Zwijgen is goudvis - Annabel Pitcher

Post date: Aug 15, 2016 9:33:16 AM

Vijftienjarige Tess komt er bij toeval achter dat Jack niet haar biologische vader is. Ze voelt zich verraden en loopt weg. Onderweg doet ze inkopen bij een benzinestation en koopt daar een kinderzaklamp in de vorm van een goudvis omdat hij zo vriendelijk kijkt en ze wel een´mattie´ kan gebruiken. De weglooppoging strandt al snel, na vier uur en dertien minuten is ze weer thuis. Haar ouders hebben niet eens gemerkt dat ze weg was. Tess praat niet met haar ouders over haar ontdekking, want ´praten zou het echt maken´. Na een incident met Jack besluit ze zelfs helemaal niets meer te zeggen; ze praat alleen inwendig tegen haar goudviszaklamp en verder zwijgt ze. De goudvis praat terug en wordt een belangrijk onderdeel van Tess´ leven. Terwijl Tess worstelt met haar gevoelens en naar mannen zoekt die mogelijk haar vader zouden kunnen zijn reageert haar omgeving op haar zwijgen. Haar beste vriendin keert zich van haar af, haar ouders proberen alles zo gewoon mogelijk door te laten gaan en zoeken hulp bij een therapeut, de docenten op school reageren begripvol, maar medeleerlingen vullen het zwijgen van Tess in met wilde en pijnlijke theorieën over de oorzaak. De Engelse schrijfster Annabel Pitcher maakte indruk met haar eerdere boeken Mijn zus woont op de schoorsteenmantel (2011) en Onder de ketchupwolken (2015). Pitcher studeerde Engelse literatuur in Oxford, dus weet ze wel hoe je een verhaal moet opbouwen. Ze schrijft in de eerste persoon en blijft zo dicht bij het gevoelsleven van de introverte Tess. Het meisje heeft tot haar schokkende ontdekking erg haar best gedaan om aan de verwachtingen van haar ouders te voldoen: `Ik probeerde luidruchtiger en levendiger te zijn, en meer lol te hebben dan ik van binnen voelde. Ik droeg mijn persoonlijkheid als een clownshoedje om iedereen te laten lachen´. Na haar ontdekking stopt Tess hiermee. Haar langdurig zwijgen is de ultieme poging om haar eigen stem te laten horen.

Pitcher beschrijft niet alleen hoe Tess worstelt met haar gevoelens omtrent met name haar vader, ze beschrijft ook wat het zwijgen verder oproept. Tess krijgt onder meer te maken met cyberpesten. Maar het heeft ook positieve gevolgen als de aantrekkelijke Henry haar stille protest serieus neemt.

Ondanks het niet alledaagse uitgangspunt beschrijft Pitcher toch een herkenbare puberwereld waarin jonge mensen met vallen en opstaan de relatie tot hun ouders kritisch bekijken, vriendschappen getest worden en verliefdheden een prominente plaats innemen.

Pitcher bouwt haar verhaal zorgvuldig op, maar het is aan de lange kant. Vooral het gedeelte waarin Tess opnieuw teleurgesteld wordt door een beoogde vader is een herhaling van zetten waarin Pitcher vergelijkbare zinnen en beelden gebruikt om de teleurstelling te beschrijven. Ook de plotselinge omslag in gedrag van Jack is niet helemaal geloofwaardig, maar helpt wel om het verhaal tot een bevredigend happy end te brengen.

Annabel Pitchers Zwijgen is goud geeft een stem aan de introverte Tess die haar wereld met scherpe observaties raak weet te omschrijven.

Zwijgen is goudvis

Annabel Pitcher ( vertaald door Ellis Post Uiterweer)

Luitingh-Sijthoff, 2016 € 18,99

| leeftijd 14+ |