U.C.0058、サイド３と呼ばれるコロニー群が、地球連邦政府からの独立宣言を行い、自らを「ジオン共和国」と名乗るようになりました。「ジオン」というのは、この独立を主導したカリスマ的政治家、ジオン・ズム・ダイクンの名前であり、ダイクンはジオン共和国の初代首相となっています。ジオン・ズム・ダイクンは、アニメ本編にはほとんど出てきませんが、重要人物ですので、覚えておいてください。
国名から分かるとおり、ダイクンは「共和国」を設立したのであり、独裁国家を志向してはいませんでした。また、ダイクンは、地球連邦政府との全面戦争は望んでいなかったとされています。しかし、獅子身中の虫とも言うべき、ダイクンの側近のザビ家が、U.C.0068にダイクンを謀殺し、実権を掌握、さらには地球連邦憎しの世論に乗じて巧みなプロパガンダを行い市民の支持を集め、ザビ家一党による独裁体制を築き上げ、ついには共和制を廃して君主制に移行、自ら君主の座に就くとともに国名を「ジオン公国」としました。
そしてザビ家率いるジオン公国は、地球連邦政府に全面戦争を挑むこととなります。
まとめ：
・ジオン公国は、国名に「ジオン」とあるけれど、実態はザビ家の独裁国家。
・昔はジオンさんが作った「ジオン共和国」だった。
＜補足＞
ザビ家がダイクンを謀殺したのは、確かな証拠がないため通説の域を出ませんが、ほぼ間違いないとされています。毒を盛って徐々に体を弱らせたということになっています。
「ジオン」のアルファベット表記は「Zeon」。昔は「Zion」でしたが、ユダヤ教の「シオン」と同じでヤバいため、変更されました。古い資料だと「Zion」のままの場合があります。本当のところ、「シオン」にならって「ジオン」という名前にしたんですけどね。