Фантастика стала помітним явищем сучасної культури. У потоці книг вражає велика кількість тем, сюжетів, цікавих припущень, сміливих передбачень; притягають відважні задуми, винахідливість, дотепність, вигадка. Кращі фантастичні твори пов’язані з проблемами, що хвилюють, учать осягати буття в його безмежному різноманітті. Фантастичні припущення – лише згусток того, з чим ми зустрічаємося сьогодні або можемо зіткнутися завтра. Сполучаючи воєдино можливе з неможливим, реальність з мрією, правдоподібність з вигадкою, письменники створюють уявні моделі небувалих життєвих ситуацій, примушують замислитися про серйозні речі, побачити звичне і буденне під новим кутом зору.
Усього за своє життя цей письменник написав 15 романів і більше 400 оповідань та повістей, що склали 9 авторських збірок, які були переведені на багато мов, а це більше 65 книг. У 70-ті багато подорожував, ходив під вітрилом, був редактором журналу «Омні». Фірмовий стиль автора -інтригуючий із перших слів яскравий розважальний сюжет, дивовижний гумор, унікальна доброта та людяність, і завжди - несподівана ударна кінцівка. Спробуйте назвати ім’я цієї творчої людини .
Роберт Шеклі народився 16 липня 1928 року в Нью-Йорку в районі Бруклін, а виріс у містечку Мейплвуд, штат Нью-Джерсі. Після закінчення середньої школи він їде в Каліфорнію: пробує свої сили в якості розсильного, буфетника й навіть садівника. З 1946 по 1948 рік Шеклі служив в армії США в Кореї, де був редактор полкової газети.
Демобілізувавшись, повернувся в Нью-Йорк, де вступив до Нью-Йоркського університету, у 1951 році одержав ступінь бакалавра мистецтв. У наступні роки він продавав свої оповідання всім науково-фантастичним журналам, таким чином опубліковано кілька сотень його творів, причому більшість - у журналі «Galaxy».
У 1954 р. Шеклі отримує нагороду «Кращий дебют» - найвище звання найбільш перспективному молодому автору у фантастиці. Багато маститих колег по перу й критики визнавали Роберта Шеклі кращим фантастом 50 - 60-х рр..
Шеклі швидко завойовує визнання та популярність саме як майстер короткого оповідання. Однак продовження зоряного часу журнальної прози в США в 60-і завадила поява й масове поширення телебачення. З появою телевізорів укожному будинку тиражі журналів знизилися, багато журналів взагалі закрилися, і письменники короткої форми в більшості залишилися не при справах. Настає важкий період для авторів короткої прози.
Тоді Шеклі пробує себе у великих літературних формах, йдучи на це через вимоги літературного ринку. Його
перу належать також декілька детективних оповідань, написані, в основному, під псевдонімами.
В останній період життя Роберт Шеклі жив у Портленді, штат Орегон. Іноді приїздив до Росії, оскільки там знаходилися основні його шанувальники.
В останні роки письменник жив на Ібіці. Шеклі пише небагато, майже не видається, живе скромно, хворіє, часто потребуючи матеріальної допомоги.
Пам'ятаючи про свою популярність уРосії й на Україні (куди він неодноразово приїжджав на запрошення в якості почесного гостя), в останні роки життя Роберт Шеклі розглядав можливість оселитися на чорноморському узбережжі - недорогому, теплому й романтичному місці, що сприяло б творчості. Однак цим планам не судилося збутися.
Навесні 2005 р. під час візиту на Україну на літературний конвент «Портал» стан здоров'я Шеклі внаслідок застуди, перенапруження та похилого віку різко погіршився, і він був госпіталізований. Шеклі не зміг знайти свою обов'язкову медичну страховку, не мав можливості сплатити лікування самостійно, і його борг у дорогій приватній клініці (10 тисяч доларів) був сплачений відомим українським політиком. Також був організований збір коштів, що допомогло йому в тяжкому стані повернутися в США під наглядом українських лікарів. На Україну за ним приїжджала його дочка Ганна.
Роберт Шеклі не зміг одужати й пішов з життя 9 грудня 2005 року в Покіпсі, штат Нью-Йорк, у лікарні, у віці 77 років через два тижні після не надто вдало проведеної операції.