Petit historique WIMS

Gang XIAO

Créateur du logiciel WIMS

Né deux ans après la proclamation de la République Populaire de Chine à Wuxi, le Professeur Gang XIAO, décédé le 27 juin 2014 à Nice était reconnu comme l’un des meilleurs spécialistes des surfaces algébriques au monde. Homme de défi, passionné de mathématiques, le jeune XIAO Gang, dans les années soixante-dix, en pleine révolution culturelle, après les travaux aux champs, le soir, transi de froid, enfilait des gants pour taper des textes mathématiques.

Dans les années quatre-vingts, il fait sa thèse à Orsay, sous la direction du Professeur Michel RAYNAUD et la conduite effective du Professeur Arnaud BEAUVILLE. C’est dans les années quatre-vingt-dix, qu’il a démontré son résultat le plus fameux, publié dans Annals of Maths (prestigieux journal de la communauté mathématique). Théorème relativement facile à comprendre, optimal et définitif, qui trouve le nombre maximum de symétries des surfaces ‘’difficiles’’ (celles pour lesquelles le problème se pose).

On reste admiratif de ce personnage brillant, généreux et à la simplicité (ou plutôt à l’humilité) déconcertante, celui qui a mis son énergie et son talent à la création d’un outil pour l’enseignement appelé WIMS. Une communauté d’utilisateurs et de développeurs, WIMSEDU, a repris le flambeau sous la direction de Bernadette PERRIN-RIOU, Professeur au Département de Mathématiques d’Orsay.

Le Professeur XIAO Gang avait encore d’autres projets ambitieux. Il espérait vraiment les mener à bout. L’un de ses centres d’intérêt ces derniers temps concernait l’énergie solaire. Son rêve était que l’on puisse construire des capteurs solaires à prix et rendement compétitifs. Adepte du ‘’fais le toi-même’’ (‘’do it yourself’’ en anglais), il a rédigé un manuel d’une trentaine de pages illustrant la construction d’un tel capteur cylindro-parabolique pour un coût d’environ une centaine d’euros le mètre carré. Le sien, construit bien évidemment par lui-même (et servant à l’illustration du manuel) mesure moins d’un mètre carré.

La vie du Professeur XIAO Gang a parfaitement  illustré la formule ‘’des actes plutôt que des paroles’’.

Nos pensées vont à sa famille et à tous ses proches.

Il laissera une empreinte marquante dans la communauté des enseignants, des élèves et étudiants, par la passion qu’il leur a vouée en particulier à travers sa plate-forme interactive d’apprentissage WIMS.

La grande communauté des utilisateurs de WIMS dans le monde lui en est reconnaissante, en particulier les membres de notre association WIMS EDU. Nous ferons en sorte que se poursuive cet élan qu’il a impulsé.

sources: https://intranet.unice.fr/recrutement-carriere/portrait-du-mois/xiao-gang

https://wimsedu.info/?page_id=2335

Le Xiao-Day est célébré par les WiMSeurs tous les 27 Juin 😄 

Xiao Gang : de l’ivoire au cambouis

Rédigé par Olivier le 20 février, 2015. Laissez un commentaire

Le mathématicien Gang Xiao est décédé le 27 juin 2014 à Nice à l’âge de 62 ans, suite aux complications d’une opération du poumon. Né en Chine, il avait terminé ses études en France, et était Professeur à l’Université de Nice depuis plus de vingt ans.

La passion du jeune Xiao pour les mathématiques avait survécu à la révolution culturelle et à la ruralisation forcée : les soirs d’hiver, après les travaux aux champs, c’est transi de froid et ganté qu’il tapait ses mathématiques à la machine. Plus tard, grâce à cette ténacité et à ses aptitudes exceptionnelles, il avait pu entreprendre une thèse à l’Université d’Orsay. Encadré par Michel Raynaud avec le concours d’Arnaud Beauville, il soutient sa thèse en 1984. Dans la décennie qui suit, il s’impose comme l’un des meilleurs spécialistes mondiaux de la théorie des surfaces algébriques. C’est au milieu des années quatre-vingf-dix qu’il publie son résultat le plus fameux, un théorème comme tout mathématicien rêve d’en obtenir un au moins une fois dans sa carrière: très simple de formulation, très difficile à démontrer, et optimal. En l’occurrence, il prouve que le nombre de symétries d’une surface « minimale de type général » (c’est le cas difficile) vaut au plus 1764.KK (KK est une sorte d’aire totale de la surface); et il prouve aussi que la constante 1764 est optimale.

Entretemps, Xiao a été recruté dans l’enthousiasme comme professeur à l’Université de Nice, et il a découvert les joies et les peines de l’enseignement supérieur. Féru d’informatique, il entrevoit d’emblée les perspectives que l’ordinateur peut offrir à l’innovation pédagogique. Précurseur et visionnaire, c’est d’abord pour lui-même, comme il se plaisait à le préciser, qu’il se lance dans la conception et la réalisation du logiciel Wims. Incroyablement élaboré dès les premières versions, ce logiciel révolutionne les pratiques des enseignants qui l’adoptent, comme celles de leurs élèves ou de leurs étudiants. Wims permet principalement à l’apprenant de résoudre des exercices interactifs, ou d’en découvrir le corrigé. C’est l’enseignant qui sélectionne, pour chaque séance, les exercices qui constitueront la feuille virtuelle du jour, tandis que Wims se charge d’attribuer et d’enregistrer les notes. Comme chaque exercice peut comporter des données aléatoires ou être tiré au hasard dans un lot testant la même compétence, chaque élève se voit attribuer sa version spécifique de la feuille. Et mieux encore, du fait de l’aléa, la feuille peut être accessible pour entrainement avant d’être accessible pour évaluation. Enfin Wims permet à l’enseignant de créer et de partager des exercices originaux. Et d’ailleurs Xiao lui-même a inventé un très grand nombre d’exercices, dont beaucoup sont de véritables joyaux.

Xiao a passionnément voulu que Wims soit un logiciel libre. Et, en effet, une communauté d’utilisateurs enthousiastes s’est constituée, l’association WimsEdu, présidée par Bernadette Perrin-Riou, Depuis quelques années, c’est cette communauté qui promeut et développe Wims.

Dès cette passation de pouvoir exemplaire, Xiao se lance dans un nouveau défi : domestiquer l’énergie solaire à moindre frais. En deux ou trois ans, il prend la mesure des multiples embûches que comporte un tel projet, et réalise un prototype de capteur « individuel » cylindro-parabolique à héliotropisme électronique. Farouche adepte de la libre circulation des idées et du do-it-yourself, il choisit de mettre en ligne un manuel d’une trentaine de pages décrivant le mode de construction de son capteur. La maladie l’a frappé avant qu’il ne parvienne à diffuser cette belle invention.

Les dernières créations de Xiao sont à l’opposé de la tour d’ivoire et de la confiscation des savoirs. Dédiée à la construction de la connaissance, au partage des idées et à la sauvegarde de notre terre, la carrière de Xiao Gang a parfaitement illustré la formule :‘’Des actes plutôt que des paroles’’.

André Hirschowitz,

Professeur émérite à l’Université de Nice

source: https://wimsedu.info/?p=2757