De communistische partijen in West-Europa onderhielden vriendschappelijke relaties met de communistische regiems achter het ijzeren gordijn. Naast dat hun werkzaamheden (soms) werden gesponsord, bezochten de leiders van West-Europese communistische partijen landen als de DDR en de Sovjet Unie om de onderlinge vriendschapsbanden te versterken.

Een van de West-Europese partijen was de Kommunistische Partij van België (KPB), in het Frans Parti communiste de Belgique (PCB).  Jef Turf (1932 - 2022) was sinds 1968 voorzitter namens de Vlaamse kant. Ook werd hij politiek directeur van het partijblad De Rode Vaan. 

Turf kwam in conflict met de partij over de aard van het communisme. In 1982  werd  Turf ontheven van de meeste van zijn functies op het partijcongres. In de jaren die volgden, kon hij echter nog steeds invloed uitoefenen via de Rode Vaan en de Vlaamse Gewestraad. Dit leidde ertoe dat hij steeds openlijker kritiek begon te leveren op de partijleiding. In 1988 werd Turf geroyeerd. 

Turf bezocht namens de KPB verschillende landen achter het ijzeren gordijn. Aldaar kreeg hij een aantal onderscheidingen uitgereikt. Op basis van zijn onderscheidingen is hij tenminste twee keer in de DDR geweest in 1969 en 1976. Hij bezocht o.a. de SED partijkrant Neues Deutschland, de Humboldt universiteit en Cecilienhof in Potsdam.