Las llamadas "modalidades oracionales" identifican el modo en que los y las hablantes "hacemos cosas con las palabras". De acuerdo con la pragmática, las oraciones son productos de un acto de enunciación ("enunciados") que obedece a la intencionalidad de la persona hablante. Las distintas intenciones se expresan por medio de marcas de la enunciación:
la entonación,
los adverbios de modalidad (no, quizá, ojalá, etc.),
la estructura sintáctica: el orden de palabras,
y la flexión o los morfemas flexivos, como es el caso del modo verbal (imperativo o subjuntivo).