小笹 和彦

興禅寺で工作 (右列手前が僕。靴下の底が大きく破けているのを見て、母は涙が止まらなかったそうだ）

今考えれば、客扱いに慣れた温泉旅館と、寒村のお寺の待遇を比較すること自体にムリがある。だが当時は、食事の量と質の急激な劣化に大いに悩み、僕たちは文字通り「餓鬼（ガキ）」と化した。いつも腹ペコだった。たまに「おやつ」が配られることもあったが「煎り豆数粒」だけ！！！皆は先ず皮をむしり、豆は砕き、それ等を少しずつ口に含んで噛みしめた。が、空腹感は増すばかり。そこで皆は、アケビとか桑の実を採って食することを覚えた。そして、ついには蛇、カエル、ネズミ等を捕まえ、殺し、火あぶりにしてガツガツ食したことも一再ではなかった（その風景は、思い出すだにゾッとする）。

宿舎となったお寺では、一番広い部屋をあてがわれたが、そこは何しろお寺の本堂だ。毎日早朝からチン・ポクポクと木魚等が鳴り、読経が始まる。だから僕たちはまだ暗いうちから、毎朝たたき起こされていた。おまけに、そこにはノミやシラミがめっぽう多くいた。だから、いつもノミ・シラミ潰しに躍起となっていたのだが全然効果はなく、全員が頭皮からつま先まで、一日中かきむしる毎日だった。

玉川寺学寮（1945年10月中旬の3～5年・男女全員）

便所にも困った。生徒数に対してあまりに数が少なく、本堂と離れた中庭にポツンと1棟の便所があるだけなので、いつも順番待ちの行列があった。待ちきれない者も、当然、出る。そしてこらえきれなくなると、そのすぐ傍で用を足してしまう。

すると、翌朝先生が朝礼で「便所の外を汚したのは誰か！後で教員室へ来い！名乗り出ないと全員に懲罰を課す！」と怒鳴られた。そこで最年少の3年生が犠牲になった。上級生の命で、その身代わりに教員室へ行かされるのだ。もちろん当時は教師が生徒に体罰を加えるのは、当たり前のことだった。

極めつきが「へ（屁）の歌」。僕はこの歌を80歳になった今も覚えていることに、ひそかな誇りさえ感じる。それは僕たちが、どんなに辛い思いをしていた時でさえ、ユーモア感覚を失わなかったことの証と思えるからだ。

どんな時に歌ったかというと、例えば、勤労奉仕で里山から村役場に薪を運ばされる時。薪束はかなり重い。ことに雨の翌日などはズシリと重い。小学3年生には相当の重荷だ。けれど誰も「いや」とは言えぬ。仕方がないから、思い切り全力でふんばって持ちあげる。するとその弾みでオナラ（屁）が出るのだ。あちこちで断続的にそんな音がした。

そこで誰かが大声で＜第一歌「屁の歌！屁にはブースーピーの3種あり！！！＞と怒鳴る。するとその後すぐに皆が声をそろえて＜ブーは音高けれど匂い無し。スーは音無しけれど匂い濃し。ピーは少々水気あり！！！＞と互いを指さし、笑い合いながら応唱した・・・。疎開生活で笑ったのは、こんな時くらいだったろう。

ちなみに、この「歌」の旋律は全く覚えがない。多分そんなものは無く、皆が一緒に大声で唱えただけだったと思う。作詞者も今日現在全く不明。もちろん僕でもない！

Document 集団疎開  に収録

 （20161211）