Effetto serra
Qual è il meccanismo dell'effetto serra? Quali sono i gas serra? Di che entità è il loro aumento? Con quali conseguenze? Rivediamo qui questi aspetti essenziali
Il meccanismo fondamentale con cui i gas serra riscaldano il pianeta è noto come effetto serra. Questo fenomeno si verifica quando determinati gas presenti nell'atmosfera, come anidride carbonica (CO2), metano (CH4), ossido di azoto (N2O) e vapore d'acqua (H2O), trattengono parte del calore emesso dalla superficie terrestre. L'effetto serra si basa sulla capacità di questi gas di assorbire e riemettere l'energia che la superficie terrestre rilascia, dopo essersi riscaldata grazie alla radiazioni solari - energia/calore che altrimenti verrebbe disperso nello spazio.
Gas serra come l'anidride carbonica sono presenti in maniera naturale nell'atmosfera, ma sono stati incrementati dall'attività umana, principalmente attraverso l'uso di combustibili fossili e la deforestazione.
Altri corpi celesti, a confronto
Il fenomeno dell'effetto serra non è in sé negativo per il nostro pianeta, anzi. I gas serra, nella adeguata concentrazione, contribuiscono a mantenere una temperatura media globale abbastanza alta per permettere la vita sulla Terra.
Su Venere la presenza di una densa atmosfera composta principalmente da anidride carbonica (97%) produce un effetto serra estremo che aumenta la temperatura superficiale del pianeta fino a 450°C.
Su altri corpi celesti privi di atmosfera, come Mercurio o la Luna, si osserva invece un'escursione termica, tra giorno e notte, estremamente elevata.
L'evoluzione delle concentrazioni di CO2
Per comprendere l'evoluzione delle concentrazioni di CO2 nell'atmosfera terrestre, gli scienziati rilevano annualmente le concentrazioni medie di CO2 atmosferica a partire dalla fine degli anni '50 del secolo scorso, presso la Mauna Loa Observatory nelle Hawaii (Curva di Keeling).
Attraverso l'analisi di "carote" di ghiaccio estratte dai poli, che contengono campioni dell'atmosfera passata, è stato possibile quindi ricostruire i livelli di CO2 presenti negli ultimi 800.000 anni. Da questi studi emerge come, negli ultimi due secoli (ovvero circa dall'inizio della rivoluzione industriale), ci sia stato un rapido aumento di concentrazione media annua di CO2: dai 280 ppm (parti per milione), alla quale era rimasta stabile per circa 10.000 anni, agli attuali 420 ppm; il valore attuale è il più alto degli ultimi 800.000 anni.
Questi dati dimostrano in maniera chiara come l'attività umana abbia un impatto significativo sull'aumento delle concentrazioni di gas serra nell'atmosfera terrestre.
Curva di Keeling
carote di ghiaccio
Conseguenze
L'aumento della concentrazione di gas serra nell'atmosfera ha causato un riscaldamento globale di circa 1,1°C negli ultimi 150 anni, con conseguenze rilevanti per l'ambiente e la società: sta causando la fusione dei ghiacci artici e antartici e di ghiacciai montani, producendo un innalzamento del livello del mare; si stanno accrescendo la frequenza e l'intensità di eventi meteorologici estremi come uragani, tempeste, ondate di calore, siccità, processi di desertificazione ed erosione dei suoli; si sta assistendo a modifiche della distribuzione delle specie animali e vegetali, alla alterazione degli habitat naturali e la perdita di biodiversità, alla diffusione di specie aliene e di malattie infettive in nuove areali geografici.
ll riscaldamento globale ha anche un impatto economico e sociale: aumenta i costi per la gestione delle infrastrutture e dei servizi pubblici, la protezione civile, la salute pubblica e la sicurezza alimentare, e danneggia i settori economici sensibili al clima come l'agricoltura, l'industria, il turismo e l'energia.
Come agire
Per contrastare il riscaldamento globale e limitare l'aumento della temperatura terrestre entro 1,5°C rispetto ai livelli preindustriali, è necessario ridurre drasticamente le emissioni di gas serra entro il 2050, attraverso l'adozione di politiche energetiche, industriali, agricole e sociali sostenibili e a basse emissioni di carbonio.
Tra le misure più efficaci ci sono l'aumento dell'efficienza energetica, il passaggio alle energie rinnovabili, la promozione della mobilità sostenibile, la tutela delle foreste e delle zone umide, la riduzione dello spreco alimentare, il miglioramento della gestione dei rifiuti, l'adozione di diete sane e sostenibili, l'investimento in ricerca e sviluppo di tecnologie e soluzioni innovative, la cooperazione internazionale e la sensibilizzazione dell'opinione pubblica.
Tuttavia, le misure adottate finora a livello globale non sono sufficienti a raggiungere l'obiettivo di limitare il riscaldamento globale a 1,5°C, e ciò richiede un impegno politico e sociale ancora maggiore, che metta al centro la tutela dell'ambiente e della salute umana, e favorisca una transizione equa e giusta verso un'economia a zero emissioni di carbonio.
Idee, pensieri e commenti personali
La mia riflessione personale riguardo a questo argomento è che il riscaldamento globale causato dall'effetto serra è un problema reale e urgente che richiede un'azione immediata. Se non riusciamo a ridurre le emissioni di gas serra e ad adottare misure per mitigare l'impatto del cambiamento climatico, potremmo mettere a rischio non solo il nostro ambiente, ma anche la nostra stessa sopravvivenza come specie. Ecco perché è fondamentale concentrarsi sulla transizione verso fonti di energia pulita e sostenibile e adottare pratiche agricole e industriali che riducano le emissioni di gas serra. Solo attraverso un impegno globale possiamo contrastare efficacemente il riscaldamento globale e preservare il nostro pianeta per le generazioni future.
Andrea Mennucci, VB
L'effetto serra è un fenomeno naturale essenziale per la nostra vita su questo pianeta, ma purtruppo l'azione dell'uomo lo ha intensificato portando conseguenze negative sull'ambiente e sul clima globale. Dunque ritengo che sia fondamentale riflettere maggiormente sul nostro stile di vita e scelte quotidiane, poiché ogni più piccola azione può rivelarsi vincente se portata avanti dall'intera collettività; ad esempio dovremmo utilizzare fonti di energia più rinnovabili, ridurre il consumo di carne, incentivare l'utilizzo di mezzi di trasporto a basse emissioni di carbonio, ecc... Attraverso scelte di questo tipo e attraverso una maggiore sensibilizzazione delle persone riguardo a questo tema saremmo in grado di far fronte a questo terribile e pericoloso fenomeno che sta distruggendo pian piano il nostro pianeta.
Benedetta Bianchi, VB
È importante riflettere sull'effetto serra e sulle sue conseguenze perché solo attraverso una maggiore consapevolezza possiamo agire per mitigare il cambiamento climatico. Innanzitutto è fondamentale ridurre le emissioni di gas serra attraverso l'uso di energie rinnovabili, la riduzione del consumo di combustibili fossili e una maggiore sostenibilità nelle nostre azioni quotidiane. Dobbiamo anche riflettere sull'importanza di sensibilizzare e informare le persone sul tema dell'effetto serra e del cambiamento climatico, al fine di promuovere una maggiore consapevolezza e un impegno collettivo per la protezione dell'ambiente e della salute del nostro pianeta. È inoltre necessario promuovere la ricerca scientifica, l'educazione ambientale e l'adozione di politiche globali per affrontare questa sfida dato che siamo tutti responsabili e abbiamo il dovere di tutelare il nostro pianeta per le generazioni future.
Mariaclara Vendramini, VB