Orateur anarchiste réputé et vivant de ses conférences, il est une figure marquante du "Procès des Trente" (cf. lois scélérates) en 1894. En 1895, il fonde avec Louise Michel le journal "Le Libertaire".

Pédagogue libertaire, il fonde en 1904, à Rambouillet, l'école "La Ruche" qui perdurera jusqu'en 1917. Cette école s'inspire en particulier de l'Ecole moderne, fondée en 1901 à Barcelone par Francisco Ferrer.

Lors de la déclaration de guerre en 1914, il édite un tract intitulé "Vers la paix", appelant à une médiation des pays neutres. En 1916, il fonde "CQFD", journal contestataire et antimilitariste.

Libre penseur, il est l'auteur du livret "Douze preuves de l'inexistence de Dieu" et l'initiateur de "L'encyclopédie anarchiste".