir le matériau de construction (bois car plus facile à découper et à assembler que le fer ou le plastique), ainsi que les moyens de fixation (vis, clous, colle),

• donner quelques informations pour réaliser l'ascenseur.

La préparation du projet s'est poursuivie par la détermination des dimensions des plaques de bois disponibles chez les fournisseurs et par la détermination du nombre de plaques à acheter pour pouvoir faire découper les éléments nécessaires. L'objectif était alors d'éviter le gaspillage de bois, donc de ne commander que le nombre minimum de plaques.

Il a également été nécessaire de rechercher un fournisseur pour la plaque de bois et la découpe des différents éléments constitutifs du garage, ainsi que pour les vis, clous et colle nécessaires à l'assemblage. Des recherches sur Internet ont permis de déterminer un fournisseur et de calculer le prix d'achat de ces consommables.

Associée à la construction du garage, la construction de voitures à l'échelle du garage a aussi été réfléchie. À nouveau, c'est le bois qui a été choisi pour la construction de ces voitures, pour les mêmes raisons que pour la construction du garage : facile à découper et à assembler.

3. Réalisation - Ajustement

Cette phase s'est déroulée d'octobre à mai, à raison d'un après-midi par semaine de travail, soit près d'une vingtaine d'après-midi. Cependant, toutes les séances n'ont pas été consacrées à la construction proprement dite. Certaines séances ont été dédiées à des activités didactiques permettant de comprendre des phénomènes physiques intervenant dans la construction du garage : roues pleines-roues creuses; ascenseur et poulies. Une séance a été consacrée à la rédaction de la lettre d'invitation à envoyer à l'architecte, ...

Les différentes séances de travail ont également mobilisé des modalités de travail différentes : en groupe classe, en groupe de 3 ou 4 élèves, en binôme, individuel.

4. Finalisation - Évaluation

À la mi-juin, le projet s'est terminé. Il fallait livrer le garage à la garderie afin qu'il puisse être utilisé à la rentrée de septembre.

Une séance de travail a été dédiée à l'évaluation du projet : le garage construit, les apprentissages effectués, l'implication de chacun.e, les difficultés mais aussi les joies et les peines, ... Et puis surtout ce que l'on ne ferait plus de la même manière si c'était à refaire.

Au terme des activités de réflexion, construction, fabrication, d'évaluation, ... le garage a été présenté aux parents lors d'une soirée organisée à l'école. Au cours de cette soirée, l'enseignante a également présenté aux parents l'ensemble des apprentissages effectués par les élèves et les liens avec les programmes scolaires.