Ved en induktiv arbejdsprocess starter du ud med noget empiri, altså nogle data som du har indsalmlet, observeret eller fundet vha eksperimenter. Ud fra disse data opstiller du en hypotese, som, i fysik, ofte vil være en matematisk sammenhæng mellem dine fundne data.
Eksempel:
du lader 10 forskellige genstande falde ned fra rundetårn og måler deres masse og faldtiden
ud fra den målte faldtid og genstandenes masse og form opstiller du en lov som du mener vil gælde for ALLE genstande som falder ned fra rundetårn.
Eksempel
Du kender newtons gravitationslov og skal bygge et rumskib der skal lande på mars.
Du bruger teorien til at designe landingsfartøjet. Vha teorien vil du nu prøve at genskabe en marsoverflade og prøve din "marslander" af.
Du tester hermed om din teori holder, hvis ikke det gør skal hele teorien forkastes.
Ved en deduktiv arbejdsprocess anvender du en generel regel eller en teori på et nyt eksperiment eller observation. Hermed "tester" du din teori.
Et godt eksempel her er Einsteins opdagelse af den specielle relativitetsteori. Hele Newtons bevægelsesteorier bryder sammen ved høje hastigheder. Dermed "falsificerer" højhastighedsforsøg i en accelerator fx Newtons love.