醫院騎士團全史

醫院騎士團（Knights Hospitaller），全稱耶路撒冷、羅德島及馬爾他聖若望主權軍事醫院騎士團（Sovereign Military Hospitaller Order of Saint John of Jerusalem, of Rhodes and of Malta）。其創始背景是在11世紀第一次十字軍東征時期，主要提供醫療服務給予前往聖城耶路撒冷（Jerusalem）的朝聖者，並逐漸成為以武力保護朝聖者的軍事修會（military order）。醫院騎士團作為保護耶路撒冷王國（Kingdom of Jerusalem）的武裝力量，參與了1187年的哈丁戰役（Battle of Hattin）與1191年的阿爾蘇夫戰役（Battle of Arsuf），最終在1291年的阿卡圍城戰（Siege of Acre）中，失去了耶路撒冷王國最後的領土。

1309年，醫院騎士團攻陷了羅德島（Rhodes），並將此做為根據地。此處氣候宜人、土地肥沃，原先為海盜的根據地，在醫院騎士團的打造下，日漸繁榮。醫院騎士團在往後的兩百年間，經濟與軍事實力邁向鼎盛，且多次阻擋了穆斯林的西進。

1522年羅德島圍攻（Siege of Rhodes）與1565年馬爾他大圍攻（Great Siege of Malta）是醫院騎士團歷史中最波濤洶湧的一段故事，以下簡介醫院騎士團在羅德島上抵禦鄂圖曼土耳其的故事：

羅德島圍攻

在君士坦丁堡（Constantinopole）陷落、拜占庭帝國滅亡之時，位於羅德島的醫院騎士團猶如風中殘燭。

1480年，鄂圖曼土耳其以超過70000人的兵力，攻擊僅約2500-4500名騎士、軍士、雇傭軍與民兵的羅德島城堡。醫院騎士團在面對衝鋒、火攻、砲擊、破城、浮橋，甚至是離間與派出間諜等攻擊方式都保持著鬥志，最終成功地守住城堡。

1520年鄂圖曼土耳其帝國迎來了傑出的君主－蘇萊曼一世（Suleiman I），他對帝國擴張的野心，使羅德島的再戰已無法避免。即使羅德島向西方發出呼救，卻得不到什麼回應。1522年4月，羅德島內提前收割小麥、燒毀郊外建築、升起港口鐵鍊，戰爭迫在眉睫。

蘇萊曼一世為了避免1480年羅德島戰役失利重蹈覆轍，決定御駕親征，帶著超過100000人的軍隊，除了在火炮裝備上升級外，還有著大量的砲兵與坑道工兵，並組成了超過兩公里的半月形陣線，以包圍羅德島城堡。醫院騎士團則是和1480年一樣，針對不同語言區來進行守城任務；地道方面，使用鈴鐺作為警報，以反制土耳其人的攻擊；城牆方面，則建造壕溝以誘引敵人，使土耳其軍隊傷亡慘重。

土耳其攻城部隊主要攻擊南方的亞拉岡防區（bastion of Aragon）、英格蘭防區（bastion of England）、普羅旺斯防區（bastion of Provence）與義大利防區（bastion of Italy）。從9月到10月，雖然土耳其軍隊在西班牙防區打開了破口，但也損失超過20000名士兵。此時的城堡內，拉丁人、希臘人、猶太人、穆斯林奴隸等人正因為間諜的事件而人心惶惶。

10月下旬後，羅德島下起了大雨，溫度驟降，冬季逐漸來臨，土耳其軍隊在損失大量士兵的同時，天氣的問題使得士氣更加低落；此時的醫院騎士團則面臨糧食短缺、彈藥耗盡、軍民缺乏等問題。於是蘇萊曼一世與醫院騎士團大團長開啟了祕密的書信往來，兩方最終在12月20日，正式簽屬了協議，醫院騎士團交出並離開羅德島。1523年1月1日，醫院騎士團的180位倖存者，搭乘了船隻，離開了此生最後能見到的東地中海土地。

1530年，醫院騎士團抵達馬爾他（Malta），並將馬爾他作為在失去羅德島後的新根據地。鄂圖曼土耳其帝國雖然極為強大，攻入了南歐與中歐地區，但1565年馬爾他大圍攻與1571年勒班陀海戰（Battle of Lepanto）的失利，使得鄂圖曼土耳其帝國海軍無法繼續西進。位於馬爾他的醫院騎士團（馬爾他騎士團，Sovereign Military Order of Malta, SMOM）獲得了和平。

1798年，拿破崙（Napoleon）遠征埃及，並攻入馬爾他，馬爾他騎士團投降，成員後來前往俄羅斯。1834年，馬爾他騎士團總部重建於羅馬，並持續到今日。

現今的馬爾他騎士團，在國際法底下是具備「準國家」的主權實體，並與許多國家發展外交關係。他們是從十字軍東征時期以來的「活化石」，這900年來不斷的堅持信念，未來也會繼續參與貧窮、疾病等公益、慈善、醫療與救援工作。