Daniel Defoe var en engelsk författare, journalist och samhällsdebattör som räknas som en av den tidiga romanens viktigaste gestalter. Han föddes i London år 1660 och levde under en tid präglad av politiska omvälvningar, religiösa konflikter och växande handel, något som tydligt speglas i hans texter. Defoe var inte enbart skönlitterär författare utan skrev även pamfletter, essäer och reportage, ofta med starka åsikter om politik, ekonomi och moral.
Defoes mest kända verk är romanen Robinson Crusoe från 1719, som skildrar en mans kamp för överlevnad på en öde ö och ofta tolkas som en berättelse om individualism, företagsamhet och kolonialism. Romanen blev en stor framgång och anses vara en av de första realistiska romanerna på engelska, men tillhörde litterära epoken upplysningen.